Ab dem 1. Mai 2026 wird American Airlines die größte Fluggesellschaft in den USA sein, die ihre Regeln für Powerbanks formell ändert — jene Lithium-Ionen-Ladegeräte, die zig Millionen Reisende jeden Tag ohne großes Nachdenken mit an Bord nehmen. Die am 28. April angekündigte Änderung erfolgt vor dem Hintergrund von fast 100 Vorfällen mit Lithiumbatterien an Bord von Verkehrsflugzeugen allein im Jahr 2025, eine alarmierende Eskalation, die weltweit ein Umdenken darüber ausgelöst hat, wie die Luftfahrtbranche mit einem der am weitesten verbreiteten Konsumelektronikgeräte umgeht.

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Was American Airlines jetzt vorschreibt

American Airlines hat die Gründe für seine neue Richtlinie offen dargelegt. „Wir wissen, dass unsere Kunden auf Powerbanks angewiesen sind, um ihre Geräte während der Reise mit Strom zu versorgen. Um die Sicherheit an Bord zu unterstützen und gleichzeitig sicherzustellen, dass unsere Kunden unterwegs weiterhin die Möglichkeit zum Laden haben, verlangt American, dass Kunden diese Geräte während des Flugs leicht zugänglich aufbewahren,“ erklärte die Fluggesellschaft in einer Stellungnahme gegenüber CBS News.

Die praktischen Regeln ab dem 1. Mai sind konkret und nicht verhandelbar. Nach der neuen Richtlinie begrenzt die Fluggesellschaft die Passagiere auf zwei Powerbanks, die jeweils 100 watt-hours nicht überschreiten. Powerbanks dürfen nicht in den Gepäckfächern verstaut werden und dürfen während des Fluges nicht wieder aufgeladen werden.

Ab Freitag dürfen American Airlines-Kunden nur zwei Powerbanks mit sich führen, die während des Gebrauchs im Flug für das Personal der Fluggesellschaft sichtbar sein müssen. Wenn sie nicht benutzt werden, müssen die Powerbanks während des Fluges in Reichweite des Passagiers bleiben und dürfen nicht im Gepäckfach verstaut werden. 

Die 100-watt-hour-Kapazitätsgrenze ist eine technisch bedeutsame Schwelle. Die meisten für den Alltagsgebrauch verkauften Powerbanks für Smartphones und Tablets liegen deutlich unter diesem Wert, aber Geräte mit größerer Kapazität, die bei Vielfliegern und Remote-Arbeitern beliebt sind, weil sie Laptops und Tablets über Langstreckenflüge aufladen können, können diesen Wert überschreiten und wären unter den neuen Regeln komplett verboten.

Die Branddaten hinter der Entscheidung

Die Richtlinienänderung ist eine direkte Reaktion auf einen sich verschlechternden statistischen Trend. Allein 2025 gab es laut FAA-Daten 97 Zwischenfälle mit Lithiumbatterien an Bord von Flugzeugen, davon 82 mit Passagierflugzeugen und 34, die Batterien oder Batteriepacks betrafen. 

American Airlines führt die Richtlinienänderung nach fast zwei Dutzend Vorfällen mit Lithiumbatterien auf Flügen kommerzieller Airlines in diesem Jahr ein. Diese Zahl — fast zwei Dutzend Vorfälle allein in den ersten vier Monaten 2026 — deutet darauf hin, dass die Rate der Lithiumbatterie-Zwischenfälle während des Flugs nicht vom bereits alarmierenden Niveau 2025 abgenommen hat.

Ein einzelner Vorfall wurde zum prägenden Moment, das die Reaktion der Branche beschleunigte. Ein Feuer, verursacht durch eine Lithiumbatterie an Bord eines Air Busan-Flugs im Januar 2025, war ein solcher prägender Vorfall für die Luftfahrtbranche. Dieses Feuer erzwang eine dramatische Notfallevakuierung und lenkte die internationale Aufmerksamkeit auf die konkrete Gefahr, die von Powerbanks ausgeht, wenn sie in Gepäckfächern verstaut werden — genau das Szenario, das die neue Regel von American verhindern soll. Die Logik ist einfach: Eine Powerbank, die in einem Gepäckfach überhitzt, ist außer Sicht, schwerer zu erreichen und wird von der Besatzung weniger wahrscheinlich bemerkt, bevor sich ein Feuer ausweitet.

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Das ICAO-Rahmenwerk hinter den Regeln

American Airlines hat nicht allein gehandelt. Seine neue Richtlinie spiegelt weitgehend die Empfehlungen der International Civil Aviation Organization wider, der spezialisierten Luftfahrtsicherheitsorganisation der Vereinten Nationen. Die ICAO erklärte in einer Stellungnahme, 

„Neue Spezifikationen für Powerbanks mit Lithiumbatterien von der International Civil Aviation Organization werden heute die Sicherheit und das Sicherheitsgefühl für Passagiere und Airlines gleichermaßen verbessern. Nach den heute vereinbarten Verbesserungen werden diese Geräte nun auf zwei pro Passagier beschränkt sein, und Passagiere wird untersagt sein, sie während der Flüge aufzuladen. Wichtig ist, dass die Crew diese Powerbanks jedoch weiterhin entsprechend den betrieblichen Anforderungen des Flugzeugs mitführen und verwenden kann. Die neuen Spezifikationen werden aufkommende Risiken angehen und am 27. März 2026 in Kraft treten.“ 

Die neuen Regeln basieren auf offiziellen Empfehlungen der ICAO, die im vergangenen Jahr eine Überprüfung einleitete als Reaktion auf eine Reihe von Umleitungen und Evakuierungen durch Brände von Lithiumbatterien. American Airlines hat die ICAO-Richtlinien im Wesentlichen unverändert übernommen. 

