Hãy hỏi một nhóm phi công một câu đơn giản: Loại bình chữa cháy halon có còn được phép dùng trên máy bay không?

Bạn có lẽ sẽ nghe ai đó nói đại khái: “Không, halon đã bị cấm từ nhiều năm trước.”

Đó là một niềm tin phổ biến. Nhưng nó sai.

Bình chữa cháy halon vẫn hợp pháp ở nhiều nơi trên thế giới, bao gồm cả Hoa Kỳ, và vẫn là một trong những chất dập cháy di động hiệu quả nhất cho ngành hàng không. Tuy nhiên, sự nhầm lẫn về halon xuất hiện khắp nơi — từ những câu chuyện trong nhà chứa đến các diễn đàn phi công trực tuyến.

Tìm hiểu thêm về bình chữa cháy halon.

Vậy tại sao nhiều người lại hiểu sai như vậy?

Câu trả lời bắt nguồn từ một quyết định quy định được đưa ra hơn 30 năm trước.

Where the Confusion Started

Bắt đầu từ năm 1994, các nước phát triển đã ngừng dần việc sản xuất halon mới theo Nghị định thư Montreal, một hiệp ước môi trường toàn cầu nhằm bảo vệ tầng ôzôn. 

Nghị định thư đó bao gồm loại halon dùng trong bình chữa cháy di động, được gọi là halon 1211. Tuy nhiên, điều nó không làm là cấm hoàn toàn việc sử dụng halon.

Thay vào đó, thỏa thuận tạo ra một hệ thống tái chế và tái sử dụng. Halon hiện có sẽ được thu hồi, tinh lọc và phân phối lại thay vì sản xuất mới.

Sự phân biệt đó quan trọng.

Các bình chữa cháy di động chứa halon 1211 tái chế vẫn tiếp tục được sản xuất và bán kể từ đó. Trong ngành hàng không, nơi yêu cầu bảo vệ chống cháy đặc biệt khắt khe, halon vẫn là tiêu chuẩn cho các bình di động.

Nhưng trong quá trình đó, “cấm sản xuất” đã biến thành “cấm halon” — và sự hiểu lầm ấy ăn sâu.

Why Aviation Still Uses Halon

Các đám cháy trên máy bay không giống với cháy trong gara hay nhà bếp.

Bên trong máy bay, bạn phải đối mặt với nhiều nguy cơ: cháy điện phía sau bảng điều khiển, chất lỏng dễ cháy, vật liệu bọc ghế, và không gian kín nơi khói và hoá chất nhanh chóng trở thành vấn đề.

Bất kỳ bình chữa cháy nào sử dụng trong môi trường đó cũng phải đáp ứng những tiêu chí nghiêm ngặt.

Nó phải:

• hiệu quả với nhiều loại đám cháy
• an toàn khi dùng gần thiết bị điện
• sạch (không để lại cặn có thể làm hỏng thiết bị hàng không)
• gọn đủ để đặt trong buồng lái hoặc cabin nhỏ
• nhẹ để không làm tăng trọng lượng không cần thiết.

Halon 1211 đáp ứng tất cả những yêu cầu đó.

Nó hoạt động bằng cách ngắt quãng phản ứng chuỗi hóa học duy trì quá trình cháy. Vì nó hiệu quả trong việc này, lượng hóa chất tương đối nhỏ có thể dập tắt đám cháy nhanh chóng.

Hiệu quả đó là lý do bình halon có thể đạt xếp hạng dập lửa cao trong khi vẫn nhỏ gọn và nhẹ hơn hầu hết các lựa chọn thay thế.

Trong hàng không, nơi từng cân nặng đều quan trọng, lợi thế đó có ý nghĩa lớn.

The Patchwork of Global Rules

Một phần của sự nhầm lẫn về halon đến từ khác biệt quy định giữa các vùng.

Ở Hoa Kỳ, bình halon vẫn được sử dụng rộng rãi và hoàn toàn hợp pháp trong ứng dụng hàng không.

Nhưng một số khu vực, đặc biệt là Liên minh châu Âu và Vương quốc Anh, đã cấm sử dụng halon 1211. Thay vào đó, họ đề xuất 2-BTP, được thương mại hóa dưới tên Halotron BrX, làm phương án thay thế được chấp thuận.

Các quy định khu vực này đã góp phần củng cố nhận thức rằng halon bị cấm ở khắp mọi nơi.

Không phải vậy.

Thay vào đó, ngành hàng không ngày nay hoạt động trong một môi trường pháp lý rời rạc, nơi halon có thể vẫn được dùng rộng rãi ở vùng này nhưng bị hạn chế ở vùng khác.

Is the Supply Running Out?

