Aslinya diterbitkan di Jetstream Magazine oleh Sanghyun Kim.

Pada beberapa dekade awal perjalanan udara antar-benua, umum bagi maskapai untuk mengoperasikan rute yang melampaui batas negara asal mereka. Sebagai contoh, sebuah penerbangan Pan American World Airways bisa beroperasi dari Mumbai ke Karachi, lalu ke Frankfurt, dan akhirnya ke New York, semuanya dengan nomor penerbangan yang sama. Demikian pula, sebuah penerbangan British Airways bisa berangkat dari London, UK, menuju Bombay, India, kemudian ke Kuala Lumpur, Malaysia, Perth, Australia, dan Melbourne, Australia sebelum akhirnya tiba di Auckland, New Zealand.

Rute-rute yang terangkai seperti ini merupakan hasil dari permintaan penumpang, keterbatasan jangkauan pesawat, dan logika ekonomi untuk melayani beberapa pasar dengan satu pesawat. Setiap persinggahan menawarkan peluang pendapatan baru, sementara setiap penambahan segmen meningkatkan utilisasi pesawat.

{{AD}}

Namun, mengoperasikan penerbangan antara dua pasar asing memperkenalkan komplikasi regulasi. Untuk mengoperasikan rute antar titik di negara asing, sebuah maskapai harus mendapatkan izin dari kedua pemerintah, sebuah proses yang sering terhambat oleh kebijakan udara proteksionis. Beberapa operator mengatasi hal ini dengan mendirikan “stasiun internasional” penuh di bandara asing yang strategis, secara efektif mengoperasikan mini-hub di luar negeri. Misalnya, Pacific Division Pan Am (yang kemudian dibeli oleh United) dan Northwest Airlines mempertahankan stasiun internasional di Narita International Airport yang melayani Tokyo, Japan. Dari sana, maskapai-maskapai itu mengoperasikan rute yang menghubungkan kota-kota Asia seperti Seoul, Busan, Taipei, dan Hanoi. Hub asing ini mencerminkan sistem hub-and-spoke yang digunakan maskapai di dalam negeri, tetapi mereka beroperasi seluruhnya di tanah asing.

Apa itu Penerbangan Fifth Freedom?

Penerbangan yang beroperasi antara dua tujuan di negara asing seperti itu dikenal sebagai penerbangan Fifth Freedom. Lebih tepatnya, penerbangan fifth freedom berangkat/berakhir di negaranya sendiri sekaligus terbang antara dua destinasi asing, semuanya dengan nomor penerbangan yang sama (bahkan untuk penerbangan di stasiun internasional, mereka tetap terkait dengan nomor penerbangan yang berasal dari negara asalnya). Maskapai dapat menjual tiket secara terpisah untuk setiap segmen, memungkinkan penumpang memesan penerbangan antara dua negara asing tanpa berniat melanjutkan ke bandara asal pesawat. Misalnya, pelancong bisa memesan British Airways hanya untuk segmen Singapore–Sydney, meskipun penerbangan itu berlanjut sampai ke London.

Kebangkitan dan Kemunduran Jaringan Fifth Freedom

Dengan berkembangnya pesawat-jangkauan-jauh dan bergesernya preferensi penumpang ke penerbangan langsung, singgah menjadi kurang menarik. Akibatnya, kebanyakan operator memprioritaskan penerbangan langsung untuk menghubungkan destinasi, daripada memiliki banyak pemberhentian. Stasiun internasional juga banyak yang hilang, dengan Delta (yang mewarisi hub Narita dari Northwest) mengakhiri layanan ke Tokyo–Narita demi Haneda Airport yang lebih nyaman pada 2020. United melakukan hal serupa, menyusut hingga hanya memiliki rute Narita ke Seoul–Incheon. Namun, rute itu juga dipotong pada 2017, menandai berakhirnya penerbangan intra-Asia United. Baru-baru ini, pada 27 Oktober 2024, United melanjutkan layanan intra-Asian dari Narita ke Cebu, dengan penerbangan ke tujuan tambahan seperti Kaohsiung dan Ulaanbaatar diluncurkan pada 2025. Sejak itu, maskapai juga menambahkan layanan antara Hong Kong dan Bangkok serta antara Hong Kong dan Ho Chi Minh City.

{{AD}}

Mengapa Penerbangan Fifth Freedom Masih Penting?

Meski mengalami penurunan, penerbangan fifth freedom tetap memegang peran penting bagi beberapa maskapai. Hal ini karena meskipun jangkauan pesawat meningkat pesat dalam beberapa tahun terakhir, sering kali masih belum cukup untuk mengoperasikan layanan terjadwal ke seberang dunia tanpa singgah.

{{JETSTREAM edition="winter2526" article="W18"}}Map_of_Ethiopian_Airlines_Fifth-Freedom_Routes{{/JETSTREAM}}

Air China, misalnya, mengoperasikan Beijing–Madrid–São Paulo sebagai layanan fifth freedom, dengan kedua sektor dijual secara terpisah. Air China juga mengoperasikan rute serupa ke Havana, dengan singgah di Madrid.