Wo Southwest noch weiter ging

American Airlines ist die größte US-Gesellschaft, die diese Beschränkungen umsetzt, aber sie ist nicht die erste. Southwest Airlines war früher und entschlossener. Seit dem 20. April hat Southwest Airlines Passagieren verboten, mehr als eine Powerbank mitzuführen; diese muss jederzeit sichtbar sein und darf niemals im Gepäckfach verstaut werden. Passagiere dürfen Powerbanks weiterhin zum Laden ihrer Geräte verwenden, dürfen jedoch nicht die Sitzanschlüsse nutzen, um die Powerbank selbst aufzuladen. 

Southwests Ein-Gerät-Grenze ist deutlich strenger als die Zwei-Geräte-Grenze, die American eingeführt hat. Das Verbot, die Stromanschlüsse im Sitz zu verwenden, um eine Powerbank aufzuladen, stellt eine zusätzliche Einschränkung dar, die nicht ausdrücklich in der ICAO-Leitlinie enthalten ist und die die kumulative thermische Belastung begrenzt, die durch das gleichzeitige Laden mehrerer Geräte an einem einzigen Bordstromkreis entstehen kann.

Wie die anderen großen US-Fluggesellschaften positioniert sind

Das Bild in der Branche verändert sich nun schnell. Delta Airlines wird ab dem 1. Mai die Mitnahme auf bis zu zwei Batteriepacks beschränken, die jeweils 100 watt-hours nicht überschreiten. Deltas Inkrafttreten fällt direkt mit dem von American zusammen, sodass der 1. Mai eine gleichzeitige Verschärfung bei zwei der drei größten US-Fluggesellschaften markieren wird.

United Airlines war American sogar um einige Wochen voraus und führte am 1. März eine Regel ein, die Passagiere anweist, Powerbanks in ihren persönlichen Gegenständen unter dem Sitz und nicht in den Gepäckfächern aufzubewahren. 

Obwohl dies derzeit nicht von der Federal Aviation Administration vorgeschrieben ist, werden strengere Regelungen für tragbare Ladegeräte unter den großen Fluggesellschaften zum Branchenstandard, nachdem im vergangenen Jahr eine Reihe von Bränden durch Lithium-Ionen-Batterien an Bord von Flügen mehrerer Airlines ausgelöst wurde. 

Viele internationale Airlines wie Emirates und Lufthansa haben ebenfalls ähnliche Beschränkungen eingeführt. Die globale Konvergenz rund um das ICAO-Rahmenwerk beschleunigt sich, obwohl die Umsetzung noch uneinheitlich bleibt. Fluggesellschaften weltweit überprüfen derzeit die ICAO-Empfehlungen, doch die Umsetzung der Regeln verläuft uneinheitlich, wobei einige Gesellschaften deutlich schneller reagieren als andere.

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Was Passagiere vor dem 1. Mai tun müssen

Die praktischen Konsequenzen für Reisende sind unmittelbar und klar. Ab dem 1. Mai muss jeder American Airlines-Passagier, der mehr als zwei Powerbanks mitführt, die überschüssigen Geräte vor dem Boarding abgeben. Jeder Passagier, der versucht, eine Powerbank in einem Gepäckfach zu verstauen, wird aufgefordert, sie herauszuholen und unter dem Vordersitz in Reichweite zu verstauen. Jede Powerbank mit mehr als 100 watt-hours wird unabhängig von der Anzahl überhaupt nicht an Bord des Flugzeugs zugelassen.

Die Überprüfung der watt-hour-Angabe einer Powerbank ist unkompliziert; sie ist in den meisten Fällen auf dem Etikett des Geräts aufgedruckt, typischerweise als „Wh“ neben den Angaben in mAh und Volt. Eine standardmäßige 10,000mAh-Powerbank, die mit 3.7 volts arbeitet, liefert ungefähr 37 watt-hours und liegt damit deutlich unter der Grenze. Ein 30,000mAh-Gerät bei derselben Spannung liefert etwa 111 watt-hours, liegt also über der Schwelle und ist somit gemäß den neuen Regeln verboten.

Für Passagiere, die regelmäßig hochkapazitive Powerbanks für das Laden von Laptops auf Langstreckenflügen mit sich führen, erfordert die Regel eine sofortige Neubewertung ihres Handgepäcks. Für die Mehrheit der Freizeitreisenden, die eine Standard-Powerbank für ein Inlandsflug mitführen, bedeutet die Regel lediglich, dass sie das Gerät zugänglich aufbewahren müssen und es nicht im Gepäckfach verstauen dürfen — eine kleine Umstellung mit einer bedeutsamen Sicherheitsbegründung.