Một giả định phổ biến khác là halon chắc chắn đang dần biến mất vì việc sản xuất mới đã dừng từ nhiều thập kỷ trước.

Thực tế phức tạp hơn.

Khi các bình halon được loại bỏ hoặc thay thế, chất tác dụng thường được thu hồi và tái chế theo yêu cầu của pháp luật. Quy trình đó đã cho phép halon vẫn có sẵn lâu sau khi sản xuất chấm dứt.

Theo Uỷ ban Tùy chọn Kỹ thuật về Dập Lửa của Chương trình Môi trường Liên Hợp Quốc, trữ lượng Halon 1211 toàn cầu được ước tính vào khoảng 20,000 metric tons in 2022.

Ngay cả đến năm 2035, ủy ban dự báo rằng khoảng 11,000 metric tons vẫn có thể còn lưu hành.

{{REC}}

Con số đó nhiều hơn rất nhiều so với các ước tính trước đây của ngành.

Các công ty tái chế trong ngành cho biết nguồn cung tiếp tục đáp ứng cầu mà không có biến động giá lớn.

The Alternatives And Their Tradeoffs

Trong những năm qua đã phát triển một số chất thay thế halon, bao gồm các tác nhân được quảng bá đặc biệt như chất thay thế halon 1211.

Nhưng các chất thay thế thường đi kèm với những thỏa hiệp.

Bởi vì halon rất hiệu quả trong việc ngăn chặn đám cháy, nhiều tác nhân thay thế đòi hỏi lượng chất dập lớn hơn để đạt cùng xếp hạng chữa cháy.

Điều đó có nghĩa là bình chữa cháy lớn hơn và nặng hơn.

Ở một toà văn phòng hay kho hàng, điều đó có thể không quan trọng lắm. Trong buồng lái hay cabin nhỏ, điều đó lại rất quan trọng.

Chi phí là một yếu tố khác. Một số bình thay thế có thể có giá cao gấp vài lần so với bình halon, tùy thuộc vào tác nhân cụ thể và kích thước bình.

Những khác biệt đó có thể ảnh hưởng đến quyết định mua sắm, đặc biệt trong thị trường hàng không chung.

The Dry Chemical Problem

Một hệ quả không mong muốn của việc hạn chế halon ở một số thị trường là việc tăng sử dụng bình chữa cháy bột khô trên máy bay.

Điều đó không lý tưởng.

Chất bột chữa cháy khô có tính ăn mòn và có thể làm hỏng thiết bị hàng không và cấu trúc máy bay. Tệ hơn nữa, khi phun nó tạo ra một đám mây dày đặc có thể làm giảm mạnh tầm nhìn trong buồng lái kín.

Trong trường hợp khẩn cấp trên máy bay, che mờ tầm nhìn của phi công có thể gây ra nhiều vấn đề chẳng kém gì đám cháy.

Vì những lý do đó, các hướng dẫn an toàn hàng không đã lâu khuyến cáo không dùng bình bột khô trong máy bay khi có các tác nhân sạch hơn sẵn có.

What Pilots Should Take Away

Đối với chủ máy bay và phi công đang cố gắng phân tích những thông tin mâu thuẫn về halon, các điểm chính khá đơn giản.

Thứ nhất, bình chữa cháy halon không bị cấm trên toàn cầu. Nghị định thư Montreal năm 1994 đã ngăn chặn việc sản xuất mới nhưng cho phép halon hiện có tiếp tục được sử dụng thông qua tái chế.

Thứ hai, halon vẫn được dùng rộng rãi trong hàng không vì nó cung cấp hiệu suất dập lửa xuất sắc trong một thiết bị nhỏ gọn và nhẹ.

Thứ ba, lượng halon đáng kể vẫn có sẵn thông qua các chương trình tái chế toàn cầu, và các dự báo ngành cho rằng nguồn cung sẽ đủ trong nhiều năm.

{{REC}}

Cuối cùng, mặc dù có các tác nhân dập lửa thay thế — và có thể được yêu cầu ở một số vùng — chúng thường liên quan đến các đánh đổi về kích thước, trọng lượng hoặc chi phí.

A Persistent Aviation Tool

Ít trang bị an toàn trên máy bay đơn giản như một bình chữa cháy cầm tay. Nhưng cũng ít thứ gây ra sự nhầm lẫn như halon.

Ba thập kỷ sau khi sản xuất dừng, halon vẫn giữ một vị trí khác thường trong hàng không: một công nghệ cũ mà các đặc tính hiệu suất của nó vẫn khó thay thế.

Và bất chấp những gì bạn có thể nghe thấy quanh nhà chứa máy bay, nó vẫn chưa biến mất.