Ketika permintaan tidak cukup tinggi untuk mempertahankan penerbangan langsung ke beberapa kota terdekat, memiliki singgah bisa lebih masuk akal secara ekonomi bagi maskapai. Operator Afrika, khususnya Ethiopian Airlines dan Kenya Airways, bergantung pada rute multi-singgah untuk melayani pasar yang sangat luas dengan permintaan yang tidak merata secara berkelanjutan. Ethiopian sendiri mengoperasikan 28 rute fifth freedom, termasuk Milan ke Zurich, Singapore ke Kuala Lumpur, dan Seoul ke Tokyo.

Seperti Apa Pengalaman di Dalam Penerbangan Fifth Freedom

Baru-baru ini saya menerbangkan salah satu segmen fifth freedom Ethiopian Airlines yang paling menarik: Seoul–Incheon ke Tokyo–Narita, yang berlanjut ke Addis Ababa dengan nomor penerbangan yang sama. Itinerari tersebut mencakup Economy Class saat berangkat dan Cloud Nine Business Class saat kembali, sebuah perbandingan yang ideal.

Penerbangan dari Addis Ababa ke Tokyo via Seoul biasanya dioperasikan dengan Boeing 787-8. Meski Ethiopian terkenal dengan perubahan peralatan pesawat mendadak, rute yang lebih panjang — seperti milik saya — tampaknya tidak terpengaruh oleh perubahan peralatan tersebut.

{{REC}}

Penerbangan 1: ET672 dari Seoul Incheon (ICN) ke Tokyo Narita (NRT)

Economy Class - 22J - October 26, 2025

Untuk segmen pertama, saya terbang dari Seoul Incheon International Airport (ICN) ke Tokyo Narita International Airport (NRT) di Economy Class. Ethiopian memungkinkan penumpang memilih sebagian besar kursi mereka secara gratis terlepas dari kelas tiket, sehingga saya bisa menempatkan diri di kursi 22J, tepat di belakang baris pertama Economy Class.

{{AD}}

Ethiopian Airlines beroperasi dari Terminal 1 Incheon bersama maskapai Star Alliance lainnya. Proses check-in cepat, dan aturan bagasi — dua bagasi tercatat untuk semua penumpang Economy — langsung terlihat. Tidak ada operator lain di rute ICN–NRT yang menawarkan ini.

Saya naik Ethiopian flight 672 menuju Tokyo sekitar pukul 17:10. Petugas check-in memberi tahu bahwa penerbangan hari ini dari Seoul ke Tokyo penuh. Saya menyapa rekan duduk saya dan bersiap untuk penerbangan dua jam ke Jepang.

Penerbangan saya dioperasikan dengan Boeing 787-8 Dreamliner dengan registrasi ET-AOO. Pesawat itu memiliki line number tertua dalam armada Dreamliner Ethiopian, 39. Dreamliner yang berusia 12 tahun tersebut bersih dan terawat, dengan mesin GEnx khas Ethiopian berdengung saat pesawat bergerak mundur.

Kami berangkat tepat waktu menuju Tokyo. Makanan malam datang sekitar 20 menit setelah lepas landas, dengan pilihan ikan, daging sapi, atau salad. Pilihan daging sapi cukup baik, dan kimchi-nya mengejutkan enak pada ketinggian 30.000 kaki.

Ethiopian Airlines menyediakan Sistem Hiburan Dalam Pesawat di semua kursi dengan kontrol sentuh dan remote. Sistem hiburan Ethiopian menawarkan koleksi yang menyegarkan berbeda dari pesaing regional, dengan campuran musik Afrika, film internasional, dan permainan. Untuk penerbangan dua jam, layanan ini melampaui ekspektasi.

Penyajian In-Flight Entertainment sangat baik, dengan berbagai permainan, film, dan lagu yang bisa dipilih.

Secara keseluruhan, Economy Class di Ethiopian Airlines memberikan pengalaman yang menyegarkan. Pelayanan oleh awak Ethiopian terasa profesional namun menyenangkan berbeda dibandingkan maskapai Asia tempat saya biasanya bepergian. Kebijakan bagasi murah hati Ethiopian juga merupakan keuntungan lain yang dibawa identitas Fifth Freedom, karena penerbangan ini termasuk dalam kebijakan bagasi "long-haul" maskapai.

{{AD}}

Penerbangan 2: ET673 dari Tokyo Narita (NRT) ke Seoul Incheon (ICN)

Cloud Nine Business Class - 1A - October 29, 2025

Setelah tiga hari di Tokyo, saya kembali ke Terminal 1 Narita, di mana penumpang Ethiopian mendapat manfaat dari ekosistem Star Alliance: prioritas check-in, Gold Track di keamanan, dan akses ke semua lounge Star Alliance. Saya menempatkan diri di kursi 1A.

