航空ファンや業界アナリストは今週、ワシントン州上空に注目しました。WestJet向けの最初のBoeing 737 MAX 10が初の試験飛行を成功させたためです。機体登録C-FMWYは2026年3月2日にRenton Municipal Airportを出発し、同社がMAXファミリー最大のバリアントで世界的な導入運航社となる準備を進めていることを示す大きな節目となりました。

この成功した飛行は、厳格なFederal Aviation Administration (FAA)のPhase 2 Type Inspection Authorization (TIA)プロセスを乗り越えようとしているBoeingにとって重要な局面での出来事です。WestJet塗装の「Dash 10」が目撃されたことで、顧客向け機体の生産と試験が本格的に再開されたことが確認され、プログラムの勢いに大きな後押しが入りました。

{{AD}}

旅客の快適性への転換

MAX 10は当初、高密度配置で最大230名を搭載する仕様で設計されましたが、WestJetはよりゆとりのある機内を選択したことで注目を集めました。

既存機の過密化に関するフィードバックを受け、同社はMAX 10機のために199席レイアウトを最終決定しました。これには4つの化粧室と強化された「未来のキャビン」体験が含まれます。

WestJetは現在、MAX 10向けに約96機の確定受注を保有しており、今年2月に長距離ネットワーク拡充を支援するために6機をBoeing 787-9 Dreamlinersに戦略的に転換しました。

MAX 10は、同社の国内および国境をまたぐ成長の「中核」となることが想定されており、従来世代機と比べて座席当たりでおよそ20％優れた燃費を提供します。

WestJetのCEO、Alexis von Hoensbroechは、長期にわたる認証の過程にもかかわらず同プラットフォームへのコミットメントを最近改めて表明しました。Reutersへの声明で、von Hoensbroechは次のように述べました。

「私たちはこれが前に進んでいることにかなり自信を持っていますし、Boeingからも同様の話を聞いています。納入スケジュールでは、私たちは2026年第4四半期に最初のMAX 10を受領する見込みです。」

{{REC}}

戦略的拡大と2026年の運航見通し

C-FMWYの初飛行は、WestJetがこれまでに組んだ中で最も野心的な夏ダイヤと時期を同じくしています。MAX 10の就航は年末が見込まれていますが、同社はすでにヨーロッパや南米への新しい直行便で大容量化の基盤を整えています。

以下の表は、2026年シーズンに新たに許可・発表された航空運航を示しており、MAX 10が最終的に支えることになるネットワークの密度を反映しています。

新規発表：WestJetの運航（2026年夏）

{{AD}}

認証への道のり

737 MAX 10の商業運航への道筋は、規制当局の監視強化によって特徴付けられてきました。Boeingは現在、同バリアントの遅延原因となっていた主要な技術課題であるエンジン防氷システムの再設計を最終調整しています。

しかし、顧客向けの試験飛行の開始は、BoeingがTransport CanadaおよびFAAが要求する最終的な認証クレジットに対して高い自信を得たことを示唆しています。

業界アナリストによれば、MAX 10はトロント・ピアソンやバンクーバー国際のようなスロットが制約される空港で、出発あたりの乗客数を最大化することが重要となる中で、WestJetの競争力を大きく変える存在になるとされています。C-FMWYの試験プログラムが春を通じて続く中、世界の航空コミュニティは注視を続けており、この「ストレッチ」737がついに最初の有料乗客をカナディアン・ロッキー越えで運ぶ瞬間を待ち望んでいます。