2026年7月10日金曜日の早朝、2機の旅客機が大西洋上空で互いに2海里未満の至近距離まで接近しました。両機は同一の航路で反対方向に同一高度が割り当てられており、この事象により両機のコックピットで同時にTCAS（交通衝突回避システム）の解決勧告が発生し、緊急機動が行われて壊滅的な空中衝突を回避しました。

大西洋上空で何が起きたか

関係した2機は、Air EuropaのBoeing 787-9（登録番号 EC-ODH）でマドリード発サンパウロ行きのフライトUX57を、そしてIberiaのAirbus A321XLR（登録番号 EC-OLE）でレシフェ発マドリード行きのフライトIB140を運航していました。UTC時刻1:23、両機は大西洋上、西サハラ沿岸付近の高度36,000フィートで同一の航路N857（ETIBAとBIPETの報告点間）を飛行していましたが、反対方向に進行していました。

重要なのは、両機とも反対方向に飛行しているにもかかわらず、航空管制から同一の飛行高度を維持するようクリアされていたと報告されている点です。

Air Europaの787がブラジル方面へ南西へ向かい、IberiaのA321がスペイン方面へ北東へ向かっていたため、両機は合計で時速約1,000マイルの接近速度で正面衝突する形で近づいていました。その速度では人間が介入できる時間は数秒単位に限られるため、航空業界が最終防衛手段としてTCASのような自動化システムに依存しているのです。

TCAS：最後の防御線

TCAS（交通衝突回避システム）は、機載の安全システムで周囲の空域を監視し、他機が危険な近接状態に入った場合にパイロットへ解決勧告（Resolution Advisory）を発します。これは航空管制とは独立して機能し、回避機動を調整するために航空機同士で直接通信します。解決勧告が発生した場合、パイロットはATCの許可を待たずにその指示に直ちに従うよう訓練されています。

今回のケースでは、システムはまさに設計どおりに機能しました。TCASの解決勧告が両機のコックピットで同時に作動した結果、Air EuropaのBoeing 787は上昇し、IberiaのAirbus A321は降下して衝突を回避するための垂直分離が確保されました。両機はその後それぞれの目的地へ無事に飛行を続けました。急激な高度変化は機内の乗客にも即座に分かったはずですが、どちらの航空会社も当該機動中の乗客の状況について公表していません。

IberiaのA321はTCAS警報後の高度変化が特に大きく、まず36,000フィートから35,000フィートへ降下し、その後37,000フィートへ上昇、さらに後に38,000フィートへ再上昇しています。これらの高度修正は、緊急回避機動の後に乗務員が機体の位置を慎重に再調整していたことを示唆しています。

どうしてこのようなことが起きたのか？

この事案は、航路が予測可能で確立された大西洋上の航路上で、巡航高度においてなぜ2機の旅客機が正面衝突のコース上に入ってしまったのかという重大で未解決の疑問を投げかけています。

標準的な洋上分離ルールは、まさにこの種の遭遇を防ぐために定められています。

通常、西向きの航行には偶数の飛行レベル（36,000フィート、38,000フィートなど）が割り当てられ、東向きのトラフィックは35,000フィートや37,000フィートなどの奇数の飛行レベルで飛行します。しかし今回、西向きのAir Europa便と東向きのIberia便はいずれも36,000フィートにあり、東向きのIberia便が36,000フィートであるべきではありませんでした。

Iberiaの乗務員が誤った高度で飛行していたのか、洋上管制からどちらかの機体に誤ったクリアランスが出されたのか、あるいは分離チェーンのどこかで別の欠陥が生じたのかは現時点では不明です。

洋上航路を飛行するパイロットはまた、戦略的横偏位手順（Strategic Lateral Offset Procedure、通称SLOP）を適用する選択肢があり、これは割り当てられた航路の右側に最大2マイルまでトラックを横偏位させて追加の余裕を持つものです。事故発生時にどちらかの乗務員が横偏位を選択していたかどうかはまだ明らかになっていません。

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今後の対応

この事案は記録され、現在調査が進められています。調査では両便に対して発行されたクリアランスの一連の流れ、洋上管制官が与えた高度割り当て、そして手続き上の不備がこの遭遇に寄与したかどうかが検証されます。

この事案は、組織化された洋上空域という整然とした環境においても、航空機同士の分離を維持するために設計されたシステムが機能しないことがあり得るという厳しい現実を改めて示しており、業界の最後の防衛線であるTCASが依然として航空安全における最重要の技術の一つであることを浮き彫りにしています。