Un piloto empleado por Scandinavian Airlines (SAS) ha sido prohibido de volar en el espacio aéreo francés después de que las autoridades en Niza lo arrestaran bajo sospecha de operar una aeronave bajo la influencia de cocaína. Según informes de medios suecos y de prensa aeronáutica, un tribunal francés ha dictado ahora una sentencia de prisión suspendida en el caso.

El incidente ocurrió en Nice Côte d’Azur Airport, donde el piloto tenía programado operar un vuelo comercial de SAS. Una prueba de drogas de rutina, según informaron, dio resultado positivo por cocaína. Los agentes detuvieron al piloto en el lugar y el vuelo fue cancelado.

Fallo del tribunal

Un tribunal francés condenó al piloto por volar, o por prepararse para volar, con narcóticos en su organismo. Según los informes, el tribunal dictó una sentencia de prisión suspendida en lugar de imponer custodia inmediata. Además de la sanción penal, el tribunal prohibió al piloto operar cualquier aeronave en territorio francés.

La prohibición se aplica específicamente al espacio aéreo francés, lo que significa que la sentencia no impide automáticamente que el piloto vuele en otras jurisdicciones. Sin embargo, se espera que las autoridades de aviación de otros países, así como la propia SAS, revisen el caso y determinen posibles consecuencias adicionales para su licencia y empleo.

Respuesta de SAS

Scandinavian Airlines ha confirmado que el piloto implicado es uno de sus empleados. La aerolínea ha declarado que se toma el asunto en serio y que se han iniciado procedimientos internos. SAS, al igual que otras grandes aerolíneas europeas, mantiene una política de tolerancia cero respecto al consumo de alcohol y narcóticos entre la tripulación de vuelo.

Según las normas de seguridad aérea de la Unión Europea, está prohibido que los pilotos desempeñen sus funciones bajo la influencia de cualquier sustancia psicoactiva. Las infracciones pueden conllevar la suspensión o revocación de la licencia de piloto, además de cargos penales en el país donde se comete la falta.

{{REC}}

Contexto de la industria

Los casos que implican a pilotos y el consumo de sustancias siguen siendo raros en la aviación comercial europea, pero atraen una atención considerable cuando ocurren. Las pruebas aleatorias a miembros de la tripulación se han ampliado en todo el continente en los últimos años, especialmente tras incidentes de alto perfil relacionados con consumo de alcohol antes de los vuelos.

Francia ha aplicado algunas de las medidas de control más estrictas de la región. Los controles en aeropuertos franceses han resultado en varias detenciones de miembros de tripulaciones de aerolíneas extranjeras durante la última década. Las condenas en estos casos suelen conllevar multas, penas suspendidas y prohibiciones profesionales, aunque en circunstancias más graves es posible el encarcelamiento inmediato.

Los informes no nombran al piloto, en consonancia con la práctica europea habitual en casos que implican sentencias suspendidas. 

Qué ocurre a continuación

Se espera que las autoridades de aviación suecas examinen las conclusiones del tribunal francés y decidan si procede tomar medidas adicionales respecto a las certificaciones del piloto. Según esas decisiones, la persona podría enfrentarse a restricciones adicionales o perder por completo el derecho a volar comercialmente.

Para SAS, el caso llega en un momento delicado para la aerolínea, que ha estado trabajando para reconstruir sus operaciones e imagen pública tras un prolongado proceso de reestructuración. La compañía no ha ofrecido comentarios públicos detallados, más allá de confirmar que coopera con las autoridades y sigue los protocolos establecidos.

El fallo del tribunal cierra el capítulo legal inmediato en Francia, pero las consecuencias profesionales más amplias para el piloto probablemente se desarrollarán en las próximas semanas a medida que los reguladores y la aerolínea completen sus revisiones.