IberiaのAirbus A350は、José Joaquín de Olmedo International Airport (GYE)での儀礼的なウォーターサルート中に消防車に接触し、左のウィングチップが損傷しました。機体は出発準備中で、タキシーウェイの両側に消防車がそれぞれ配置された状態で滑走路へ向かってタクシーしている際にこの事故が発生しました。

報道によると、同便はGuayaquil AirportからのIberiaのA350型機として初の出発便だったとされています。関係者はこの機会を記念して伝統的なウォーターキャノン・サルートを手配しており、これは初飛行や引退セレモニー、その他の重要な航空上の節目などで一般的に行われる儀礼的な行為です。

ソーシャルメディアで拡散している映像には、ワイドボディ機がタキシーウェイの両側に配置された消防車二台に近づく様子が映っています。機体がその間を通過した際、左側のウィングチップが消防車の一台に接触しました。衝突によりウィングレットが損傷し、破片が落ちるのが確認されており、写真や映像は左ウィングレットの損傷を示しています。

報道によれば、事故に関与したAirbus A350は登録記号EC-NXDを有していました。乗客、乗員、地上要員に怪我は報告されていません。

Iberiaはこの事故を確認し、機体は運航復帰前に点検と修理を受けると述べました。今回の接触の原因やマドリード行き便の混乱にどのように対処するかについて、同社はまだ詳細な声明を出していません。

ウォーターサルート中に起きたこと

ウォーターサルートは、航空機の通路の両側に空港の消防車を配置し、機体がその下をタクシーする際に胴体上に放物線状の放水を行うものです。この儀式では、航空機の翼幅が十分に確保されるよう、消防車の位置を慎重に決める必要があります。

Iberiaが長距離路線で運航している変種であるAirbus A350-900の翼幅は約64.75メートル（212フィート）です。このような式典を取り仕切る地上クルーは、タキシーウェイに沿って消防車を配置する際にこの寸法を考慮しなければなりません。

今回の場合、両消防車の間隔が不十分でした。機体の左側ウィングレットがその側の消防車に衝突し、飛行機と車両の双方に目に見える損傷を与えました。この事故は、特にワイドボディ機を伴う儀式的なイベントにおける空港での地上調整手順について疑問を投げかけます。

Iberiaの運航への影響

Airbus A350のウィングレットの修理は通常、専門的な整備作業を必要とします。現代のウィングチップは複合材で構成されているため、比較的軽微な衝撃でも詳細な点検や損傷部品の交換が必要になることがあります。技術者が損傷を評価し必要な修理を完了するまで、当該機は運航停止のままとなります。

Iberiaは長距離ネットワークでAirbus A350-900の機隊を運用しており、マドリードとアメリカ大陸やアジア各地を結んでいます。損傷の程度によっては、当該機の一時的な運航離脱により短期的な機材運用やスケジュールの調整が必要になる可能性があります。

航空安全上の考慮事項

ウォーターサルートは商業航空で人気のある伝統ですが、安全プロトコルの厳格な順守が求められます。空港は通常、このような行事の前に消防班とブリーフィングを行い、航空機の通路に対する車両の正確な配置を指定します。

ウォーターサルートに関する事故は稀ですが前例がないわけではありません。他の空港での過去の事例では、地上車両がタキシー中の航空機に近すぎたために軽微な損傷が生じたことがあります。今回の事故は、ワイドボディ機を扱う空港での儀式的手順の見直しを促す可能性があります。

当局はこの事故について正式な捜査の開始を発表していませんが、Iberiaや空港当局は寄与要因を特定するために内部検討を行う可能性が高いです。損傷した機体は評価と修理作業が行われるまで地上待機のままです。