民間航空機が主エンジンを動かしたまま滑走路へタクシーするたびに、たった1人の乗客を1メートル空へ運ぶ前に何千ポンドものジェット燃料が消費される。

ヨーロッパでも最も混雑し広範囲に広がる空港の一つである Amsterdam Airport Schiphol では、その目に見えないコストが各フライトの総排出量のかなりの割合を長く占めてきた。

本日、easyJet と Schiphol はそれに対処する具体的な一歩を踏み出した。

easyJet と Amsterdam Schiphol Airport は、本日、今年初めの成功した試験を受けて、Schiphol での Airbus 機運用向けに電子式 TaxiBot 技術の導入を発表する。

この導入は、空中と地上の両面で運用効率の向上と排出削減を図る easyJet の継続的な戦略におけるまた一つのステップを意味する。

Schiphol は、Airbus 旅客機の運用向けに電動 TaxiBot 技術を導入する欧州初の空港であると表明しており、将来の低排出タキシングシステムの実証場として空港の地位を位置付けている。

TaxiBotの仕組み

TaxiBot は標準的な牽引車ではなく、半ロボット化されたパイロット操作の牽引車で、機首輪を回転プラットフォームに載せることで、パイロットがまるで自機のエンジンを使っているかのようにコックピットから操舵できるようにする。

ハイブリッド電動の牽引車が駆動力を提供し、主エンジンは停止したままで、補助動力装置のみが滑走路の待機ポイントでの始動まで機内システムに電力を供給する。

スタンドをわずかに離れたところで切り離される従来のプッシュバックトラクターとは異なり、TaxiBot は滑走路のしきいまで装着されたままで、そこでパイロットがエンジンを始動し、ほぼ即時の離陸準備を行う。

ゲートを出てすぐに切り離される従来のプッシュバック車両とは違い、TaxiBot は機体が滑走路の待機ポイントに到達するまで取り付けられたままである。

主エンジンはその時点になって初めて離陸準備のために始動される。

この違いは運用上重要だ。長いタキシー区間で低出力のエンジンが長時間稼働するという、燃料および排出量の両面で無駄な状態を TaxiBot は完全に排除するからだ。

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発表の背後にある排出量の数値

タキシーは、目に見えにくいが燃料消費が最も激しい段階の一つであり、特にハブ空港では機体が遠く離れた滑走路に向けて20–30分かけて少しずつ進む間、非効率な低出力でエンジンが稼働し続けることがある。

Schiphol のサステナブル・タキシングに関するファクトシートによれば、従来のエンジンは地上で1分あたり6–8kgの燃料を消費することがあり、TaxiBot を使用することで距離や構成に応じてタキシーに伴う燃料消費を50–85%削減できると示している。

環境面の利得は CO₂ にとどまらない。Schiphol は、エンジン使用の削減が窒素酸化物排出の低減と、エプロン周辺での騒音低減につながると強調している。

easyJet にとっては、数字は具体的だ。

easyJet は、この技術が1便あたり約95 kgの燃料と299 kgのCO₂を節約すると見積もっている。

年間を通じて Schiphol から運航する easyJet ほどの規模のキャリアでは、便ごとの節約が素早く積み重なり、ネットワークレベルで意味のある数値になる。

Schiphol はタクシー時間が最も長いため Polderbaan Runway で TaxiBot を運用している。

その結果、燃料節約は最大で65%に達する可能性がある。

ケロシン消費の低下は CO₂、窒素酸化物（NOx）、および（超）微粒子の排出削減を意味する。

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試験運用から本格導入へ

この発表は、2026年初めから静かに進められてきたプログラムを正式化するものだ。

3月の初期試験に続き、easyJet は4月30日に TaxiBot を使用した初の旅客便を運航した。

本プログラムの一環として、さらに3機の easyJet Airbus A320neo が TaxiBot システムを恒常的に搭載される予定であり、その導入は Amsterdam Airport Schiphol、Menzies Aviation、Airbus、SAS との協力で進められている。

