Una parte significativa de los pasajeros de aerolíneas desconoce una de las reglas de seguridad más básicas de la aviación: cuando la tripulación de cabina ordena una evacuación de emergencia, debe dejarse todo objeto personal atrás. Una nueva investigación de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) sugiere que esta falta de conocimiento podría costar vidas.

Según una encuesta de la IATA, casi cuatro de cada diez pasajeros no identificaron correctamente que deberían dejar todas sus pertenencias personales durante una evacuación. El hallazgo ha alarmado a los responsables de seguridad, que dicen que los segundos perdidos al sacar maletas de los compartimentos superiores pueden determinar si los pasajeros sobreviven a un incendio posterior al impacto o a un incidente en la pista.

Por qué cada segundo importa

Las normas de certificación de aeronaves exigen que los fabricantes demuestren que un avión lleno puede ser evacuado en 90 segundos usando solo la mitad de las salidas disponibles. Ese estándar supone que los pasajeros se desplazan rápidamente hacia las puertas sin detenerse. Cuando los viajeros se detienen para coger el equipaje de mano, toda la evacuación se ralentiza, los pasillos se bloquean y se pone a todos en riesgo.

Los investigadores han documentado repetidamente este comportamiento en lugares de accidentes reales. Fotos de evacuaciones en los últimos años muestran a pasajeros bajando por los toboganes de emergencia sujetando maletas, mochilas y bolsas de compras duty-free. Más allá del costo en tiempo, el equipaje con cantos duros puede perforar los toboganes inflables y dejarlos inservibles para los pasajeros que aún están dentro.

Resultados de la encuesta

La investigación de la IATA examinó las actitudes y conocimientos de los pasajeros sobre una variedad de temas de seguridad. Entre los resultados más preocupantes, aproximadamente el 39 por ciento de los encuestados desconocía la regla que les exige dejar sus pertenencias atrás. Muchos viajeros dijeron que instintivamente alargarían la mano para coger teléfonos, carteras o pasaportes antes de dirigirse a la salida.

Ese instinto, dicen los expertos en seguridad, refleja un problema más amplio sobre cómo los pasajeros asimilan las instrucciones de seguridad previas al vuelo. La tripulación de cabina de toda la industria lleva tiempo informando que los viajeros desconectan durante la demostración estándar, asumiendo que la información no se aplica a ellos.

Propuesta para compartimentos superiores con cierre

Para abordar el problema, la IATA está investigando si los compartimentos de almacenamiento superiores podrían bloquearse automáticamente en esas situaciones. El concepto impediría que los pasajeros abran los compartimentos para sacar bolsas una vez dada la orden de evacuación, eliminando por completo la tentación.

Implementar compartimentos bloqueables en las flotas a nivel mundial requeriría coordinación entre los fabricantes de aeronaves, los reguladores y las aerolíneas. Boeing y Airbus tendrían que certificar los nuevos mecanismos, y las aeronaves existentes podrían necesitar una modificación (retrofit). El coste y el calendario siguen sin estar claros, pero la IATA advirtió que si el comportamiento de los pasajeros no cambia de forma drástica, comenzará a hacer campaña para la introducción de compartimentos superiores bloqueables —asegurados durante el rodaje, el despegue y el aterrizaje, y solo desbloqueados una vez que el avión esté seguro en la puerta.

Lo que deben saber los pasajeros

Las autoridades de seguridad de la aviación ofrecen orientaciones claras para los viajeros. Si la tripulación de cabina ordena una evacuación, deje todo en su asiento. Eso incluye portátiles, bolsos, teléfonos y documentos de viaje. Los objetos pueden reemplazarse. El tiempo que lleva recuperarlos no se puede recuperar.

Use calzado práctico durante el despegue y el aterrizaje, ya que los tacones altos pueden dañar los toboganes de evacuación y ralentizar su movimiento. Cuente las filas entre su asiento y las salidas más cercanas, incluida la que tiene detrás, en caso de que el humo reduzca la visibilidad. Escuche la instrucción de seguridad aunque vuele con frecuencia, ya que los procedimientos varían según el tipo de aeronave.

Una vez fuera del avión, aléjese del fuselaje y siga las instrucciones de la tripulación. Bajo ninguna circunstancia intente volver por objetos personales.

{{REC}}

El panorama general de la seguridad

La aviación comercial sigue siendo una de las formas de transporte más seguras, con accidentes mortales raros en relación con el volumen de vuelos operados cada año. Cuando ocurren incidentes, sin embargo, la supervivencia a menudo depende de la rapidez con la que los pasajeros pueden salir del avión. Estudios de accidentes pasados han demostrado que retrasos de incluso unos pocos segundos en el proceso de evacuación pueden reducir drásticamente las tasas de supervivencia, especialmente cuando hay fuego de por medio.

Los hallazgos de la IATA subrayan un desafío persistente para la industria. Décadas de instrucciones de seguridad, señalización y mensajes públicos no han eliminado el impulso que muchos viajeros sienten de proteger sus pertenencias durante una crisis. Ya sea mediante nueva tecnología, una aplicación más estricta de las normas o una comunicación más eficaz, los reguladores y las aerolíneas se enfrentan ahora a una presión renovada para cerrar la brecha entre lo que los pasajeros saben y lo que deben hacer cuando cada segundo cuenta.