SAN ANTONIO – Las autoridades federales han iniciado una investigación de alta prioridad sobre una incursión en la pista calificada como "grave" en San Antonio International Airport (SAT) que ocurrió la tarde del 27 de enero de 2026. Un Southwest Airlines Boeing 737 MAX 8 (B38M) se vio obligado a realizar un rechazo de despegue de emergencia a alta velocidad después de que un turbohélice privado cruzara por error su trayectoria.

El incidente, que tuvo lugar aproximadamente a las 1:40 p.m. hora local, involucró al Southwest Flight 4996 con destino a Dallas Love Field (DAL). La aeronave ya había acelerado hasta aproximadamente 103 mph (90 knots) cuando un controlador de tráfico aéreo divisó un Pilatus PC-12 privado entrando en la Runway 22 sin autorización.

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“Cancelar autorización de despegue” – Ocho segundos del desastre

El audio de la torre de San Antonio captura la urgencia visceral del momento en que el controlador se dio cuenta de que las dos aeronaves estaban en trayectoria de colisión. Tras autorizar inicialmente la salida de Southwest 4996, el tono del controlador pasó de rutinario a frenético cuando el PC-12 inició su giro no autorizado.

“Oh, mierda, uh, cancelar autorización de despegue, cancelar autorización de despegue, Southwest,” el controlador transmitió por la frecuenc

ia de emergencia.

La tripulación del B38M respondió al instante, aplicando el máximo frenado y desplegando los inversores de empuje para detener el avión de 150,000 libras. Según el director del Sistema Aeroportuario de San Antonio, Jesus Saenz, las dos aeronaves quedaron a una distancia de aproximadamente 2,000 feet entre sí, una separación que los expertos en aviación describen como un "margen extremadamente estrecho" a esas velocidades.

“No voy a decir que eso sea normal, porque no lo es,” declaró Saenz durante una rueda informativa. “Pero trabajamos para garantizar la seguridad, realizar una investigación y responsabilizar a las personas si es necesario.”

Mantenimiento e infraestructura

Analistas del sector señalan una confluencia de factores que podrían haber contribuido a este susto. Al momento del incidente, la Runway 13R/ 31L de San Antonio estaba cerrada por un proyecto de mantenimiento de dos meses, lo que obligó a un mayor volumen de tráfico comercial y de aviación general a operar en la Runway 4/ 22.

Además, la torre de SAT carece actualmente de radar de superficie (Surface Movement Guidance and Control System), lo que significa que los controladores dependen principalmente de la confirmación visual y de los informes de posición de los pilotos, una limitación que se ha convertido en un punto central de las recientes recomendaciones de seguridad del NTSB tras una serie de casi colisiones en el espacio aéreo nacional de EE. UU.

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Impacto operativo

Tras el aborto de alta velocidad, el Flight 4996 salió de la pista para permitir un periodo obligatorio de enfriamiento de los frenos. Después de una inspección exhaustiva por parte de los equipos de mantenimiento para asegurarse de que no se produjeron daños estructurales ni fatiga de los neumáticos durante el RTO, la aeronave recibió autorización para reanudar su viaje.

Nota: El vuelo intentó salir originalmente a la 1:40 PM; la tabla refleja la salida real tras la pausa de seguridad.

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Investigación y supervisión de seguridad

La Federal Aviation Administration (FAA) y el National Transportation Safety Board (NTSB) están revisando actualmente los registradores de vuelo y las cintas de radar. Uno de los principales focos de la investigación es el piloto del Pilatus PC-12, que según informes no realizó un giro por la calle de rodaje antes de entrar en la pista activa.

Southwest Airlines emitió un breve comunicado tras el suceso:

“El vuelo interrumpió de forma segura su carrera de despegue... y posteriormente partió hacia Dallas sin más interrupciones.”