このプロジェクトは、TaxiBot の開発者であるイスラエル企業 Smart Airport Systems を含む easyJet、Schiphol、Airbus、Menzies Aviation らによる数年にわたる協力の成果だ。

以前のハイブリッド版は2020年の時点で空港内で試験されていたが、本日の展開は完全電動の GEN 2 モデルの到来を示すもので、静粛で局所的な排出がゼロであり、2030年までに排出ゼロの空港になるという Schiphol の野心的な目標に沿ったものだ。

Schiphol 自身のこの技術に関する歴史は、本日の easyJet の導入よりも前にさかのぼる。

電動 TaxiBot は、2022年から KLM Boeing 737 を Polderbaan へ運んでいる2台のハイブリッド TaxiBot に加わるものだ。

今回の配備は、同モデルを欧州で初めて Airbus のナローボディ運用に拡張するもので、新しい機種群と新たな航空会社パートナーへの適用範囲を広げる。

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背景にある欧州の研究プログラム

この取り組みの資金と技術的な枠組みは、欧州の重要な航空研究インフラに由来している。

最初の電動 TaxiBot の購入は、Connecting Europe Facility の下で European Climate, Infrastructure and Environment Executive Agency が一部資金提供し、HERON プロジェクトの一環として SESAR 3 Joint Undertaking と連携したことにより実現した。

このプロジェクトには Airbus、Aéroports de Paris、Air France、Brussels Airport Company、easyJet、EUROCONTROL、Leonardo、Lufthansa、Schiphol Airport などを含む24のパートナーが参加している。

Schiphol Airport は2030年までの排出ゼロ運用を目標としており、TaxiBot は他の持続可能な航空イニシアティブとともに地上での排出削減を支援する。

Benjamin Tessier（HERONコーディネーター、Airbus の車両システムアーキテクト）は、このプログラムの重要性について率直に述べている：

「空港は地上運用からのCO2排出を削減するための解決策を積極的に追求しており、これは HERON のより広範な取り組みと整合している。」

関係者のコメント

easyJet の Chief Operating Officer である David Morgan は、この導入を同社の幅広い運用効率化の取り組みの一環として位置付けた：

「TaxiBot は私たちが可能な限り効率的に運航するという使命におけるもう一つの重要なステップです。 この技術は燃料消費、炭素排出、騒音を即時に削減するとともに、ヨーロッパで最も混雑した空港の一つでの地上運用の効率化を支援します。」

Amsterdam Airport Schiphol の Chief People and Transformation Officer である Esmé Valk は、職場と環境面での変化に焦点を当てたコメントを述べた：

「TaxiBot を導入することで、エプロンでの排出と騒音をさらに削減する実践的な一歩を踏み出しています。 これにより、より健康的で清潔な職場と、将来に備えたより持続可能で近代的な空港を作り出しています。」

Menzies Aviation の EVP Europe、Miguel Gomez Sjunnesson は、この取り組みの協働性を強調した：

「Schiphol での TaxiBot 導入は、技術と協力が結びついたときに何が達成できるかを示している。 Menzies では、効率を改善し排出を削減するソリューションの活用に注力している。 私たちは Amsterdam Schiphol Airport や easyJet と緊密に連携し、これらの変化を日常運用の一部にすると同時に、ランプ上のより清潔で健康的な環境を作り出している。」

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遠い約束ではなく実践的な一歩

TaxiBot の導入は、2050年までのネットゼロ達成を目指す easyJet のロードマップの一部だ。

同社は2035年までに炭素排出強度を35%削減する中間目標を設定しており、これは Science-based Targets initiative によって検証されている。

本日の発表の意義は、水素推進や電動機といった大規模な商用展開までにまだ数年を要する将来のブレークスルーに頼るのではなく、今すぐ利用可能な技術を用いて測定可能な排出削減を実現する点にある。

Amsterdam Schiphol を利用する主に短距離路線の easyJet の顧客層にとって、自律タキシーへの移行は水素ジェットや全電動機の遠い約束ではなく、具体的で近い将来の変化として位置付けられている。

環境に関する記録について厳しい規制や世間の注視を受けている航空業界にとって、その違いは非常に重要な意味を持つ。