Karena saya terbang kelas bisnis, saya mendapat akses ke meja check-in Cloud Nine Ethiopian. Penumpang Cloud Nine Business Class diizinkan membawa tiga bagasi tercatat tanpa biaya.

Setelah check-in, penumpang Business Class Ethiopian memiliki akses ke Star Alliance Gold Track, yang menyediakan jalur keamanan khusus untuk penumpang yang memenuhi syarat. Keuntungan ini menghemat setidaknya 15 menit, dan saya bisa menyelesaikan proses keamanan dan imigrasi dengan cepat.

{{REC}}

Anggota Star Alliance Gold dan penumpang Business Class yang terbang dengan maskapai Star Alliance memiliki akses ke semua lounge maskapai Star Alliance di Narita Terminal 1. Mereka adalah:

1. ANA Lounge, Satellite 2

1. ANA Lounge, Satellite 5

1. United Club

1. Turkish Airlines Lounge

Saya memilih mengunjungi United Club, sebuah ruang luas yang terasa seperti artefak dari mantan mega-hub Narita milik United. Dengan lebih sedikit penumpang connecting saat ini, lounge terasa hampir tenang: langit-langit tinggi, banyak tempat duduk, dan pilihan makanan yang solid, termasuk sushi dan kari Jepang. Keberadaan kursi berlebih itu dulunya bisa menampung ribuan penumpang yang transit melalui Narita saat United masih mengoperasikan hub besar.

Setelah bersantai di lounge, saya naik Ethiopian Flight 673 menuju Seoul.

Di dalam pesawat, Cloud Nine Business Class menawarkan kursi yang bisa direbahkan menjadi tempat tidur yang nyaman ketika fully reclined. Layar infotainment berukuran besar dan modern.

Di kursi saya sudah tersedia bantal empuk dan sebotol Icis Korean water. Headphone bermerek Ethiopian juga disediakan.

Minuman pra-keberangkatan disajikan dengan cepat. Saya memilih jus jeruk yang terasa sangat segar.

Makan malam disajikan tak lama setelah lepas landas. Pilihannya termasuk halibut panggang, fillet steak, dan paha ayam panggang. Steaknya cukup memuaskan, dan sekali lagi kimchi-nya mengesankan. Saya menikmati kopi Ethiopia setelah makan, sebuah sentuhan otentik yang tidak bisa ditiru maskapai lain di rute ini.

Karena kursi Business Class memiliki akses ke remote Sistem Hiburan Dalam Pesawat, mengendalikan layar menjadi jauh lebih mudah. Selain itu, saya akhirnya bisa memainkan permainan yang memerlukan gaming pad pada bagian belakang remote.

Sistem itu sendiri sedikit berbeda dari yang ada di Economy Class, dengan performa keseluruhan yang lebih baik. Saya menikmati permainan dan musik Ethiopia dalam penerbangan menuju Korea.

Saat tiba di Incheon, tas saya muncul lebih dulu berkat penanganan prioritas Star Alliance.

{{REC}}

Secara keseluruhan, Business Class di Ethiopian Airlines adalah pengalaman yang menarik — terasa mewah, unik secara budaya, dan benar-benar berkesan. Menikmati steak pada ketinggian 35.000 kaki jelas merupakan pengalaman mewah. Kopi Ethiopia adalah sesuatu yang tidak bisa ditawarkan maskapai lain, sesuatu yang dimungkinkan oleh sifat Fifth Freedom dari penerbangan ini. Kursinya juga sangat nyaman, dan saya bahkan bisa tidur pada penerbangan singkat ini.

{{JETSTREAM edition="winter2526" article="W18"}}ET762_and_ET763_Video_Montage{{/JETSTREAM}}

Tidak diragukan lagi, ini salah satu penerbangan paling unik yang menawarkan nilai bagus sesuai apa yang diberikannya.

Daya Tarik Abadi dari Penerbangan yang Tidak Biasa

Penerbangan fifth-freedom menawarkan sesuatu yang langka dalam aviasi modern: karakter. Di era yang didominasi efisiensi dan koneksi titik-ke-titik, itinerari multi-nasional ini memberikan rasa keunikan dan petualangan. Mereka memungkinkan pelancong mencoba maskapai asing pada rute yang lebih pendek, menikmati kebijakan bagasi yang lebih baik dan tarif yang lebih rendah.

{{AD}}

Baik terbang Singapore–Sydney dengan British Airways, Geneva–Manchester dengan Ethiopian, atau New York–Milan dengan Emirates, daya tariknya sama, dan perjalanan saya bersama Ethiopian hanya menekankan hal itu. Penerbangan-penerbangan ini mungkin merupakan keanehan dalam sistem global, tetapi bagi penikmat aviasi, mereka bisa menjadi beberapa perjalanan paling berkesan di udara.