2026年7月4日、香港からロンドンへ向かうCathay Pacificの便がルーマニアの領空を通過中にルーマニア民間管制との無線交信を確立できなかったため、ハンガリーのNATO戦闘機に迎撃され、迅速な軍事対応が行われました。

この事案には、乗客300人以上と乗員を乗せたCathay Pacificの便CX257、Airbus A350が関与していました。

当該機は香港国際空港とロンドン・ヒースロー間の定期長距離便として運航中に通信トラブルが発生しました。

この出来事は同日、ハンガリーの国防相Romulusz Ruszin-SzendiがFacebookで詳細を共有したことで公になり、NATOの早期対応警戒が現地時間13:42に発令され、2機のハンガリー戦闘機がブダペストの南東約86キロに位置するKecskemétの基地を13:51に離陸したと明らかにしました。

報道によると、同機がルーマニアの領空を通過している間、ルーマニアの管制官がそのワイドボディ旅客機との交信を失いました。

航空の標準的な手順では、事態をエスカレートさせる前に管制官は複数の手段で交信再確立を試みることが求められます。

これらの試みが失敗したため、NATOの手続きに従って問題は軍当局に引き継がれました。

NATOの対応

ルーマニアと国境を接するハンガリーは、NATOの早期対応警戒による空域警備任務の一環として、当該機を迎撃するために2機の戦闘機を発進させました。

戦闘機はCathay Pacific機に接近してコックピットを視認し、搭乗者の安全を確認しました。

視認迎撃と呼ばれるこの手続きでは、軍用機のパイロットが乗務員に合図を送り、機体が脅威にさらされていないことや敵対的な意図で操縦されていないことを確認できます。

この種の迎撃は近年、特にNATOの東側の前線に沿ったヨーロッパの空域で増加しています。

管制の指示に応答しないか、割り当てられた飛行経路から逸脱する航空機は、数分以内に軍の対応を引き起こす可能性があります。

Cathay Pacificは事件を確認し、声明を発表しました：

当該便は常に許可された経路に従っており、機体や搭乗者の安全が損なわれたことは一切ありませんでした

当該機はその後も追加の問題なくロンドンへ向けて飛行を続け、飛行中に非常事態が宣言されることはありませんでした。

香港の民航当局はこの件に深刻な懸念を示し、Cathay Pacificに対して1週間以内に包括的な調査報告書の提出を命じました。

無線通信の途絶が起きる仕組み

旅客機と地上管制との通信が途絶することは珍しくなく、通常は短時間で解消します。

長距離便のパイロットは、新しい管制区域に入るたびに無線周波数を切り替える必要があります。

乗務員が誤った周波数に合わせる、次の管制センターにチェックインし忘れる、または機器の不具合が発生すると、管制官が長時間にわたり機体に連絡できない場合があります。

コックピットの業務負荷、注意散漫、長時間飛行による疲労は、類似の通信途絶が生じた過去の事例で指摘されています。

多くの場合、軍の介入が必要になる前に問題は特定され、修正されます。

連絡が再確立できない場合、管制官は特定の手順に従います。

彼らは非常周波数で機体に呼びかけ、航空会社の運航センターに連絡し、近くの航空機にメッセージの中継を依頼します。

これらのいずれも成功しなければ、軍による迎撃が最終手段となります。

乗客の様子

迎撃機が接近した側の窓際に座っていない限り、搭乗客は迎撃に気付かなかった可能性が高いです。

軍のパイロットは通常、飛行を妨げないようにこれらの任務を実行し、商業便の乗務員が状況が悪化しない限り乗客に知らせる義務はありません。

Airbus A350はCathay Pacificの機隊でも最も新しいワイドボディ機の一つで、ビジネス、プレミアムエコノミー、エコノミー客室で合計300人以上を収容できる座席配置を提供します。

同型は同社の欧州を含む長距離路線で広く使用されています。

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背景

予備的な情報では、当該便は旅程全体を通じて許可された経路に従っていたことが確認されています。

Cathay Pacificは通信障害の原因をまだ明らかにしておらず、同社の調査報告書がNATO警戒発令に至る一連の出来事をより詳しく解明することが期待されています。

当該便は最終的にロンドン・ヒースローに無事着陸し、すべての乗客が負傷なく降機しました。