La Administración Federal de Aviación (FAA) quiere revisar por completo cómo certifica las nuevas aeronaves comerciales, un proceso que los fabricantes llevan tiempo criticando por ser lento e impredecible. La agencia anunció un proyecto de normativa destinado a acortar los plazos de aprobación sin sacrificar las normas de seguridad.

La medida llega mientras Boeing, Airbus y un número creciente de nuevos participantes presionan por vías más rápidas para poner en servicio nuevos diseños. En una industria en la que los retrasos en la certificación pueden costar miles de millones y alterar las posiciones competitivas, la propuesta podría suponer un cambio significativo en la forma en que las aeronaves llegan al mercado.

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Lo que propone la FAA

Según Reuters, el 25 de junio de 2026 la FAA anunció que iniciaría un proceso de elaboración de normas para modernizar y agilizar la certificación de nuevos aviones comerciales. La agencia presentó el esfuerzo como respuesta a las inquietudes de la industria de que el marco existente no ha evolucionado al ritmo de las nuevas tecnologías, los métodos de fabricación y los enfoques de diseño.

La propuesta actualizaría la Parte 25 de las regulaciones federales de aviación, que rige las normas de aeronavegabilidad para aeronaves de categoría transporte. Esas normas forman la columna vertebral de cómo la FAA evalúa los aviones comerciales, desde la integridad estructural hasta los sistemas de control de vuelo y la seguridad de la cabina.

Funcionarios de la FAA dijeron que la actualización reduciría la necesidad de condiciones especiales y exenciones, que los fabricantes deben solicitar actualmente cuando los diseños se sitúan fuera de las reglas vigentes. Esas aprobaciones puntuales se han vuelto más frecuentes a medida que las aeronaves incorporan materiales compuestos, sistemas fly-by-wire y otras características que las regulaciones originales no previeron.

Por qué esto importa ahora

Los plazos de certificación se han alargado en los últimos años. El Boeing 737 MAX volvió al servicio tras un cese de operaciones de 20 meses después de dos accidentes mortales, y la agencia recibió duras críticas del Congreso y de investigadores federales por la forma en que había certificado originalmente la aeronave. Los legisladores aprobaron el Aircraft Certification, Safety, and Accountability Act en 2020, que reforzó la supervisión de las prácticas de delegación de la FAA.

Desde entonces, la agencia ha operado bajo un mayor escrutinio. Los nuevos programas aeronáuticos, incluido el Boeing 777X y varias variantes de la familia 737 MAX, han enfrentado revisiones prolongadas. Los ejecutivos de la industria han afirmado que el entorno regulatorio, aunque justificable tras los accidentes del MAX, ahora corre el riesgo de frenar la innovación y ceder terreno a competidores internacionales.

La propuesta de la FAA intenta abordar ambos lados de esa tensión. Los funcionarios enfatizaron que los cambios normativos no reducirían los umbrales de seguridad. En cambio, codificarían las lecciones aprendidas de recientes programas de certificación y alinearían las normas con las prácticas de ingeniería actuales.

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La respuesta de la industria

Los fabricantes, en general, han acogido con satisfacción los esfuerzos por modernizar las normas. Boeing, Airbus y actores más pequeños como Embraer han presionado por vías más claras y predecibles. Los nuevos participantes que desarrollan aviones eléctricos, sistemas de propulsión híbrida y vehículos de movilidad aérea avanzada han hecho argumentos similares, aunque muchos de esos diseños se inscriben en categorías regulatorias distintas.

Los proveedores también podrían beneficiarse. Los fabricantes de motores, empresas de aviónica y fabricantes de componentes estructurales a menudo esperan años a que los programas aeronáuticos principales obtengan la certificación antes de que sus productos generen ingresos. Un proceso más rápido podría acortar los ciclos de desarrollo en toda la cadena de suministro.

Defensores de la seguridad y algunos exreguladores han expresado preocupaciones. Sostienen que los problemas de certificación de la FAA con el 737 MAX no se debieron a las normas en sí, sino a la forma en que la agencia delegó la supervisión a empleados de Boeing. Simplificar el cuerpo normativo, dicen, no aborda esas cuestiones de gobernanza subyacentes.

Cómo podrían ser los cambios

El proceso de elaboración de la norma propuesta aún está en etapas tempranas. La FAA emitirá un aviso de propuesta de norma, recopilará comentarios públicos y luego finalizará las normas, un proceso que normalmente toma años. Los observadores de la industria esperan que la agencia se centre en varias áreas.

En primer lugar, las normas podrían establecer criterios más claros para los sistemas que dependen del software y la automatización, que actualmente requieren extensas condiciones especiales. En segundo lugar, la agencia podría codificar cómo evalúa las aeronaves derivadas, es decir, los diseños basados en modelos ya certificados, lo que ha sido un tema conflictivo desde las investigaciones del MAX. En tercer lugar, la FAA podría actualizar su enfoque sobre factores humanos, incluida la interacción de los pilotos con los nuevos sistemas de cabina.

La agencia también ha indicado interés en alinear mejor sus normas con las de la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA). Las diferencias entre los dos reguladores han obligado a los fabricantes a navegar por vías de certificación paralelas, lo que añade coste y complejidad. Una mayor armonización simplificaría las aprobaciones para aeronaves vendidas en ambos mercados.

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El contexto más amplio

El debate sobre la certificación se desarrolla en un contexto de fuerte demanda de aeronaves comerciales. Las aerolíneas han realizado pedidos récord, y tanto Boeing como Airbus tienen pedidos pendientes que se extienden bien entrada la próxima década. Las limitaciones de producción, no la demanda, son actualmente las que restringen las entregas.

Los nuevos programas aeronáuticos son esenciales para satisfacer esa demanda y para los esfuerzos de la industria por reducir las emisiones de la aviación. Los diseños más eficientes en combustible, la compatibilidad con combustibles de aviación sostenibles y, en última instancia, la propulsión por hidrógeno o eléctrica dependen de un sistema de certificación capaz de evaluar las nuevas tecnologías en plazos razonables.

Para profesionales de la aviación, las finanzas aeroespaciales y sectores afines, la propuesta de la FAA merece seguimiento. Las normas finales determinarán la rapidez con la que las nuevas aeronaves entren en servicio, cuánto gastarán los fabricantes en cumplimiento y qué tan competitivas seguirán siendo las empresas aeroespaciales de EE. UU. frente a rivales internacionales.

La agencia no ha proporcionado un calendario específico para publicar el texto de la norma propuesta, y finalizar cualquier cambio probablemente llevará varios años. Los comentarios públicos, la participación del Congreso y la coordinación con reguladores internacionales influirán en el resultado.