Une impasse politique entre l'administration Trump et de grandes villes américaines a plongé certains des centres aéronautiques les plus importants au monde dans un état d'incertitude sans précédent. Le secrétaire du Department of Homeland Security (DHS) fraîchement confirmé, Markwayne Mullin, a évoqué la possibilité explosive de retirer des officiers de U.S. Customs and Border Protection (CBP) des aéroports internationaux situés dans les soi-disant « villes sanctuaires », une mesure qui, si elle était mise en œuvre, mettrait effectivement fin aux opérations de vols internationaux dans jusqu'à 11 des principales portes d'entrée aériennes du pays.

La proposition qui ébranle l'aviation américaine

Le secrétaire du Department of Homeland Security, Markwayne Mullin, a déclaré que l'administration Trump envisageait de retirer des officiers de U.S. Customs and Border Protection des aéroports internationaux situés dans des villes sanctuaires. Dans une interview accordée à Fox News, Mullin a déclaré qu'il allait « y réfléchir sérieusement » comme mesure punitive à l'encontre des villes qui interdisent la coopération avec l'application fédérale de l'immigration, estimant que de telles municipalités ne sont pas conformes à la loi et ne devraient pas recevoir des avantages fédéraux comme le traitement douanier lorsqu'elles refusent d'appliquer les lois sur l'immigration. 

Dans sa première grande interview en tant que secrétaire du DHS, Mullin s'est adressé directement à l'animateur de Fox News, Bret Baier, et a demandé :

« Si ce sont des villes sanctuaires, doivent‑elles vraiment assurer le traitement douanier dans leur ville ? Sérieusement. Si ce sont des villes sanctuaires et qu'elles reçoivent des vols internationaux, et que nous leur demandons de collaborer avec nous à l'aéroport, mais qu'une fois sorties de l'aéroport elles n'appliquent pas la politique d'immigration, peut‑être devons‑nous y regarder de très près parce que nous devons nous concentrer sur les villes qui veulent travailler avec nous. »

Mullin n'a pas été ambigu sur le fondement juridique de sa position. « Je ne pense pas que les villes sanctuaires soient légales, » a déclaré Mullin. « Nous sommes une nation de lois et en tant que secrétaire du DHS, je n'ai pas le droit de choisir quelles lois je vais appliquer. » Il a ajouté : « Si des villes déclarent qu'elles n'appliqueront pas la politique d'immigration, alors je le répète, il n'a pas de sens que nous fassions passer des voyageurs internationaux par cette ville. »

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Les 11 aéroports dans le collimateur

Le Department of Justice des États‑Unis a publié une liste de soi‑disant villes et États sanctuaires en octobre 2025 qui comprenait de nombreuses villes dotées de grands aéroports internationaux, comme Denver, Philadelphia, Chicago, Los Angeles, New York City, Newark, Seattle et San Francisco. Sur la base de cette liste, et complétée par des aéroports identifiés dans plusieurs sources crédibles, les grandes portes d'entrée internationales suivantes sont exposées :

1. New York JFK International Airport (JFK) — La plus grande porte d'entrée internationale des États‑Unis
2. Los Angeles International Airport (LAX) — Hub essentiel de la côte Ouest pour les liaisons transpacifiques
3. Chicago O'Hare International Airport (ORD) — Hub majeur pour United et American Airlines
4. San Francisco International Airport (SFO) — Porte d'entrée transpacifique clé
5. Newark Liberty International Airport (EWR) — Desservant la grande région métropolitaine de New York
6. Philadelphia International Airport (PHL) — Hub clé d'American Airlines
7. Seattle-Tacoma International Airport (SEA) — Porte d'entrée importante du Nord‑Ouest pacifique
8. Boston Logan International Airport (BOS) — Principal hub de la Nouvelle‑Angleterre
9. Denver International Airport (DEN) — L'un des aéroports les plus fréquentés des États‑Unis
10. Portland International Airport (PDX) — Porte d'entrée vers le Nord‑Ouest pacifique
11. New Orleans Louis Armstrong International Airport (MSY) — Hub clé de la côte du Golfe

JFK doit plus de la moitié de son trafic aux arrivées et départs internationaux, ayant traité plus de 34 million international passengers en 2025. Le retrait du CBP de ce seul aéroport serait un événement sismique pour l'aviation transatlantique et mondiale.

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Ce que la perte de CBP signifie réellement

Les conséquences pratiques sont nettes et non négociables du point de vue opérationnel. Le retrait des officiers de Customs and Border Protection empêcherait tout vol international d'atterrir dans ces aéroports. Sans la présence d'officiers du CBP pour traiter les arrivées, les aéroports ne peuvent légalement pas fonctionner comme Ports of Entry internationaux. Les compagnies aériennes n'auraient nulle part où rediriger des passagers internationaux entrants, et les départs long‑courriers deviendraient économiquement non viables en opérations aller simple.

Sans dédouanement, on ne peut pas accepter d'arrivées internationales. Que devient alors la planification des compagnies aériennes ? Les arrivées internationales doivent se faire dans un aéroport disposant d'une Federal Inspection Station. Donc, les vols à destination de JFK, LAX, Chicago O'Hare, etc., doivent aller où exactement ? Et sans le trafic de correspondance international, que font les compagnies aériennes des vols de correspondance qui dépendent de ces passagers ?

