2001年9月11日の同時多発テロが民間航空を一変させてから25年が経ち、アメリカの旅行者が空港で通る保安手続きはなお進化を続けている。緊急対応として始まったものは、今や毎年数億人の旅客を検査する巨大な連邦機構へと成長した。現在、そのシステムは再び変化の波のただ中にある。

9/11への即時対応

攻撃前は、各航空会社と契約した民間企業が空港の保安業務を担っていた。検査員は低賃金で訓練も限られており、離職率も高かった。ハイジャック犯らはこれらの脆弱性を突き、2001年9月11日の朝に当時許可されていたボックスカッターや小型ナイフを携えて4機に搭乗した。

議会は迅速に対応した。ジョージ・W・ブッシュ大統領は2001年11月にAviation and Transportation Security Actに署名し、Transportation Security Administrationを設立した。この立法により空港検査は連邦化され、航空保安の責任は政府に明確に置かれることになった。およそ1年のうちに、TSAは全国の商業空港の検査場に約60,000人の職員を雇用し配備した。

2002年には国土安全保障省が発足し、TSAを吸収して各種の連邦保安機能を一元化した。Federal Air Marshal Serviceは大幅に拡大し、強化された操縦室扉が民間機の標準となった。

新たな規則と新たな習慣

乗客はすぐに新しい日常に順応した。2001年12月にRichard Reidが足に仕込んだ爆発物を起爆しようとしたことを受け、靴の脱却が必須になった。2006年には英国当局が液体爆薬を使った複数機同時爆破計画を阻止したことを受けて、液体に関する規則が導入された。それ以来、旅客は3.4オンス以下の容器に入れた液体を、1つのクォートサイズのバッグにまとめるよう制限されている。

その後数年で、検査場には高性能イメージング技術や爆発物痕跡検査用のスワブ、より厳格な受託手荷物検査が導入された。TSAは2011年にPreCheckのトラステッド・トラベラー・プログラムを開始し、事前審査を受けた乗客は靴やベルト、ノートパソコンを外さずに優先レーンを通過できるようになった。

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現代の検査体制の規模

TSAは現在、米国内430以上の空港で1日あたりおよそ250万人の乗客を検査している。同機関の職員数は約65,000人にのぼり、予算は年間で数十億ドル規模に成長した。Federal Air Marshalsは引き続き選定された便に搭乗しているが、正確な人数は機密扱いのままである。

検査場の裏側では、情報共有やウォッチリスト照合、貨物検査といった層が主に公の目の届かないところで機能している。Secure Flightプログラムは、9/11以降に導入され、搭乗券が発行される前に乗客情報を政府のウォッチリストと照合する。

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今、何が変わっているか

25年を経て、9/11以降に定着した馴染み深い旅行の儀式のいくつかが解体されたり再考されたりしている。2025年7月、TSAは標準的な検査レーンでの長年の靴脱却義務を正式に終了した。これにより国内の空港では通常の検査時に靴を履いたままでいることが可能になり、同機関はこの変化をスキャン技術の進歩に起因すると説明している。

次に変わる可能性があるのは液体に関する規則だ。TSAの管理者や国土安全保障長官Kristi Noemは、より新しいcomputed tomographyスキャナーが広く導入されれば3.4オンスの上限が緩和され得ることを示唆している。これらのCTスキャナーは手荷物の詳細な三次元画像を作成し、乗客に電子機器や液体を取り出させることなく職員が脅威を特定できるようにする。

顔認証や生体認証の導入も拡大している。TSAは数百の検査場にCredential Authentication Technologyユニットを配備し、乗員が物理的な搭乗券を確認しなくても旅行者の顔と身分証を照合できるようにしている。この導入はデータの保存・利用方法に疑問を呈するプライバシー擁護者や議員の監視を招いているが、同機関は参加は任意であり画像は保持されないと主張している。

REAL IDの施行は、ほぼ20年にわたる延期を経てついに2025年5月に発効した。国内線を利用する成人旅行者は、REAL ID準拠の運転免許証か、パスポートなどの他の受け入れ可能な身分証明書を提示して商業便に搭乗する必要がある。

変化した脅威の状況

航空保安当局は2001年には存在しなかった脅威にも引き続き対処している。空港付近を飛行する小型ドローンは近年大きな混乱を引き起こしてきた。航空会社や空港運営者に影響を及ぼすサイバーセキュリティの脆弱性は新たな連邦指令を促している。保安資格を持つ従業員がアクセス権を悪用するインサイダー脅威も依然として懸念され続けている。

機内でのリチウム電池の火災も増加する安全上の問題として浮上しており、連邦航空局（Federal Aviation Administration）は個人用電子機器や携帯充電器に関連する事故の着実な増加を追跡している。

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今後の展望

次世代の空港保安は、乗客にとって目立たず侵襲性の低いものになるよう設計され、技術とデータにより一層依存する方向にあるようだ。CTスキャナー、生体認証、トラステッド・トラベラープログラムによる継続的な審査は、保安レベルを落とすことなく検査場での摩擦を減らすと期待されている。

とはいえ、2001年9月11日の後に構築された基本的な枠組みは確固たるものとして残っている。TSA、国土安全保障省、強化された操縦室扉、連邦航空保安官はいずれもあの朝とその後の政策対応の産物だ。25年を経た今も、あの攻撃の記憶はアメリカの空港を通過するあなたの一歩一歩に影響を与えている。