Präsident Donald Trump gab am Donnerstag bekannt, dass die Vereinigten Staaten beabsichtigen, die Zulassung der Bombardier Global Express Geschäftsreiseflugzeuge aufzuheben. Die Erklärung dient als eröffnender Schlag in einem hochriskanten Streit um internationale Luftfahrtzulassungen, wobei der Präsident außerdem mit einem 50%igen Einfuhrzoll auf alle in Kanada gefertigten Flugzeuge droht, falls Ottawa nicht unverzüglich mehreren Modellen des US-Konkurrenten Gulfstream die Zulassung erteilt.

Nach Angaben des Präsidenten hat Kanada seinen Zulassungsprozess genutzt, um amerikanische Produkte unfair auszuschließen, wobei speziell die neueste Flotte des in Georgia ansässigen Herstellers Gulfstream Aerospace ins Visier genommen wird.

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Die Zulassungsblockade

Im Mittelpunkt des Streits stehen die Gulfstream G500, G600, G700 und G800 Jets. Während die Federal Aviation Administration (FAA) und die Europäische Agentur für Flugsicherheit (EASA) den G800 erst im vergangenen April zertifiziert haben, hat Transport Canada bislang nicht nachgezogen. Präsident Trump charakterisierte diese Verzögerung als ein illegales Verkaufsverbot für amerikanische Produkte.

Als Vergeltung richtet die US-Administration ihr Augenmerk auf Bombardiers Flaggschiff. Das ist ein bedeutender Bruch mit den traditionellen Gepflogenheiten in der Luftfahrt, wo der Entzug einer Zulassung typischerweise eine sicherheitsbezogene Maßnahme und kein Handelsinstrument ist.

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Aus dem Büro des Präsidenten: 

"Aufgrund der Tatsache, dass Kanada sich rechtswidrig, illegal und beharrlich geweigert hat, die Gulfstream 500, 600, 700 und 800 Jets, eines der größten, technologisch fortschrittlichsten Flugzeuge, die je gebaut wurden, zu zertifizieren, entziehen wir hiermit ihre Bombardier Global Expresses und alle in Kanada hergestellten Flugzeuge, bis Gulfstream, ein großartiges amerikanisches Unternehmen, vollständig zertifiziert ist, so wie es bereits vor vielen Jahren hätte sein sollen. Weiterhin verhindert Kanada durch genau diesen Zertifizierungsprozess effektiv den Verkauf von Gulfstream-Produkten in Kanada. Wenn diese Situation aus irgendeinem Grund nicht sofort korrigiert wird, werde ich Kanada einen 50% Zoll auf jegliche und alle in die Vereinigten Staaten von Amerika verkauften Flugzeuge auferlegen. Danke für Ihre Aufmerksamkeit in dieser Angelegenheit!" — Donald J. Trump

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Wirtschaftliche und regulatorische Folgen

Die potenziellen Auswirkungen dieser Maßnahmen sind beträchtlich, angesichts der verflochtenen Natur der nordamerikanischen Luftfahrt. Branchenzahlen machen das Ausmaß der kanadischen Präsenz im US-Luftraum deutlich:

• Auswirkung auf die Flotte: Laut CNBC sind derzeit 150 Bombardier Global Express Flugzeuge in den USA registriert und bei 115 verschiedenen Betreibern im Einsatz.
• Tägliche Einsätze: Laut FlightRadar24 wurden diese Woche innerhalb eines 24-Stunden-Zeitraums etwa 400 kanadisch gefertigte Flugzeuge beobachtet, die zu oder von US-Flughäfen unterwegs waren.
• Unklarer Umfang: Es ist unklar, ob die 50%-Zollgebühr auf den Airbus A220 ausgeweitet würde, ein kommerzielles Kernmodell, das in Kanada produziert wird und dessen Einbeziehung die Lieferketten der heimischen Fluggesellschaften erheblich stören würde.

Typischerweise erteilt der "State of Design" (bei Gulfstream also die USA) das primäre Sicherheitszertifikat, das andere Nationen anschließend bestätigen. Seit der Boeing 737 Max-Krise sind internationale Aufsichtsbehörden jedoch zunehmend durchsetzungsfähiger geworden und verlangen oft unabhängige Daten, bevor sie eine Zulassung erteilen. Dieser Trend scheint den aktuellen diplomatischen Konflikt weiter anzuheizen.

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Trump gegen Carney

Der Zeitpunkt der Drohung fällt mit sich vertiefenden persönlichen und politischen Spannungen zwischen Präsident Trump und dem kanadischen Premierminister Mark Carney zusammen. Anfang der Woche forderte Carney die Staaten auf, sich auf das "Ende der regelbasierten Weltordnung" vorzubereiten – eine Aussage, die Berichten zufolge das Weiße Haus verärgerte.

Obwohl die FAA zuvor Bombardiers rekordbrechenden Global 8000 zertifiziert hat (das schnellste zivile Flugzeug seit der Concorde mit einer Höchstgeschwindigkeit von Mach 0.95), steht die Zukunft dieser Zulassung nun im Schatten dieses Handelskonflikts. Vorläufig haben sich Gulfstream, Bombardier und das Büro des Premierministers nicht geäußert, während die Branche darauf wartet, ob die FAA die Direktive des Präsidenten formell umsetzt.