Southwest Airlinesは携帯充電器に関して明確な線引きを行いました。ダラスに本拠を置く同社は、機内でのバッテリー火災リスクを減らすため、乗客一人当たりリチウム式携帯充電器を1個に制限し、上方の荷物入れへの格納を禁止すると発表しました。新しい規則は2026年4月20日に施行され、米国の大手航空会社としては最も厳しい部類に入ります。

新方針の要件

Southwest Airlinesは、各乗客が携帯充電器（一般にパワーバンクとして知られる）を1台に制限されると確認しました。さらに、これらの機器は乗客の身に着けるか座席下の機内持ち込みバッグに入れる必要があり、上方の荷物入れに保管する選択肢はなくなります。

Southwest自身のガイダンスでは、機内で使用する携帯充電器は常に見える状態にしておかなければならず、上方の荷物入れでデバイスを充電するために使用することはできないと明記しています。同社はまた、これまで許可され長距離便の乗客に広く使われていた、座席電源を使ったパワーバンクの充電も機内で禁止しました。

Southwestは過熱した機器に対応するため、客室乗務員に防火バッグと断熱手袋を支給します。Southwestの安全・セキュリティ担当副社長、Dave Huntは方針の目的について率直に述べました。航空会社は新たな制限が「リチウム電池による事案を封じ込めそして軽減する能力を強化すること、特に電池火災のリスクを低減することを目的としている」と説明しました。Huntはまた、同社が搭乗予約時や空港到着時に乗客へ新ルールを強調し、潜在的な危険性を説明する予定であると付け加えました。

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国際基準よりも一歩進んだ措置

Southwestの「1台まで」という上限は、世界の航空当局が最近定めた国際的なベースラインよりも明らかに厳しいものです。ICAOは2026年3月27日に、パワーバンクを乗客1人当たり2個に制限し、飛行中の充電を禁止する措置を取っています。

Southwestのより厳格な1台ルールはこれらのガイドラインを超えており、同社を業界内でより慎重な運航者の一つに位置づけます。米国の連邦政府による義務化がない現状において、少なくとも1つの主要な国内航空会社が国際的な最低基準を上回る選択をしているという重要なシグナルです。

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増加するバッテリー関連事案

この方針は、憂慮すべき明確に記録された傾向に基づいています。FAAによれば、2006年3月3日から2026年3月7日までの過去20年間で合計709件の確認されたリチウム電池関連事案が報告されており、その中には昨年の95件と今年これまでの14件が含まれます。連邦機関は「これらはFAAが把握している、煙、火災、または極端な高温を伴う確認されたリチウム電池関連事象である」としており、すべての事案を網羅する一覧ではないと注記しています。

パワーバンクを上方の荷物入れから外すことで、問題が早期に発見され迅速に対処される可能性が高まり、乗客上方の密閉されたコンパートメント内でくすぶり続けることを防げます。乗客当たりの電池数を制限することは、客室内で持ち込まれる総リスク量を減らすことにもなります。

携帯充電器のガイドラインを定める組織、UL Standards and Engagementは、毎週約2件の電池事故の報告を受けていると述べています。

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世界的な業界の変化

Southwestは単独で行動しているわけではありません。Lufthansa Group傘下の航空会社や韓国などの各国当局は、Air Busan機での2025年の火災や2026年1月に大手アジア航空会社で相次いで発生した2件の事故など多数の事案を受けて、より厳しい規制を導入しています。

2025年後半、U.S. Federal Aviation Administrationは旅客室内のリチウム電池によるリスクに関して航空会社に向けた安全注意喚起を発出しました。

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旅行者が今すべきこと

複数のパワーバンクを常に携行している乗客に対するアナリストの助言は明快です。搭乗口で慌てるよりも、4月20日までに対応を済ませておきなさいということです。バッテリーの買い替え、航空会社の規則に合う大容量の1台にまとめる、あるいは空港のコンセントを活用する充電計画を立てることがより確実な解決策です。チェックインや搭乗まで待つと、手荷物の入れ替えが発生したり、飛行中にバッテリーの余裕がなくなるリスクが高まります。

将来的には、Southwestは来年半ばまでに全機材へ座席電源を設置する計画であり、乗客はパワーバンクを1台減らせる一方で、少なくとも充電できる場所は確保される見込みです。