Mardi 28 avril 2026 à 17:30, le vol AS180 d'Alaska Airlines a décollé de Seattle-Tacoma International Airport à destination de Leonardo da Vinci Rome Fiumicino Airport, mettant fin à 93 ans d'histoire aérienne cantonnée au Pacifique.

Une première historique à plusieurs niveaux

Alaska Airlines franchit aujourd'hui une étape majeure avec le lancement de son premier vol direct sans escale entre Seattle et Rome, la toute première liaison directe entre l'Emerald City et la Ville éternelle.

Ce nouveau service marque l'expansion officielle d'Alaska en Europe et renforce son rôle de transporteur mondial, consolidant Seattle comme une porte d'entrée internationale de premier plan pour Alaska Airlines.

Le service saisonnier, opéré quotidiennement jusqu'au 23 octobre, décolle de Seattle-Tacoma International Airport en fin d'après-midi et arrive à Rome le lendemain, tandis que les vols retour quittent l'Italie en après-midi et rejoignent Seattle le même jour. 

Le nouveau service vers Rome fait également progresser l'activité cargo mondiale en expansion d'Alaska Airlines. À partir du 28 avril, Alaska deviendra la première compagnie passagers américaine à proposer un service cargo quotidien et sans escale entre Seattle et Rome, renforçant les échanges commerciaux entre le nord-ouest du Pacifique et l'Italie et portant le réseau cargo de la compagnie à 109 destinations dans le monde. 

Pourquoi Rome et pourquoi maintenant

Le choix de Rome pour les débuts européens d'Alaska n'était pas arbitraire.

La compagnie l'a identifiée comme la destination européenne la plus demandée par ses membres Mileage Plan, la ville la plus populaire d'Europe sans liaison directe depuis Seattle. 

En raison d'une forte demande des clients, Alaska a porté la fréquence des vols Seattle–Rome de quatre fois par semaine à un vol quotidien. La compagnie est la seule à proposer la commodité d'un vol quotidien sans escale.

La portée personnelle de cette liaison pour le PDG d'Alaska a donné une dimension profondément humaine au lancement. « Servir Rome sans escale depuis Seattle est la réalisation d'un rêve. En tant qu'Italo-Américain dont les parents ont émigré d'Italie, c'est un ajout particulièrement significatif à notre réseau, » a déclaré Ben Minicucci, PDG d'Alaska Airlines. 

« Rome est en tête de liste depuis que nous avons annoncé notre nouvelle porte d'entrée mondiale depuis Seattle. Nos clients demandent depuis des années un moyen simple de se rendre en Italie, et nous sommes ravis de le leur offrir, au Nord-Ouest et au-delà. Andiamo, allons-y ! » 

Ben Minicucci a également inscrit ce lancement dans la stratégie globale de la compagnie : « Le service vers Rome étend notre manière de connecter nos clients au monde, renforce le rôle de Seattle comme porte d'entrée mondiale et est rendu possible par nos collaborateurs qui assurent la sécurité, l'attention et la performance à chaque vol. » 

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Les Suites internationales font leurs débuts le jour de l'inauguration

Le lancement vers Rome coïncide précisément avec l'introduction du nouveau produit de classe affaires internationale d'Alaska Airlines. L'expérience Suites en classe affaires internationale d'Alaska fait ses débuts juste à temps pour le nouveau service vers Rome, soulignant l'engagement de la compagnie à rehausser l'expérience à bord alors qu'elle étend sa présence internationale en Asie et en Europe.

Le Boeing 787-9 Dreamliner comprend 300 sièges répartis en trois cabines : 34 Business Class Suites, 79 International Premium Class et 187 Main Cabin. 

Les passagers seront accueillis à bord avec une nouvelle expérience globale, incluant des sièges qui s'allongent complètement, des Suites fermées et des repas en plusieurs services en Business Class.

Pour les passagers les plus fidèles de la compagnie, un avantage exclusif supplémentaire a été activé. Les titulaires du statut Atmos Titanium bénéficieront de surclassements gratuits vers des sièges allongeables sur les liaisons internationales le jour du départ. Alaska est le seul programme de fidélité d'une compagnie américaine à offrir ce type de surclassement. 

Bientôt, les clients Suites et les membres Atmos Titanium d'Alaska voyageant via Seattle-Tacoma International Airport bénéficieront d'une nouvelle file d'enregistrement exclusive, d'autres files étant prévues dans les principaux hubs d'Alaska, notamment Anchorage, Portland, San Francisco et Los Angeles, ainsi qu'à l'international à London, Reykjavik, Rome, Séoul et Tokyo. 

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L'enthousiasme des employés qui en disait long

Un détail extraordinaire est apparu dans la préparation du départ inaugural et en dit long sur la signification de cette liaison au sein de la compagnie.

Plus de 1,150 employés d'Alaska Airlines se sont inscrits sur la liste d'attente du vol inaugural, soit potentiellement un record mondial du plus grand nombre de passagers en standby sur un seul vol. 

