Lufthansa đã cho nghỉ hưu chiếc Airbus A340-600 cuối cùng của mình, hạ cánh tại Frankfurt vào thứ Hai sau một chuyến bay chia tay từ Washington, D.C., khép lại gần 23 năm phục vụ của một chiếc máy bay mà hãng từng có kế hoạch cho nghỉ từ nhiều năm trước, nhưng sau đó lại đưa ra khỏi kho lưu trữ sau khi hành khách không muốn nó bị loại bỏ.

Chuyến bay LH419 hạ cánh đúng giờ tại Frankfurt Airport sau thời gian bay tám giờ năm phút, với chiếc máy bay mang đăng ký D-AIHW chở 267 hành khách và 15 thành viên phi hành đoàn. Chiếc máy bay đã cất cánh từ Washington Dulles International Airport vào Chủ nhật, 18 October, hoàn thành chặng cuối trong lịch trình vòng xoay xuyên Đại Tây Dương thường lệ giữa hai thành phố, và chạm đất ở Frankfurt lúc 6:31 am GMT vào sáng hôm sau. 

{{AD}}

Khoảnh khắc hạ cánh cuối cùng đã thu hút đông người. Nhiều spotter và influencer có mặt để đón chiếc máy bay, và hành khách trên khoang đã vỗ tay kéo dài. Nhiều khách mua vé chỉ để tham gia chuyến bay đặc biệt này, và tất cả hành khách đều nhận được một cuốn sách chia tay được sản xuất riêng như một món quà.

Cơ trưởng của chuyến bay cuối cùng là Francesco Sciortino, Thành viên Ban Lãnh đạo của Lufthansa Airlines kiêm Quản lý Hub Frankfurt, người tự mình đã lái A340-600 trong nhiều năm. "Chúng tôi sẽ không bao giờ quên chuyến bay cuối cùng với A340-600 này," Sciortino nói. 

"Tôi biết ơn rằng chiếc máy bay này đã an toàn chuyên chở hơn 40 triệu hành khách trên khắp thế giới trong 23 năm. Đồng thời, chúng tôi mong đợi đợt hiện đại hóa đội tàu lớn nhất trong lịch sử công ty. A340-600 đang rời đi, và thay vào đó là những máy bay thiết kế mới nhất: êm hơn, hiệu quả hơn và thoải mái hơn. Chúng tôi dự kiến sẽ nhận Airbus A350-1000 và thêm Boeing 787s trong thời gian tới, và Boeing 777-9 vào năm sau. Chúng tôi đang đầu tư vào dịch vụ cao cấp cho hành khách. Chúng tôi không chỉ đổi mới máy bay mà còn cả các sản phẩm và dịch vụ trên mặt đất và trên không, để mang đến trải nghiệm cao cấp hơn tại Lufthansa."

{{REC}}

Lufthansa nhận chiếc A340-600 đầu tiên, D-AIHB, vào ngày 25 November 2003, và đặt tên nó là "Bremerhaven" vào năm sau. Với chiều dài 75.30 metres, nó khi đó là máy bay chở khách dài nhất thế giới, và các tuyến mạng đầu tiên của nó là Buenos Aires và Santiago de Chile. Trong những năm sau đó, Lufthansa từng khai thác tới 24 chiếc loại này, sử dụng bốn động cơ Rolls-Royce Trent 500, khiến hãng trở thành nhà khai thác A340-600 lớn nhất trên toàn cầu. Chiếc máy bay còn được sử dụng cho những nhiệm vụ bất thường trong sự nghiệp của nó; nó hỗ trợ nghiên cứu khí hậu trong khuôn khổ dự án CARIBIC, chuyên chở đội tuyển bóng đá quốc gia Đức trong chiến dịch World Cup thành công ở Brazil, và vào tháng 3 năm 2022 là chiếc máy bay Lufthansa đầu tiên trở lại Washington, D.C. sau thời gian đình chỉ bay vì đại dịch. 

Việc trở lại Washington phản ánh một câu chuyện rộng hơn về sự sống còn của loại máy bay này. Thực tế Lufthansa đã có kế hoạch cho nghỉ đội A340-600 trong giai đoạn đại dịch COVID-19, nhưng hành khách đã yêu cầu nó trở lại, và hãng cuối cùng đã đưa các chiếc máy bay ra khỏi kho lưu trữ sâu vì hành khách muốn cabin First Class của nó. Chiếc máy bay bốn động cơ đã trở nên nổi tiếng với hành khách vì chiều dài đặc biệt và những nhà vệ sinh bất thường ở tầng dưới trong Economy Class, mặc dù với thiết kế bốn động cơ, nó không bao giờ tiết kiệm nhiên liệu bằng các máy bay hai động cơ tương đương.

Lần này, việc cho nghỉ hưu là vĩnh viễn. Vào tháng 4 năm 2026, Lufthansa Group thông báo sẽ thúc đẩy một số biện pháp về đội tàu và công suất giữa bối cảnh giá nhiên liệu hàng không tăng mạnh và áp lực tài chính gia tăng, xác nhận rằng bốn chiếc A340-600 còn lại sẽ rời đội tàu vào cuối lịch bay mùa hè. A340-600 rời đi như một phần của đợt hiện đại hóa đội tàu lớn nhất trong lịch sử Lufthansa: Airbus A340-300, Airbus A330-200 và Boeing 747-400 cũng sẽ được cho nghỉ hưu vào năm 2027, được thay thế bằng Airbus A350-1000 và Boeing 777-9 mà theo các nhà sản xuất là êm hơn và tiêu thụ ít hơn 30% kerosene. Hiện đã có 18 chiếc Boeing 787-9 đang khai thác, với 11 chiếc nữa dự kiến đến trước năm 2027, và tới năm 2028 khoảng 70% đội tàu đường dài của Lufthansa dự kiến sẽ là máy bay thế hệ mới. 

{{AD}}

Chiếc Airbus A340-300 nhỏ hơn sẽ tiếp tục phục vụ tại Lufthansa đến năm 2027, giữ cho hãng thuộc số ít ở châu Âu vẫn khai thác máy bay Airbus bốn động cơ trong một thời gian ngắn nữa. 

Đối với những AvGeeks và các travel influencer nhiệt thành, việc hạ cánh hôm thứ Hai là một dịp đặc biệt, vừa ngọt vừa đắng, mặc dù đối với hầu hết hành khách bình thường, việc A340-600 rời khỏi đội tàu Lufthansa có lẽ sẽ được hoan nghênh hơn là thương tiếc. Dù sao đi nữa, một chiếc máy bay từng được cứu khỏi việc cho nghỉ sớm giờ đã hoàn tất hành trình của nó mãi mãi.