報道によれば、AirbusのA330neoワイドボディ機は、機体の水平尾翼に品質上の問題が見つかったことで、夏の間に納入がほとんど止まってしまった。

同社は量産時の検査でこの問題を指摘し、該当する機体に対して追加の点検を命じた。

こうした追加検査により、本来であれば納入が安定している時期の航空会社への引き渡しが遅れた。

Airbusが発見した内容

報道によると、品質上の懸念は水平尾翼（horizontal stabilizerとも呼ばれる）に集中しており、同部位は前後方向の安定性を担い、機首の上下動（ピッチ）を制御するエレベーターを備えている。

Airbusは問題の原因を製造工程で行われた作業にあると突き止め、既に組み上がった機体が仕様を満たしているかを確認してから運航事業者へ引き渡す対応を取った。

同社は不具合の正確な内容や、何機が手直しの対象になったかは明らかにしていない。

Airbusは、この問題を局所的なものと説明し、「根本原因は特定されており、A330の納入は再開された」と述べ、また、これらの点検はすでに航空会社で運航中の機体に対して安全上の懸念を生じさせるものではないと付け加えた。

納入への影響

A330neoは、Airbusの長年にわたるワイドボディ機の改良型で、Rolls-Royce Trent 7000エンジンと改良された翼を装備している。

中型の長距離市場ではBoeingの787 Dreamlinerと競合している。

停滞は深刻で、Airbusは6月と7月にA330neoを1機も引き渡さず、3月、4月、5月に合わせて9機を引き渡した後、8月には台湾のStarlux Airlinesへ1機のみを渡したにとどまった。

Airbusは月当たり約4機のA330neoを生産しており、旧型のA330ceoを退役させる航空会社やA350や787より安価な代替を求める需要により機種の人気が回復しているため、2029年までに月5機に増やす計画だとしている。

Airbusは、2026年の商用機納入目標である約870機を達成するために取り組んでいるが、これは今年、A320neoファミリーに影響するPratt & Whitneyのエンジン供給制約のためにすでに下方修正を余儀なくされたガイダンスだった。

尾翼の問題は年末に向けてのもう一つの障害となるが、Airbusは7月の半期決算で870機の目標を改めて確認している。

AeroTimeはBloombergの報道も伝え、これらの点検はAirbusにとって厳しい時期に重なったと指摘しており、同社は主要供給業者からの機内装備や構造部品の遅延にも直面している。

機体を待つ顧客

主なA330neoの運航会社にはDelta Air Lines、AirAsia X、Cebu Pacific、Condor、Malaysia Airlinesがあり、Malaysia Airlinesの親会社は2028年までに20機のA330neoを受領する予定になっている。

ワイドボディの需要がパンデミックの落ち込みから回復する中、複数の航空会社が追加発注を行っており、プログラムのバックログは約400機に達している。

新造機の受領遅れは、航空会社にとって旧型機のリース延長や路線計画の調整、新規サービス開始の延期を余儀なくさせる可能性がある。

Airbusは、夏の停滞でどの顧客が影響を受けたかを公表していない。

生産面での圧力

AirbusのCEO、Guillaume Fauryは、供給業者が追いつけない中で生産を増強する難しさについて繰り返し語っており、6月には不振だった第1四半期を受けて、同社は2026年後半に業績を改善する必要があると従業員に伝えた。

尾翼の問題はA320neoファミリーに影響するPratt & Whitneyのエンジン制約とは別問題だが、生産上の悩みのリストに新たに加わるものだ。

Airbusは以前、A320胴体パネルの供給業者の品質問題を受けて、2025年の納入目標を約820機から約790機に引き下げている。

一方でBoeingは、2024年1月のAlaska Airlinesの737 MAXのドアプラグ事故を受けてFAAに課された生産制限の処理を続けており、強い航空会社の需要の中で両大手機器メーカーは制約を受けたままだ。

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今後の見通し

Airbusは四半期決算を発表する際に通年の納入見通しについてさらに更新する見込みだ。

アナリストたちは、開示された納入再開の後、A330neoラインが予定どおりのペースに戻っているかどうかを注視するだろう。