Airbus ha planteado su año alrededor de un sprint que aún no ha comenzado. Tras entregar 547 aviones en los primeros nueve meses, el fabricante necesita 323 más en el último trimestre para alcanzar su objetivo de alrededor de 870. Eso supone casi 108 al mes, frente a unos 61 al mes hasta ahora este año. Incluso repetir el fuerte cierre del año pasado lo dejaría por debajo.

Dónde está Airbus tras nueve meses

Septiembre se vio bien. Airbus entregó 72 aviones a 37 clientes, su mejor mes desde junio, con 59 A320neo de la familia y ocho A220 haciendo la mayor parte del trabajo. Solo cinco fueron de fuselaje ancho. Las entregas acumuladas en el año están un 8% por encima de las 507 de hace un año.

La fotografía trimestral es menos cómoda. Airbus entregó 196 aviones en el tercer trimestre frente a 201 un año antes. Por simple resta, la primera mitad fue aproximadamente un 15% superior a 2025 (351 frente a 306), y la ganancia no se ha trasladado a la segunda mitad.

Por qué 323 es más difícil de lo que parece

Los mejores meses de Airbus este año fueron 89 en junio y 81 en mayo. El cuarto trimestre necesita que los tres meses promedien 108, aproximadamente un 65% más que el tercer trimestre.

El último trimestre del año pasado entregó 286 aviones, repartidos en 78, 72 y un fuerte 136 en diciembre. Si se repite eso, Airbus cerraría 2026 con 833, es decir, 37 menos. Si diciembre iguala los 136 del año pasado, octubre y noviembre tendrían que promediar alrededor de 94 cada uno, frente a 78 y 72 del año pasado.

No todo el mundo cuenta la meta de la misma manera. Aviation Week la describe como un rango de 850 a 870, lo que sitúa el punto medio a 313 aviones. Incluso el extremo inferior equivale a aproximadamente 101 al mes.

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Qué está frenando las entregas

Faltan motores y otras piezas, y en septiembre apareció un nuevo problema de calidad. Fuentes de la industria dijeron a Reuters que un defecto en componentes del fuselaje del A321neo ralentizó las entregas, y que alrededor de 20 aviones pasaron del tercer trimestre al cuarto.

Para mantener en marcha las entregas del A321neo, Airbus ha ofrecido concesiones a las aerolíneas, aunque el problema podría implicar intervalos de mantenimiento más cortos y mayores costes para ellas. Nuevos controles de calidad en los A330 añaden otra variable.

La dirección no se inmuta. El responsable de aviones comerciales, Lars Wagner, dijo a Reuters que está 'muy confiado' en alcanzar el objetivo.

Por qué la cifra importa más allá del orgullo

La demanda no es el problema de Airbus. Registró 1,174 pedidos brutos hasta septiembre frente a 663 de Boeing, y su cartera de pedidos de aproximadamente 9,300 aviones equivale a cerca de 10.7 años de producción a 870 al año. La limitación es sacar los aviones terminados por la puerta. Boeing, para comparar, entregó 161 aviones en el tercer trimestre frente a 196 de Airbus, y 475 hasta ahora este año.

Lo que está en juego también es financiero. Los objetivos de Airbus para 2026 combinan 870 entregas con €7,5 mil millones en EBIT ajustado y €4,5 mil millones en flujo de caja libre antes de la financiación al cliente. Normalmente los aviones se pagan en gran parte en el momento de la entrega, por lo que un déficit suele afectar tanto al efectivo como al recuento principal.

Airbus ya recortó antes un objetivo de entregas. En 2024 redujo su meta de 800 a 770, citando escasez de motores e interiores.

Qué vigilar a continuación

Airbus publica los resultados de nueve meses el 28 de octubre, la primera oportunidad para ver si mantiene la cifra de 870. Los números de entregas de octubre se publican a principios de noviembre, y diciembre lo decidirá.

Por qué importa

Alcanzar 870 sugeriría que los proveedores de Airbus por fin están poniéndose al día. No lograrlo empujaría más de su cartera hacia 2027 y dejaría a las aerolíneas esperando aviones de la familia A320neo con menos aviones de los previstos.