調査担当者によると、All Nippon AirwaysのBoeing 787-9は、着陸時に機長が接地中に誤ってゴーアラウンドスイッチを作動させたことにより、ヒューストン・ジョージ・ブッシュ・インターコンチネンタル空港でテールストライクを起こしました。

この出来事は、飛行の最も負荷の高い段階の一つでの単一の誤操作が、熟練した乗務員が操縦していても機体損傷につながり得ることを浮き彫りにしたため、注目を集めています。

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アプローチで何が起きたか

当該機は登録記号JA873Aで、東京羽田発ヒューストン行きのフライトNH-114として運航されていました。

広胴機が接地した際、機長の親指がスラストレバー前面にある離陸/ゴーアラウンド（TO/GA）スイッチに触れました。

その操作により、接地直後にゴーアラウンド用の推力へオートスロットルが進入する指令が出されました。

調査概要によれば、乗務員はゴーアラウンドを実行せずに着陸を継続しました。

推力の増加とランディングフレア中の機首上げ姿勢が組み合わさった結果、787-9の尾部が滑走路表面に接触しました。

機体は安全に停止し、搭乗していた乗客や乗務員に怪我はありませんでした。

後の点検で、テールストライクに一致する下部後部胴体の損傷が確認されました。

ゴーアラウンドスイッチの仕組み

Boeing 787では、多くの現代旅客機と同様に、TO/GAスイッチはスラストレバーの前面に配置されています。

スイッチを押すとゴーアラウンド推力が指示され、ミスアプローチ用の適切なオートフライトモードが作動します。

パイロットは離陸や中止着陸の際にこれらを日常的に使用します。

スイッチは速度が重要なゴーアラウンド時に素早く操作できるよう配置されていますが、その取りやすさが着陸中の不用意な接触でシステムを重大な瞬間に作動させる原因にもなります。

今回のケースでは、スイッチがランディングフレア中に作動し、乗務員が管理していた推力とピッチの挙動を変化させました。

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テールストライクが問題となる理由

テールストライクとは、離陸または着陸の際に機体の後部下面が滑走路に接触することをいいます。

787-9のような胴体を延長した機種では、胴体が長いため、ストライクが発生し得るピッチ角が小さくなります。

パイロットは、このような結果を避けるために回転やフレアの姿勢を慎重に管理する訓練を受けています。

軽度のテールストライクでも構造的損傷を引き起こし、詳細な点検と修理を要することがあります。

テールストライクを経験した機体は、エンジニアが機体の飛行安全を確認するまで通常運航から外されます。

787で広く使用されている複合材の修理は時間と費用を要することが多いです。

乗務員の対応

TO/GAの作動後に着陸を継続することは標準的な手順ではありません。

Boeingの指針では、接近時にスイッチがある程度以上押されると、オートスロットルやフライトディレクタのモードが上昇に合わせて再構成されるため、パイロットはゴーアラウンドを実行すべきとされています。

本件では、誤ってスイッチが作動した後も着陸を完了するという乗務員の判断が、調査で検討されている要素の一つです。

パイロットの操作、オートメーションの応答、そしてそれに続く機体挙動の相互作用が調査の中心になっています。

調査と機体の状況

国際運航中の日本登録機が関与する事象については標準的に、日本および米国当局に通報されています。

テールストライク後、当該機は点検と修理のため運航から外されました。

All Nippon Airwaysは多数のBoeing 787を運航しており、この機種のローンチカスタマーの一社でした。

同社は787-9を日本と北米間の長距離路線、ヒューストン便を含む路線で使用しています。

現代のコックピットにおける既知のリスク

コックピット操作の誤作動は、業界の過去の安全報告でも指摘されてきました。

設計上のトレードオフは明快です。緊急時に素早く届く必要がある操作系は手の届きやすい位置に置かれますが、その配置が日常の操作中に偶発的な入力を招くことがあります。

メーカーや運航者は、ガード付きスイッチ、特定条件が満たされるまで指令が有効にならないソフトウェアロジック、改訂された訓練手順などでこれに対処してきました。

現代旅客機のTO/GAスイッチは通常しっかりとした押し込みを必要とし、それが指示するシステムは飛行段階に応じて異なる挙動を示します。

それでも、ヒューストンでの今回のような事例は、人間工学的要因が依然として重大な課題であることを示しています。

乗客にとっての影響

テールストライクは比較的まれであり、機体は軽い接触では即座に搭乗者に危険が及ばないよう後部胴体に補強が施されています。

航空会社は疑いのあるストライク後に厳格な点検プロトコルに従い、エンジニアが確認するまで機体は運航に復帰しません。

旅客にとっての現実的な結果は通常、航空会社が代替機を手配する間の遅延や欠航です。

今回は乗客は着陸後に通常通り降機し、航空会社は保有機のほかの機体を使ってヒューストン路線の運航を続けました。

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今後の見通し

最終的な調査報告書は、コックピットの人間工学、乗務員手順、着陸時の具体的な入力やシステム応答の時系列を検討する可能性が高いでしょう。

この種の事例から得られた所見は、業界全体の安全勧告に反映されたり、場合によっては訓練や手順の変更につながったりします。

当面、ヒューストンでのテールストライクは、現代の高度に自動化された航空機でも、日常的な着陸がパイロットと周囲のシステムとの精密な連携に依存していることを改めて示す出来事となりました。