L'équipe des médias sociaux d'Alaska a dû lancer un appel demandant aux employés de se retirer de la liste d'attente s'ils n'étaient pas décidés à voyager : « Nous adorons l'enthousiasme, mais veuillez annuler votre inscription si vous n'êtes pas sûr de vos plans. Soyez indulgent envers vos collègues et ne vous inscrivez que si vous avez l'intention sérieuse de voyager sur le vol inaugural vers Rome. » Cela a eu peu d'effet. Les chiffres n'ont fait que croître. 

L'accueil de Rome Fiumicino

L'importance de la liaison a été reconnue au plus haut niveau par l'aéroport qui a accueilli le vol inaugural. Ivan Bassato, Chief Aviation Officer d'Aeroporti di Roma, a déclaré :

« Nous sommes heureux d'accueillir Alaska Airlines à Rome Fiumicino, marquant une étape importante alors que la compagnie lance sa première destination européenne. Ce nouveau service sans escale vers Seattle, la toute première liaison programmée entre les deux villes, renforce notre position en tant que porte d'entrée majeure entre l'Europe et l'Amérique du Nord, en particulier vers la région pacifique des États-Unis. Cette liaison illustre notre attention continue à développer une connectivité intercontinentale à forte valeur ajoutée qui soutient le développement économique, bénéficie aux communautés locales et améliore la compétitivité de l'économie nationale italienne. » 

Starlink arrive dans la flotte de 787

Les passagers des futurs vols vers Rome profiteront bientôt d'une autre amélioration qui illustre les ambitions technologiques d'Alaska. Alaska s'apprête à équiper ses 787-9 d'une connexion Wi‑Fi ultra-rapide Starlink à l'automne 2026. Le service sera gratuit pour les membres Atmos Rewards grâce à T-Mobile. 

Une fois ces installations achevées, Alaska Airlines et Hawaiian Airlines deviendront les premières compagnies américaines à proposer Starlink sur 100 % de leur flotte long-courrier, tout en opérant depuis Seattle plus de vols équipés de Starlink que toute autre compagnie. Alaska continue de devancer le secteur en étant la seule compagnie au monde à équiper l'ensemble de sa flotte régionale du Wi‑Fi Starlink. Le premier appareil de la flotte principale d'Alaska équipé de Starlink, un Boeing 737-8 MAX, est également entré en service ce mois-ci. 

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Seattle, une porte d'entrée mondiale en expansion

Le lancement de Rome est la troisième annonce européenne dans le programme international en rapide expansion d'Alaska, et l'image de Seattle en tant que hub mondial prend désormais forme. Alaska proposera un service quotidien, toute l'année, entre Seattle et London Heathrow à partir du 21 May 2026, sur son Boeing 787-9 Dreamliner, tandis que des vols quotidiens saisonniers vers Reykjavik, en Islande, débuteront le 28 May sur un Boeing 737 MAX 8.

D'ici 2030, Alaska prévoit de desservir au moins 12 destinations intercontinentales depuis Seattle, d'autres lignes devant être annoncées dans les années à venir. La compagnie dispose actuellement de quatre 787-9 dans sa flotte, un cinquième appareil ayant été récemment livré, et prévoit de déployer jusqu'à 17 Dreamliner sur son réseau mondial.

La liaison Rome crée aussi une nouvelle connexion commercialement significative entre l'Italie et la région Pacifique au sens large. Cette annonce intervient alors qu'Alaska a entièrement intégré Hawaiian Airlines dans son système de service passagers, offrant aux voyageurs partant de Rome vers Seattle la possibilité de poursuivre leur voyage vers Hawaï via cette compagnie. 

Alaska Airlines Seattle–Rome et principales nouvelles opérations internationales 2026

Tous les détails sont basés sur les données d'horaires publiées officiellement par Alaska Airlines.

Aircraft: AS180/AS181 operated by Boeing 787-9 Dreamliner — 34 Business Class Suites, 79 International Premium Class, 187 Main Cabin (300 seats total). Distance: 5,688 miles (9,154 km). Roundtrip fares from $599. All times local. Passengers should verify all schedules directly with Alaska Airlines prior to travel.

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Ce que tout cela signifie

Pour une compagnie qui a passé 93 ans à se définir par son identité pacifique, voler vers Rome est une déclaration sur ce qu'Alaska Airlines est en train de devenir. Avec Rome désormais ouverte, London Heathrow qui se lance le 21 May et Reykjavik qui suit le 28 May, Alaska Airlines exploitera, en l'espace de quatre semaines, des services réguliers sans escale vers trois destinations européennes simultanément, une transformation difficilement concevable il y a deux ans.

Pour les habitants de Seattle, le changement est tout aussi profond : la compagnie locale du Nord-Ouest Pacifique est désormais le moyen le plus rapide et le plus direct pour rejoindre la capitale italienne, et un réseau européen en expansion attend, porté par un produit conçu pour rivaliser au plus haut niveau du voyage international.