Un divisor de cabina normalmente sería un lugar improbable para hallar el próximo avance en el interior de las aeronaves. Pero el divisor presentado por Lufthansa Technik, F/LIST y Pilatus en NBAA-BACE ofrece una nueva forma de interactuar con la cabina.

[Video de demostración]

Llega el nuevo divisor de cabina inteligente “nice”, que integra una pantalla OLED de alta resolución de 14,5 pulgadas en un acabado que las compañías describen como “brushed hairline dark”, que combina chapa de madera con un aspecto metálico. El dispositivo se presentó en una conferencia de prensa el 20 de octubre.

El dispositivo pasa desapercibido al principio. Un logotipo de “Pilatus” adorna su superficie, casi como si estuviera impreso de forma permanente. Si se toca la pantalla, aparece una interfaz digital. Cuando la pantalla ya no es necesaria, vuelve a desaparecer a la vista, permitiendo que el divisor recupere su papel como un simple mueble de cabina.

Los socios firmaron un acuerdo de colaboración para avanzar el concepto hacia la producción en serie, teniendo como foco actual al Pilatus PC-24. Su interfaz personalizable puede mostrar información de vuelo, un mapa en movimiento e incluso contenido replicado desde un dispositivo personal, junto con controles de asiento e iluminación.

Sin embargo, el divisor es solo una aplicación de la tecnología Hidden Touch de Lufthansa Technik. Durante una demostración práctica con el equipo de Lufthansa Technik, AeroXplorer exploró una posibilidad particularmente atractiva: llevar esas mismas funcionalidades directamente a una bandeja plegable.

A Tray Table With a Second Purpose

El dispositivo en sí es discreto, plegado y guardado en el reposabrazos como lo haría una bandeja estándar. Sin embargo, al desplegarse, una pequeña franja azul insinúa que hay algo más.

Gregor Magersuppe, Director Regional de Ventas y Cuentas de Cabin Management Systems de Lufthansa Technik, mostró más. Un deslizamiento dio vida a la pantalla integrada en la bandeja. La interfaz ofrecía acceso a entretenimiento y funciones de cabina, con opciones para películas, series, revistas y controles de asiento.

“Tienes el mismo contenido que tendrías en la pantalla grande”, compartió Magersuppe. “Incluso puedes usarlo como estación de trabajo. Por ejemplo, un teclado aquí abajo, y conectar tu dispositivo —portátil, teléfono— mediante USB-C, y luego duplicar la pantalla y trabajar en la mesa mientras almuerzas.”

En esencia, Lufthansa Technik está redefiniendo la relación entre el pasajero y la bandeja. Una superficie históricamente usada para apoyar un portátil, una tableta o una comida se convierte ahora en una interfaz completa por sí misma, sin dejar de ser utilizable como una mesa convencional. Los pasajeros podrían navegar por el entretenimiento directamente en la superficie de la bandeja, consultar el progreso de su vuelo o ajustar las configuraciones compatibles de asiento e iluminación sin tener que alcanzar un mando separado.

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La pantalla tampoco tiene que ocupar toda la superficie útil. Magersuppe demostró cómo la interfaz puede minimizarse y recolocarse, dejando datos clave del vuelo visibles mientras libera espacio para otra actividad.

Un pasajero podría, por ejemplo, mantener un mapa en movimiento o los controles del asiento visibles en un área más pequeña mientras come. Cuando la funcionalidad digital ya no sea necesaria, la pantalla puede ponerse en modo reposo y la superficie usarse como una bandeja normal.

Diseño de próxima generación

El divisor y la bandeja comparten el mismo principio de diseño subyacente: hacer que las funciones digitales estén disponibles cuando se necesitan y ocultarlas cuando no. En última instancia, esto ayuda a reducir el desorden y contribuye a una experiencia de cabina más relajante en general.

Una pantalla convencional sigue siendo visible cuando está apagada. Pero Hidden Touch permite que el material circundante conserve su carácter cuando la interfaz está inactiva.

“Nuestros clientes quieren tecnología que haga la vida a bordo más fácil, preservando al mismo tiempo la calma y el confort de su cabina. Para nosotros, el lujo significa una interacción intuitiva y sin esfuerzo, con la tecnología integrada de forma tan natural en los materiales y el mobiliario que se convierta en parte de la experiencia”, dijo Anita Gradwohl, Directora de Grupo de Relaciones con Clientes y Ventas para Nuevos Interiores de Aeronaves de F/LIST, en el comunicado.

Dentro de la asociación del divisor, F/LIST suministra el mobiliario e integra la tecnología de pantalla de Lufthansa Technik, mientras que Pilatus aporta la aplicación aeronáutica y los requisitos de cabina.

¿Cuándo podremos ver esto a bordo?

El camino de desarrollo más claro pertenece actualmente al divisor de cabina. Según Michael Lagemann, portavoz de prensa de Lufthansa Technik, el alcance final de la funcionalidad del dispositivo aún está en discusión. Su objetivo conjunto es llevar el divisor inteligente a la producción en serie en aproximadamente dos años, aunque ese plazo podría adelantarse o retrasarse.

Las instalaciones en clientes requerirán más desarrollo y certificación. Lagemann identificó los siguientes pasos como «definir la especificación funcional detallada y completar el desarrollo de ingeniería, particularmente en el lado del software, para asegurar la alineación con la experiencia de cabina actual y futura del PC-24». Añadió: «A esto le seguirán construcciones de prototipos más avanzadas, campañas de preclasificación y calificación, y las actividades de certificación requeridas antes de que puedan comenzar las instalaciones en clientes. Ya hemos completado una cantidad considerable de ingeniería y pruebas hasta la fecha, lo que nos da confianza al avanzar hacia estas próximas fases.»

Los socios están considerando tanto una posible instalación en línea de producción como una solución de retrofit para el PC-24. No se ha confirmado ni la disponibilidad ni la configuración final de producción.

La bandeja no tiene un calendario de entrada en servicio anunciado por separado, pero Lagemann sugiere que podría integrarse potencialmente en aeronaves de aviación comercial, junto con aeronaves ejecutivas, específicamente en cabinas de primera o clase ejecutiva. Sin embargo, la importancia de estas tecnologías radica en demostrar lo que la tecnología podría soportar más allá del divisor.

Pero, como explicó Magersuppe durante la demostración, las implementaciones en aviación comercial introducirían su propio conjunto de desafíos. Las diferentes exigencias de manipulación serían las principales consideraciones, junto con hacer que los controles ocultos sean visibles para los pasajeros que no estén familiarizados con la tecnología. Una indicación visual sutil —como la franja azul— ayudaría a señalar que la superficie, que por lo demás parece ordinaria, contiene una interfaz.

Por ahora, el divisor es el programa de desarrollo a seguir. Pero la bandeja ofrece una visión fascinante de lo que podría venir: mobiliario de cabina que permite a los pasajeros ver, trabajar y ajustar su entorno antes de transformarse de nuevo en una superficie simple y utilizable con solo tocar la pantalla.