Airbus Helicoptersは、NATO Next Generation Rotorcraft Capability (NGRC)イニシアチブの厳しい要件に応えるために設計された2機の先進的なロータークラフトのコンセプトを正式に公開しました。

本日、2026年2月23日に発表されたこの提案は、実績ある信頼性と最先端の高速性を組み合わせて同盟に提供することを目指す、二本立ての戦略を示しています。

戦略的にRTX（具体的にはCollins AerospaceとRaytheon）およびMBDAと協力して開発されたこの提出案には、高性能な従来型ヘリコプターと、新型の高速コンパウンドロータークラフトが含まれます。

この「ツインアプローチ」は、欧州の参加国における産業主権を維持しつつ、運用上の柔軟性を確保するよう設計されています。

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デュアルトラック戦略

Airbusの提案の核心は、モジュール性と費用対効果へのコミットメントにあります。一律のワンサイズフィットオールな解決策ではなく、Airbusは共通のデジタル基盤を共有する複数のプラットフォームの組み合わせをNATOパートナーに提供します。

高性能従来型コンセプト：最大の稼働率と信頼性を重視して設計されており、整備の容易さと既存の軍事インフラへのシームレスな統合を強調します。

高速コンパウンドコンセプト：この構成はAirbus RacerやX3の実証機から多くを引き継ぎ、翼と側方プロペラを利用して巡航速度が220 knotsを超えることを可能にします。この構成により、急速な加速、高速での上昇、そしてより短時間で広大な距離を移動する能力が得られます。

業界連携とMOSA標準

Airbusは、RTXおよびMBDAとのパートナーシップを活用して、Modular Open System Architecture (MOSA)の統合を進めてきました。このアーキテクチャにより、従来型と高速型の両プラットフォームが将来対応となり、機体の全面的な改変を伴うことなく迅速なソフトウェア更新や新しいセンサーや兵器システムの統合が可能になります。

「我々は、従来型ヘリコプターと高速ロータークラフトの両方において、価格面、運用効率、最大稼働率の点で軍事パートナーのニーズに最も適合するプラットフォームを欧州が提案できる立場にあることを確実にしたい」とAirbus HelicoptersのCEOであるBruno Evenは述べました。「これら2つのコンセプトは、将来の軍事作戦に関する我々のビジョンとニーズについて軍事パートナーとさらに意見交換するための基礎です。」

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飛行データに基づく基盤

この高速コンセプトは単なる理論設計ではありません。これは、2024年にその高速目標を実証したRacer（Rapid and Cost-Effective Rotorcraft）プログラムの成功に支えられています。軍用パイロットは既にEuropean Next Generation Rotorcraft Technologies (ENGRT)プログラムの一環としてRacerの飛行評価に参加しており、現行のNATO提案を洗練するために必要な運用上のフィードバックを提供しています。

これらの飛行実証済み構成を活用することで、Airbusは次世代軍事ハードウェアに伴いやすい技術的リスクを軽減することを目指しています。提案された設計は製造の簡素化と長期的な持続可能性を優先しており、ライフサイクルコスト削減というNATOの重要な要求に対応しています。

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2035年に向けて

フランス、ドイツ、イタリア、イギリスなどの国々が参加するNGRCプロジェクトは、2035年から2040年の間に使用寿命が尽きる約1,000機の中型多用途ヘリコプターを置き換えることを目的としています。本日の発表により、Airbusは21世紀中葉のNATOの垂直離着陸能力の中核を担う主要候補としての地位を確固たるものにしました。