Les principaux transporteurs américains font face à une exposition énorme. Delta, United Airlines et American Airlines se préparent à une perturbation potentielle qui pourrait bouleverser le paysage du voyage international en 2026. Cette mesure controversée pourrait entraîner de lourds retards dans le traitement des immigrations, affectant directement des millions de voyageurs, en particulier depuis des marchés majeurs comme le Canada et le Royaume‑Uni.

Contexte de la fermeture partielle du DHS

La menace de Mullin n'apparaît pas dans le vide. Elle survient alors que le DHS reste à l'arrêt, en raison d'une coupure de financement qui a commencé le 14 février lorsque des législateurs démocrates ont exigé de nouvelles restrictions sur l'application de l'immigration en échange de leurs votes pour financer le département. Cette fermeture, entrée dans sa 54e journée au 8 avril, constitue le contexte explosif dans lequel Mullin trace ces lignes rouges.

Mullin a présenté cette mesure comme une réponse nécessaire à la fermeture partielle du gouvernement et aux efforts des démocrates visant à priver le CBP de fonds tout en bénéficiant de leur travail dans les aéroports. « À l'heure actuelle, les démocrates veulent dé‑financer Customs and Border Patrol, » a‑t‑il déclaré. « Eh bien, qui traite ces personnes quand elles descendent de l'avion ? Je vais être forcé de prendre des décisions difficiles. Qui est prêt à travailler avec nous et à s'associer avec nous ? »

Cependant, Mullin a aussi reconnu la distinction entre menace et politique. « Nous allons commencer à avoir ces conversations. Comme je l'ai dit, c'est juste quelque chose auquel je réfléchis. Ce n'est pas nécessairement quelque chose que je vais faire, » a‑t‑il précisé.

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Le pire moment possible

Le bras de fer politique se déroule à l'approche de l'un des plus grands événements sportifs de l'histoire. La mesure pourrait effectivement arrêter le trafic aérien international et le commerce dans des aéroports majeurs de États gouvernés par les démocrates, et avoir des répercussions importantes sur la FIFA World Cup prévue pour début juin. Plus de 50 million international travelers sont arrivés dans les trois grands aéroports new‑yorkais seulement l'an dernier. 

Au total, 12 États, 18 villes, 3 comtés et le District de Columbia ont été reconnus comme juridictions sanctuaires par le gouvernement américain en août 2025. En juin, certaines de ces zones devraient accueillir des dizaines de milliers d'arrivées pour la Coupe du monde de football de la FIFA. Perturber les services douaniers dans les villes hôtes quelques semaines avant le tournoi serait une catastrophe économique et diplomatique, pouvant mettre les États‑Unis dans l'embarras sur la scène mondiale au moment précis où le pays est censé se présenter comme une destination accueillante pour les visiteurs du monde entier.

Un paradoxe juridictionnel

Les critiques de la proposition ont souligné un défaut logique fondamental. Les « aéroports » ne se trouvent souvent même pas dans la même juridiction que les soi‑disant villes sanctuaires. San Francisco International Airport se situe en réalité dans le comté non incorporé de San Mateo, adjacent à Millbrae et San Bruno, et non dans la City and County of San Francisco. Appliquer une désignation de politique d'immigration au niveau municipal à un aéroport qui est physiquement en dehors de cette ville soulève de sérieuses questions quant à la validité juridique et administrative de la proposition.

Il existe aussi des arguments plus larges sur la connectivité qui minent la logique politique. De grands aéroports comme LAX et JFK desservent des zones beaucoup plus étendues que les seules villes auxquelles ils sont associés. Les services douaniers ne sont pas un « service pour la ville » ; il s'agit des frontières des États‑Unis. L'inspection ne consiste pas à admettre des personnes dans une ville ; il s'agit d'enregistrer l'entrée aux États‑Unis quelle que soit la destination finale. Ces aéroports‑hubs sont des moyens pratiques pour se rendre dans des États à majorité républicaine !

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Pour l'instant, un avertissement, pas encore une directive

Pour l'heure, aucun ordre de mise en œuvre formel n'a été émis. Au 7 avril 2026, les responsables n'avaient annoncé ni calendrier pour un changement, ni liste d'aéroports ciblés au‑delà des juridictions de villes sanctuaires citées par Mullin. L'administration n'a pas publié de liste détaillée d'aéroports, n'a pas donné de date de début, ni précisé combien d'officiers pourraient être réaffectés.

Cependant, l'industrie de l'aviation et du voyage ne peut se permettre d'ignorer ce signal. La mesure pourrait effectivement arrêter le trafic aérien international et le commerce dans des aéroports majeurs de États gouvernés par les démocrates, et avoir des répercussions importantes sur la FIFA World Cup prévue pour début juin.

Le CBP opère dans plus de 300 ports d'entrée aux États‑Unis, dont plus de 100 aéroports. Retirer sélectivement des officiers de hubs ciblés politiquement créerait un système à deux vitesses d'accès international, qui remodelerait les réseaux mondiaux des compagnies aériennes, dévasterait les économies locales du tourisme et modifierait fondamentalement la manière dont les États‑Unis se connectent au reste du monde. La question de savoir si l'avertissement de Mullin deviendra une politique sera l'une des grandes histoires aéronautiques de 2026.