WestJetの客室乗務員が72時間のストライキ通告を出し、未払いの地上業務や賃金を巡る交渉が膠着する中、カナダで2番目に大きい航空会社で業務停止が起こる可能性が出てきた。

カナダ公共従業員連合（CUPE）は、WestJetとその子会社WestJet Encoreの約5,000人の客室乗務員を代表しており、交渉が行き詰まったため通告を行った。今回の通告は、客室乗務員が合法的にストに入る前に双方が合意に達するよう圧力をかける形になっている。

争点の核心

争いの核心には無給の労働の慣行がある。WestJetの客室乗務員は、多くの北米の航空会社の同僚と同様に、機体の扉が閉まり航空機が動き始めた時点でのみ賃金が支払われる仕組みだ。乗客の搭乗、セーフティチェック、遅延時の乗客対応に費やした時間は通常報酬が支払われない。

組合は、この仕組みが客室乗務員に対して多くの業務を無給で行わせていると主張している。交渉団は、出発前や搭乗にかかる業務を対象とする地上手当の導入と、生活費の上昇に追いつくための賃上げをWestJetに求めている。

この争いは、先にAir Canadaの客室乗務員が行った運動と類似しており、その際には全国的な注目を集め、航空会社の客室乗務員への報酬のあり方に対する世論の変化を促した。

政治と世論の支持

新民主党は公に客室乗務員を支持しており、この闘いをカナダの職場における無給労働に反対するより広い取り組みの一環として位置づけている。党幹部はWestJetに対し、誠意を持って交渉し時代遅れの賃金体系を見直すよう求めている。

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組合が引用する世論調査は、客室乗務員が働いたすべての時間に対して賃金を支払うべきだと考えるカナダ国民が多数であり、広い支持があることを示している。

WestJetの対応

WestJetは、交渉による合意に達し旅行者への混乱を避けたいと述べている。同社は通告期間中も交渉を続ける用意があると示している。また、会社側はこれまでの交渉で提示した案を挙げているが、組合はそれらの提案が地上手当という核心的な問題で不十分だったと述べている。

もしストが実行されれば、WestJetは運航便を欠航するか、運航便数を減らすか、予備の計画で運航を維持しようとするかを判断する必要がある。同社は国内線の大きな割合、特に西部カナダの路線を運航しており、混乱が起これば日々数万人の乗客に影響が出る可能性がある。

旅行者が知っておくべきこと

今後WestJetのフライトを利用する予定がある場合は、数日間にわたる同社からの案内に注意してほしい。カナダの労働法では、72時間の通告期間は争議行為が始まる前の最終的な交渉の機会を双方に与える。航空会社は通常、ストの期限が近づくと振替制度や運賃免除などの対応を発表し、乗客が罰則なしに便を変更できるようにする。

過去の航空業界の労働争議では連邦政府が介入し、長期の運休を防ぐために拘束力のある仲裁を命じたことがある。今回オタワが同様の措置を取るかは不透明で、組合は以前から交渉過程への政府の介入に反対していると警告していた。
 

業界全体の文脈

このWestJetの争いは、客室乗務員への報酬のあり方を巡る航空業界全体での大きな見直しの一環を反映している。Delta Air Linesは2022年に搭乗時間に対して客室乗務員への賃金を支払うようになり、数十年にわたる業界慣行を変え、他社の組合にも同様の変化を求める動きを促した。American Airlinesの客室乗務員も最新の契約で搭乗時間の賃金を確保している。

カナダの航空会社はこの変化の導入に遅れをとってきたものの、今年初めのAir Canadaとの合意は転換点となった。WestJetの客室乗務員は、自分たちの交渉が国内でこの流れが標準となるかどうかの次の試金石だと見ている。

組合指導部は、ストが始まる前に合意に達することに前向きだと述べているが、航空会社が地上手当に譲歩しない場合は客室乗務員がストに入る用意があることも明言している。組合員は以前、スト支持で圧倒的多数の賛成票を投じており、交渉団には強い権限が与えられている。

今後の見通し

72時間のカウントダウンは既に始まっている。双方は連邦の調停者の助けを借りる形で交渉を続けると見られている。合意が得られなければ、WestJetの客室乗務員は数日以内にストを始める可能性があり、近年のカナダ航空界で最も重大な労働混乱の一つとなるだろう。

WestJetの予約がある乗客は航空会社からの連絡をこまめに確認し、可能であれば柔軟な旅行オプションを検討してほしい。