Emiratesは、数十億ドル規模の客室改装プログラムの一環として100機目のワイドボディ機を改装し、航空業界でも有数の大規模な内装改修における重要な節目を迎えました。

このドバイ拠点の航空会社は2022年11月にプログラムを開始して以降、ドバイの整備施設で67機のAirbus A380と33機のBoeing 777をアップグレードしてきました。各機はフルキャビンのリフレッシュを受け、エコノミーとビジネスの中間に位置する選択肢としてEmiratesが導入したプレミアムエコノミー席の設置も含まれます。

この改装は50億ドルを超える規模のより大きな投資の一部で、新造機の納入を待つ間に既存のワイドボディ機を競争力のある状態に保つことを目的としています。乗客にとっては、長年にわたり古いキャビン構成で運航されてきた路線にリフレッシュされた内装が導入されることを意味します。

機内での変更点

改装されたA380や777でEmiratesに搭乗すると、すべてのキャビンで違いに気づくでしょう。各A380にはメインデッキ前方に56席のプレミアムエコノミーが設置されています。これらの座席は座席ピッチが広く、フットレスト、6方向可動のヘッドレスト、標準エコノミーより大きなシートバック画面を備えています。

ビジネスおよびファーストクラスの客室にもアップデートが施されています。Emiratesはレザーシートのリフレッシュ、カーペットの交換、木目パネルやキャビントリムの仕上げの更新を行いました。エコノミーでは座席が新しいクッションカバーで覆われ、同社のghafの木のモチーフがあしらわれ、機内全体のカーペットも交換されています。

Emiratesによると、作業はキャビンを床面まで剥がして再構築する工程を含みます。各A380では700席以上を取り外して改修します。このプロセスは時間を要し、A380は完了までにおおよそ16日、777は約12日かかります。

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作業の規模

この改装はEmiratesの通常の運航と並行して行われており、機材は予定されたローテーションで運航から外されます。航空会社はこのプログラムに400人以上のエンジニア、キャビンスペシャリスト、技術者を配置しており、機体を工程に乗せ続けるためにシフト制で作業を行っています。

Emiratesは作業の物流上の複雑さを指摘しています。チームは何万点もの部品を取り外し、それらを改修または交換してから認証基準に沿ってすべてを再取り付けし、機体を復帰させなければなりません。航空会社は継続的な生産を支える量の新しい部品、シートカバー、キャビン材料も調達する必要がありました。

Emiratesの副社長兼最高商務責任者であるAdnan Kazimは、この節目は製品投資へのコミットメントを反映していると述べました。Emiratesによれば、この改装は顧客のフィードバック、特に長距離路線でのプレミアムエコノミーの需要に直接応えたものだとしています。

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改装機が就航する路線

Emiratesは改装機を主要な長距離路線に投入しています。改装されたA380は現在、ロンドン、パリ、ニューヨーク、シドニー、オークランド、シンガポール、東京、サンフランシスコ、ロサンゼルス、ヒューストン、メルボルン、クライストチャーチ、ベンガルールなどの都市への便で運航しています。

777の改装により、A380が就航していない目的地にもプレミアムエコノミーの提供が拡大しました。これは、より小規模またはより遠方の空港へ向かう旅行者にとって重要です。

ご自身のフライトにプレミアムエコノミー席があるかどうかは、Emiratesの予約システムで座席指定時に改装機が表示されるかどうかを確認できます。

今後の計画

Emiratesは今後も数年間にわたり改装を継続する計画で、改修予定の総機数は219機に達する見込みです。これには残るA380と追加の777が含まれます。

また、Airbus A350やBoeing 777Xを含む新造機は、納入時からプレミアムエコノミーを含む同じ4クラス構成で導入されることも航空会社は確認しています。777Xプログラムは遅延に直面しており、Emiratesは当初の計画より長く改装機に依存する必要が生じています。

旅行者にとっては、現行のワイドボディ機が今後何年にもわたってEmiratesの運航の中核であり続けることを意味します。改装は、さもなければ年季が見えることになる機体の使用寿命を実質的に延ばし、新旧の機材を問わずより一貫した体験を乗客に提供します。

料金の比較

Emiratesのプレミアムエコノミー運賃は通常、エコノミーとビジネスクラスの間に位置します。航空会社は固定の料金体系を公表しておらず、運賃は路線、シーズン、需要によって変動します。ドバイ〜ロンドンやニューヨークのような人気路線では、プレミアムエコノミー運賃はしばしばエコノミーの2〜3倍程度になることが多いものの、ビジネスクラスよりはかなり低い水準です。

単に座席が広いだけではありません。プレミアムエコノミーの乗客は専用のチェックインカウンター、優先搭乗、手荷物許容量の増加、別メニューによるアップグレードされた機内食サービスなどを受けられます。

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業界の文脈

Emiratesの改装プログラムはその規模で際立っています。多くの航空会社は小規模なプロジェクトで段階的にキャビンを刷新するか、新造機の納入に合わせて新商品を導入するのが一般的です。Emiratesは全機にわたる全面的なオーバーホールにコミットすることで、Qatar Airways、Singapore Airlines、Etihadといった長距離路線でプレミアムエコノミーを提供する競合他社と対峙する立場を取っています。

この改装はまた、より広い業界トレンドを反映しています。プレミアムエコノミーは1990年代に各社が導入して以来カテゴリーとして成長しており、多くの旅行者がビジネスクラスに上げることなく、追加のスペースとサービスに対して適度な追加料金を支払うことを選ぶと航空各社は判断しています。

Emiratesにとって100機という節目は完了ではなく前進を示すものです。残る機体は今後数年でドバイの施設を通過し、プログラム終了時には航空会社のワイドボディ機全体が同じ4クラスの製品を備えていることになります。