Heutzutage, da Inflight-Connectivity im Zentrum jeder Diskussion über das Passagiererlebnis steht, ist die Branche auf eine einzige Kennzahl fixiert: Megabit pro Sekunde. Mit dem Einstieg von SpaceX's Starlink in den Bereich der Business Aviation hat sich die Erzählung in Richtung eines "Geschwindigkeitsrennens" verschoben, bei dem der Sieger effektiv derjenige ist, der den schnellsten Durchsatz in Reiseflughöhe liefern kann.

Während der Markt jedoch diesem glänzenden Reiz roher Bandbreite nachjagt, schlägt Gogo Business Aviation – der langjährige Inflight-WiFi-Anbieter der Branche – einen anderen Weg ein. In einem kürzlichen Interview mit AeroXplorer machte Gogo's SVP Dave Falberg deutlich: Gogo nimmt nicht an einem Geschwindigkeitsrennen teil. 

Stattdessen konkurriert das Unternehmen in einem Rennen um Zuverlässigkeit und Integration.

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Spezialisiert vs. Allgemein

Die größte Hürde für jeden Neuling in der BizAv ist die schiere Komplexität der Landschaft. Anders als beim Privathaushalts-Internet oder bei kommerziellen Fluglinien bedient die Business Aviation eine äußerst anspruchsvolle Kundschaft.

"Kunden weltweit sind vor allem in diesem Marktsegment, das BBJs fliegt, sehr – wirklich sehr – anspruchsvoll. Erwartungshaltungen sind hoch. In Nahost erleben wir das genauso", kommentierte Falberg. Er fügte hinzu: "Ich denke, dass das [Produkt], eingebettet in GoGo's Support-Ökosystem, eine perfekte Mischung ist, um sicherzustellen, dass die Kundenerwartung und die Systemleistung so geliefert werden, wie sie es erwarten."

Gogo hat in der Tat 25 Jahre damit verbracht, seine Lösungen speziell für diese Nische zuzuschneiden. Während Starlink als ein auf Endverbraucher ausgerichtetes Raumfahrtunternehmen betrachtet wird, das an die Luftfahrt angepasst wurde, sieht Gogo sich im Grunde als ein Unternehmen, das in der Luftfahrt beheimatet ist.

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Aus Falbergs Sicht geht es beim Kauf von Starlink darum, ein "Produkt" zu erwerben, während die Wahl von Gogo bedeutet, in ein Ökosystem einzutreten. Ein eigenständiges Satelliten-Segment liefert Daten, aber Gogo bietet eine Suite von Tools, die sich in die internen Systeme des Flugzeugs integrieren.

"Einer der Gründe, warum Kunden zu uns zurückkehren, ist unsere Flexibilität … wir bieten ein Erlebnis, das nicht verfügbar ist, wenn Sie eigenständige Segmente an Bord des Flugzeugs haben", sagte er.

Das falsche Kriterium?

Gogos Erfolg bemisst sich nicht nur an Download-Geschwindigkeiten, sondern an der in die Hardware eingebauten Business-Logik. Neben unternehmensgerechten Schutzmaßnahmen, die darauf ausgelegt sind, Hacking und Spoofing zu minimieren, ermöglichen Gogos Produkte eine geschichtete Infrastruktur, um auch bei Systemstörungen ein nahtloses Passagiererlebnis sicherzustellen.

Für Kunden, die eine hybride Lösung aus Geostationary Earth Orbit (GEO) und Low Earth Orbit (LEO) nutzen, kann das System zwischen den beiden mit minimalen Auswirkungen auf das Nutzererlebnis umschalten.

"Unter den meisten Umständen bemerkt man beim Wechsel von LEO zu GEO oder von GEO zu LEO wirklich keinen Unterschied", sagte Falberg. "Das einzige, was bei Videokonferenzen auffallen könnte, ist, dass sich die Upload-Geschwindigkeit leicht verändern kann, sodass Sie ein wenig Jitter sehen könnten, wenn die Verbindung übergeht, aber das versuchen wir mit der Audio-Konfiguration zu minimieren."

