HOUSTON, TX — Hoy, 27 de enero de 2026, se vivió un drama en los cielos del sureste de Texas cuando una rara aeronave de investigación de gran altitud de la NASA se vio obligada a efectuar un aterrizaje de emergencia sobre el fuselaje en Ellington Airport (EFD).

Aproximadamente a las 11:30 a.m. hora local, el NASA WB-57 Canberra, una de las solo tres aeronaves de este tipo aún operativas en todo el mundo, sufrió una falla crítica en el tren de aterrizaje mientras regresaba a base.

Testigos y dramáticos videos grabados con teléfonos celulares captaron el momento en que la aeronave tocó pista en la Runway 17R-35L sin las ruedas desplegadas, enviando una lluvia de chispas y llamas visibles bajo el fuselaje mientras se deslizaba por el concreto.

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Crisis en la pista

Los equipos de emergencia, incluidos el personal médico y equipos especializados de bomberos de subcontratistas militares, llegaron al lugar en cuestión de segundos tras el “aterrizaje brusco”.

A pesar de las intensas imágenes de llamas provocadas por la fricción, la aeronave finalmente se detuvo en posición vertical sobre la pista.

En un momento de inmenso alivio para los observadores y los funcionarios de la NASA por igual, los dos pilotos a bordo fueron extraídos con seguridad de la cabina aproximadamente una hora después del incidente.

Los informes desde el lugar indican que ambos tripulantes parecían no presentar heridas, aunque fueron trasladados de inmediato a una ambulancia cercana para evaluaciones médicas por precaución.

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Respuesta oficial y estado del aeródromo

El Houston Airport System se apresuró a aclarar la situación.

En un comunicado oficial difundido poco después del accidente, el Director de Aviación confirmó el cierre de la pista principal.

“Alrededor de las 11:30 de esta mañana, una aeronave de la NASA... tuvo un problema al aterrizar en la runway 17R-35L en Ellington Airport,” declaró el Director de Aviación. “First responders with a military subcontractor are responding to the incident. The runway is closed, as you might imagine, until the aircraft can be removed. All further questions need to be directed to NASA”.

Hasta la tarde del martes, la Runway 17R-35L permanece cerrada a todo tráfico mientras investigadores del Johnson Space Centre y de la FAA inician el delicado proceso de izar el pesado avión de investigación para evaluar los daños y despejar los escombros.

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Un activo científico poco común

El WB-57 es un referente legendario de la comunidad aeroespacial de Houston.

Estas aeronaves, que están en servicio desde la década de 1970, son valoradas por su capacidad para volar a altitudes superiores a 60,000 feet, llevando grandes conjuntos de sensores para investigación atmosférica, calibración de satélites y recolección de polvo cósmico.

Si bien se desconoce por el momento la causa de la falla del tren de aterrizaje, el Johnson Space Centre de la NASA ha confirmado que se desplegará un equipo de prensa en el lugar para ofrecer un informe completo sobre los objetivos de la misión y el estado mecánico de la aeronave antes del incidente.

Para la comunidad aeronáutica, el suceso de hoy es un recordatorio contundente de los riesgos que conlleva operar equipos antiguos y especializados.

No obstante, la evacuación exitosa de la tripulación pone de relieve la excepcional preparación del ala de vuelo de la NASA y la rápida respuesta de los equipos de emergencia de Ellington.