United Airlines đã đạt được một cột mốc đáng chú ý trong đại tu hệ thống kết nối của mình, hoàn thành việc lắp đặt nguyên mẫu hệ thống internet Starlink của SpaceX trên một trong những máy bay thân rộng Boeing 777 của hãng. Hãng xác nhận thành tựu này vào đầu tháng Sáu, cho thấy kế hoạch đầy tham vọng trang bị Wi‑Fi vệ tinh quỹ đạo thấp cho toàn bộ đội tàu chính đang chuyển từ các máy bay khu vực sang các tàu bay quốc tế đường dài.

Ý nghĩa của việc lắp đặt đối với chương trình 777

Boeing 777 là trụ cột của hoạt động quốc tế của United, khai thác các tuyến từ những trung tâm như San Francisco, Newark, Houston và Chicago đến các điểm đến ở châu Á, châu Âu, Trung Đông và châu Đại Dương. Cho đến nay, hành khách trên những chuyến bay dài này vẫn phải chịu đựng các hệ thống kết nối vệ tinh cũ vốn khó duy trì hiệu suất ổn định, đặc biệt là trên các tuyến bay qua vùng cực và vùng biển xa xôi.

Chòm sao vệ tinh quỹ đạo thấp của Starlink thay đổi hoàn toàn bài toán kết nối. Hệ thống này hứa hẹn tốc độ được cho là lên tới 250 Mbps mỗi máy bay, cho phép phát trực tuyến, gọi video và chơi game ở độ cao mà các hệ thống vệ tinh địa tĩnh truyền thống gặp khó khăn. Tổng giám đốc United, Scott Kirby, trước đây đã mô tả nâng cấp này là mang tính chuyển biến đối với trải nghiệm hành khách, đặc biệt trên các chuyến bay kéo dài 10 đến 15 giờ.

{{AD}}

Từ máy bay khu vực đến máy bay thân rộng

United began rolling out Starlink on its United Express regional fleet in May 2025, starting with two-cabin Embraer E175 aircraft operated by SkyWest. The carrier has been installing the equipment at a steady pace to equip the entire two-cabin regional fleet by the end of 2025. Mainline narrowbody and widebody aircraft are the next phase.

Việc lắp đặt nguyên mẫu trên Boeing 777 là một bài toán kỹ thuật đáng kể. Máy bay thân rộng có những yếu tố cần cân nhắc về khí động học, điện và cấu trúc khác với các máy bay khu vực đã nhận các lắp đặt đầu tiên. Kỹ sư của United đã phối hợp với SpaceX để xác nhận vị trí ăng-ten, kiến trúc phân phối trong cabin và việc tích hợp với hệ thống giải trí trên khoang hiện có trước khi tiến tới triển khai trên toàn đội tàu.

The carrier says the installation took approximately 10 hours, a dramatic reduction compared with the multi-day downtime required for legacy connectivity systems. That efficiency matters because it minimizes the revenue impact of pulling aircraft out of service for retrofits.

{{REC}}

Dịch vụ miễn phí cho tất cả hành khách

United cam kết cung cấp dịch vụ Starlink miễn phí cho tất cả hành khách, bất kể hạng ghế. Quyền truy cập yêu cầu đăng ký chương trình khách hàng thân thiết MileagePlus của hãng, một bước đi chiến lược có thể thúc đẩy lượng đăng ký trong khi cung cấp một dịch vụ mà hầu hết đối thủ vẫn coi là tiện ích cao cấp phải trả thêm. Delta Air Lines cung cấp Wi‑Fi miễn phí qua T-Mobile, trong khi American Airlines đã bày tỏ quan tâm muốn làm theo nhưng chưa cam kết cung cấp miễn phí trên toàn đội tàu.

Về mặt kinh tế, điều này có lợi cho United. Kết nối đã trở thành yếu tố phân biệt quan trọng đối với khách doanh nhân, và chi phí phần cứng cùng băng thông của Starlink thấp đáng kể so với các phương án cũ. Dịch vụ miễn phí cũng khuyến khích tương tác nhiều hơn với ứng dụng và cổng thông tin trên khoang của United, mở ra cơ hội doanh thu từ quảng cáo và dịch vụ phụ trợ.

Tại sao thời điểm này quan trọng

United is racing to complete its connectivity transformation ahead of summer 2026 international travel demand, which industry analysts expect to remain robust. Passengers booking long-haul tickets increasingly factor in onboard Wi-Fi quality, particularly business travelers who view flight time as productive working hours rather than dead time.

Hãng dự định trang bị khoảng hai máy bay mỗi tuần với Starlink trong giai đoạn cường độ lắp đặt cao, tiến hành trên đội máy bay thân hẹp Boeing 737 và họ Airbus A320 cùng với các đội tàu thân rộng Boeing 777, 787 và 767. United vận hành khoảng 96 chiếc Boeing 777, khiến chương trình thân rộng tự nó là một nhiệm vụ lớn.

{{AD}}

Nhìn về phía trước

Hoàn thành việc lắp đặt nguyên mẫu mở ra giai đoạn tiếp theo của các chuyến bay chứng nhận và xác thực. Sự chấp thuận quy định từ Federal Aviation Administration là bắt buộc trước khi dịch vụ có thể được kích hoạt cho sử dụng thương mại trên đội Boeing 777. United dự kiến hành khách sẽ bắt đầu được trải nghiệm Starlink trên các chuyến bay quốc tế Boeing 777 vào cuối năm 2026, mặc dù hãng chưa cam kết ngày chính xác đưa vào khai thác cho loại thân rộng này.

Đối với những người đam mê hàng không và hành khách đi lại quốc tế thường xuyên, việc lắp đặt nguyên mẫu đánh dấu thời điểm kết nối hiện đại thực thụ cuối cùng xuất hiện trên những tuyến đường mà nó từng vắng mặt rõ rệt. Các chặng bay dài băng qua Thái Bình Dương, tuyến bay qua cực tới châu Á và những chặng bay dài qua Đại Tây Dương tới châu Phi và Trung Đông vốn từ lâu là những vùng 'chết' về dữ liệu. Điều đó sắp thay đổi.