ラトビアの航空会社 airBaltic は、チューリッヒを拠点に運航するパイロットを雇用するためにスイスに新子会社を設立しました。これは同社が国際的なウェットリース事業を拡大する取り組みの一環です。

新会社 airBaltic Crew Switzerland AG により、同社はスイスの雇用契約で乗務員を採用できるようになります。この動きは、ピークシーズンに他社に提供している airBaltic の ACMI（機体・乗務員・整備・保険）サービスに結びつく運航を支えるものです。

airBaltic の社長兼CEO、Martin Gauss は、同社が欧州での展開を拡大し続けていると述べました。スイスの子会社は、機材がパートナー航空会社のために運航される拠点の近くに乗務員を配備するという同社の戦略を反映しています。

なぜスイスか

チューリッヒは airBaltic のウェットリース運航にとって重要な拠点となっています。同社は Lufthansa Group 傘下の Swiss International Air Lines に機体と乗務員を供給し、同社の容量不足を補う支援を行ってきました。

現地の雇用スキームを設けることで、airBaltic はスイスに住むパイロットを、リガに転居したりラトビアを拠点とする契約を受け入れたりする代わりに、スイスの労働条件で雇用することができます。この方策は、厳しい欧州のパイロット市場で人材を確保する助けにもなります。

このスイスの子会社は、airBaltic が欧州各地に設立してきた同様の法人の増え続ける名簿に加わるものです。同社は既に Tampere や Gran Canaria を含む都市にパイロット拠点を設けており、季節運航や ACMI 業務に関連したその他の拠点も運用しています。

ACMI事業の拡大が続く

ACMI（いわゆるウェットリース）とは、ある航空会社が機体と乗務員、整備、保険を別の航空会社に提供する形態を指します。利用する航空会社がそのサービスに対して支払いを行い、燃料や空港使用料、航空券の販売などは利用側が担当します。

airBaltic は Airbus A220-300 機隊を用いて、欧州で規模の大きい ACMI 運用の一つを構築してきました。2024 年には、自社ネットワークの需要が落ちる冬季を中心に、艦隊のかなりの割合をウェットリース運航に割り当てる計画です。

Swiss や Eurowings を含む Lufthansa Group の航空会社が主な顧客の一つとなっています。ドイツの航空グループは2024年初めに、ラトビアのキャリアの計画されている新規株式公開（IPO）に先立ち、airBaltic の少数株を取得する意向を発表し、両社の商業的な結びつきを強めました。

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新会社の詳細

airBaltic Crew Switzerland AG はチューリッヒ空港を拠点とするパイロットの雇用関連業務を担当します。airBaltic によれば、この法人は独立した航空会社ではなく人材サービス会社として機能します。運航ライセンスを保有せず、独自にフライトを行うことはありません。

スイスの子会社を通じて採用されたパイロットは、親会社が割り当てる路線で airBaltic の A220 機を操縦します。これには ACMI 顧客のために運航される便も含まれます。

同社によれば、この体制により ACMI 契約や季節需要に応じて乗務員数を柔軟に増減させることができます。また、運航する各国の地元の期待に合った雇用条件を提供することも可能になります。

より広い戦略

airBaltic はここ数年、純粋なポイントツーポイントのリージョナルキャリアから、自社の定期路線と第三者向けの運航を組み合わせたハイブリッド運航者へと転換してきました。同社は現在、約50機の Airbus A220-300 を運航しており、さらに追加発注も抱えています。

同社は本拠地のリガから欧州、中東、コーカサス地域への路線を運航しており、タリンやヴィリニュスには副拠点も設けています。ウェットリース運航は現在、特に夏のピークシーズン以外において、総運航のかなりの割合を占めています。

Gauss は以前、ACMI 事業を、閑散期に機体や乗務員を駐機させるのではなく年間を通じて稼働させる手段だと説明していました。この戦略はまた、北ヨーロッパに拠点を置く航空会社が直面する季節変動の対処にも役立ちます。

パイロット採用

欧州の航空業界は、パンデミック後に旅行需要が回復して以来、パイロット不足に直面しています。航空会社間で経験ある乗務員の争奪が起きており、給与や労働条件が採用の重要な要因となっています。

スイスの雇用契約を提供することで、airBaltic はバルト諸国への移住を求められる機会を敬遠する可能性のあるパイロットを引きつけることを狙っています。同社は新子会社が数週間以内に採用を開始すると述べました。

スイス法人を通じて採用されたパイロットは、引き続き airBaltic の運航証明（air operator certificate）に基づいて航空機を運航します。この雇用形態が影響するのは契約条件や税法上の居住地であり、運航上の統制ではありません。

今後の展望

airBaltic は数年来議論されてきた計画として新規株式公開（IPO）を追求する意向を表明しています。欧州全域にわたる安定した分散型の乗務員基盤を構築することは、投資家に対して拡張可能な運航事業者としての姿を示す取り組みを支えます。

スイスの子会社はその広い構図の一部に過ぎません。airBaltic が A220 機を増やし新たな ACMI 契約を結び続けるにつれ、より多くの国で乗務員拠点が増えることが見込まれます。

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