Un juez rechazó el intento del Estado de Michigan de desestimar una demanda presentada por un importante grupo de la industria aérea, lo que permite que avance una batalla legal sobre cómo se aplican las normas estatales de pago por enfermedad a las tripulaciones de vuelo y de tierra.

El caso en resumen

El caso gira en torno a la Ley de licencia por enfermedad devengada de Michigan, que exige a los empleadores proporcionar licencia por enfermedad pagada a los trabajadores del estado. Airlines for America, el grupo empresarial que representa a las mayores aerolíneas del país, presentó la demanda el 31 de diciembre de 2025 en el US District Court for the Western District of Michigan, argumentando que la ley federal impide que el estado regule el pago por enfermedad de las tripulaciones de vuelo y de tierra cuyo trabajo atraviesa fronteras estatales y nacionales. 

La resolución de la jueza

Las autoridades de Michigan habían pedido al tribunal que desestimara la demanda, pero la jueza Jane Beckering falló a favor del grupo de la industria aérea el 22 de junio de 2026 sobre la cuestión previa de si el caso podía continuar. La resolución no decide el fondo del conflicto: simplemente significa que la demanda seguirá su curso hacia una decisión sobre si la ley estatal puede aplicarse frente a las aerolíneas.

El argumento de las aerolíneas

Airlines for America representa a aerolíneas como American Airlines, Delta Air Lines, United Airlines y Southwest Airlines. El grupo sostiene que las tripulaciones de vuelo y de tierra suelen pasar solo una pequeña parte de sus horas de trabajo dentro de un mismo estado, por lo que resulta poco práctico y jurídicamente improcedente que los estados individuales impongan condiciones de licencia por enfermedad a tripulaciones que trabajan a través de las fronteras estatales. El grupo también argumenta que la Airline Deregulation Act, una ley federal aprobada en 1978, impide a los estados promulgar normas que afecten los precios, las rutas o los servicios de las aerolíneas, y que un mosaico de leyes estatales sobre licencia por enfermedad interferiría con la forma en que las compañías programan y dotan de personal los vuelos.

La defensa de Michigan

Michigan ha defendido la ley como una protección laboral básica que debería aplicarse por igual a todos los empleados que realizan trabajo dentro del estado, sosteniendo que otorgar licencia por enfermedad no regula directamente las operaciones aéreas y, por tanto, queda fuera del alcance de la preeminencia federal.

Qué establece la Ley de licencia por enfermedad devengada de Michigan

La Ley de licencia por enfermedad devengada de Michigan entró en vigor a principios de este año tras una larga batalla legal y política. La ley concede a los trabajadores al menos 72 horas de licencia por enfermedad pagada al año y amplía los motivos por los que los empleados pueden no presentarse a trabajar. Los trabajadores pueden usar ese tiempo por su propia enfermedad, para cuidar a familiares o por otros motivos que califiquen. Cabe destacar que la ley se aplica incluso además de los contratos sindicales existentes, aunque su aplicación puede diferirse hasta la fecha de enmienda de los acuerdos laborales ya vigentes.

Lo que significa para las tripulaciones

Para los miembros de las tripulaciones de vuelo y de tierra con base en Michigan o que realizan vuelos que pasan por el estado, el resultado tiene consecuencias prácticas. Un fallo a favor del estado les daría derecho a acumular licencia por enfermedad pagada según la ley de Michigan. Un fallo a favor de las aerolíneas significaría que sus beneficios por enfermedad seguirían rigiéndose principalmente por los convenios colectivos y las políticas de la compañía. Los sindicatos de auxiliares de vuelo generalmente han apoyado la aplicación de las leyes estatales de licencia por enfermedad a sus afiliados, mientras que las aerolíneas sostienen que las normas federales uniformes y los contratos negociados ya abordan adecuadamente la licencia por enfermedad.

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Lo que sigue

La industria aérea ha afrontado disputas similares en otros estados, y los tribunales han llegado a conclusiones diferentes sobre hasta qué punto la ley federal de aviación se extiende a las normas laborales estatales. El caso de Michigan podría sumarse a ese cuerpo de decisiones en desarrollo.