Aber in einer Welt, die so auf Download- und Upload-Geschwindigkeiten fixiert ist, warum ist das wichtig?

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Die Antwort hängt von der Kapazität ab.

Falberg argumentiert, dass – besonders in der Business Aviation – ein Flugzeug nicht mit dem schnellsten WiFi ausgerüstet sein muss, nur weil es verfügbar ist. Er verglich die Situation mit seinem Heim-WiFi:

"Ich habe 500 Megabit pro Sekunde zu Hause. Meine Kinder sind ständig online – sie nutzen Xboxes, Playstations und was sonst noch. Sie kommen kaum über 100 Megabit pro Sekunde. Sie brauchen nicht so viel Kapazität, um das zu tun. Dasselbe gilt an Bord eines Flugzeugs: Beim Video-Streaming oder bei Videokonferenzen nutzen Sie nicht zwangsläufig die maximal verfügbare Kapazität an Bord."

Wie konkurriert Gogo?

Das "Starlink Speed Race" geht davon aus, dass LEO-Satelliten die einzige Lösung sind. Gogo ist jedoch anderer Meinung; das Unternehmen verfolgt eine Philosophy: Anforderungen zuerst, Technologie danach.

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Anstatt mit einem bestimmten Produkt voranzugehen, beginnen Gogos Management-Teams mit dem Endziel. Wenn ein Kunde beispielsweise ausschließlich in Nordamerika mit einem Light Jet fliegt, kann eine riesige LEO-Antenne überdimensioniert sein. In diesem Fall können die Nachteile durch zusätzlichen Luftwiderstand den Vorteil höherer Internetgeschwindigkeit überwiegen, sodass Gogos Air-to-Ground (ATG)- oder 5G-Netz die bessere Wahl sein könnte.

Ist die Mission jedoch global und bandbreitenintensiv, kann Gogo diese Anforderung mit einem Produkt wie Galileo erfüllen.

Indem Gogo technologieagnostisch bleibt, stellt das Unternehmen sicher, dass der Kunde nicht für mehr bezahlt, als er benötigt, oder Hardware mit sich führt, die nicht für seinen Rumpf optimiert ist.

Gogo sieht seinen Vorteil außerdem im menschlichen Element bei der Geschäftsabwicklung. In der Welt der Business Aviation bedeutet das Eröffnen eines Support-Tickets einen deutlichen Rückschritt.

Im Gespräch bestätigte Falberg dies und sprach über die Resonanz bei Gogos Kundenbasis:

"Ich denke, Kunden schätzen es sehr, dass sie Beziehungen zu unseren Account-Management-Teams und zu unseren Support-Teams aufbauen können. Wenn es ein Problem gibt, haben sie es mit geschulten, zertifizierten Technikern zu tun, und sie wissen, dass innerhalb von sechs Stunden jemand an Bord eines Flugzeugs sein kann, egal wo man sich befindet. Solche Dinge machen wirklich den Unterschied, und wir sehen, dass das für Kunden künftig eine Erwartung sein wird."

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Dieses Service-Level schafft ein hohes Maß an Vertrauen zwischen Gogo und seiner Kundschaft, das rohe WLAN-Geschwindigkeiten nicht ersetzen können. Für viele Flight Departments ist die Gewissheit, dass ein Mensch ans Telefon geht und im Hangar auftaucht, oft mehr wert als beispielsweise zusätzliche 59 mbps Geschwindigkeit.

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Das langfristige Spiel

Langfristig könnte das Speed Race an einen Punkt mit abnehmendem Ertrag gelangen.

Sobald jeder Passagier 4K-Videos streamen kann, was kommt danach? Weitere Verbesserungen würden von den Passagieren nicht mehr wahrgenommen und würden damit als Verkaufsargument wegfallen.

Gogos Wette ist, dass, wenn der Neuheitswert von Geschwindigkeit nachlässt, die Nachfrage nach Zuverlässigkeit und persönlicher Verbindung das Einzige sein wird, was weiter Bestand hat.