El Cessna Citation M2 Gen3 de Textron Aviation realizó su primer vuelo, marcando un paso significativo en el programa de certificación para el jet ligero de próxima generación.

La prueba en vuelo acerca al fabricante a la entrega de la aeronave actualizada a los clientes.

Los pilotos de prueba evaluaron el rendimiento de la aeronave, sus características de manejo y los sistemas a bordo durante la misión; el vuelo inaugural duró más de dos horas.

Este hito refleja la dedicación y la pericia de nuestro equipo y pone de manifiesto nuestro compromiso con el diseño, la certificación y la entrega de las mejores aeronaves para nuestros clientes

dijo Chris Hearne, vicepresidente senior de ingeniería y programas en Textron Aviation. La compañía planea realizar pruebas de vuelo adicionales a lo largo del proceso de certificación.

Qué aporta la Gen3 a la cabina de pilotaje

El M2 Gen3 se basa en la plataforma M2 existente con varias actualizaciones destinadas a modernizar la cabina de pilotaje y mejorar la experiencia de los pasajeros.

El cambio principal implica la integración del sistema de aviónica Garmin G3000 PRIME, que incluye controladores táctiles y pantallas de alta resolución.

El nuevo paquete de aviónica sustituye al sistema de la generación anterior y ofrece a los pilotos una interfaz actualizada para gestionar la planificación de vuelo, la navegación y los sistemas de la aeronave.

El rediseño de la cabina de pilotaje busca reducir la carga de trabajo del piloto y mejorar la conciencia situacional en todas las fases del vuelo.

Las actualizaciones de la cabina incluyen materiales interiores renovados y nuevas opciones de diseño pensadas para aumentar la comodidad de los pasajeros.

La aeronave conserva las dimensiones básicas y la capacidad de asientos que han hecho del M2 una opción popular entre propietarios-operadores y flotas chárter.

Especificaciones de rendimiento

El Citation M2 Gen3 mantiene las cifras de rendimiento que han definido a la familia.

La aeronave ofrece una velocidad de crucero máxima de 404 ktas y un alcance de 1,550 nautical miles, según el fabricante.

Puede operar desde pistas de tan solo 3,210 feet, lo que le permite acceder a aeropuertos más pequeños que los jets de negocios más grandes no pueden utilizar.

La potencia proviene de dos motores Williams International FJ44-1AP-21.

La aeronave acomoda hasta siete pasajeros en una configuración estándar y está certificada para operación con un solo piloto, una característica que ha impulsado su adopción entre propietarios individuales.

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Parte de una renovación más amplia

El M2 Gen3 es uno de los tres jets ligeros en la línea Gen3 de Textron Aviation.

La compañía anunció el programa Gen3 para el M2, CJ3 y CJ4, con cada modelo recibiendo actualizaciones similares en aviónica y cabina.

Textron ya ha anunciado el Citation CJ3 Gen3 y el CJ4 Gen3, ambos con la cabina Garmin G3000 Prime y en proceso de certificación.

Al actualizar los tres modelos con una plataforma de aviónica común, Textron Aviation busca simplificar la formación y el mantenimiento para los operadores que vuelan más de un tipo de aeronave.

Los pilotos que cambien entre modelos encontrarán el mismo sistema Garmin G3000 PRIME, reduciendo la curva de aprendizaje.

El Citation M2 entró en servicio por primera vez en 2013 como reemplazo del Citation Mustang y del CJ1+.

Desde entonces, Textron Aviation ha entregado la aeronave a clientes en todo el mundo, y el jet ha encontrado un nicho entre compradores primerizos de jets y operadores que buscan una opción bimotor de nivel de entrada.

Camino hacia la certificación

Las pruebas en vuelo cubrirán la validación del rendimiento, la integración de sistemas y los casos límite que los reguladores exigen que los fabricantes demuestren antes de aprobar una aeronave para servicio.

El programa Gen3 se beneficia de ser una derivación de una plataforma ya certificada, lo que típicamente acorta el camino hacia la aprobación en comparación con un diseño completamente nuevo.

Además, Textron Aviation también ha indicado que el programa sigue en curso.

Textron Aviation opera como una filial de Textron Inc. y produce aeronaves bajo las marcas Cessna, Beechcraft y Hawker.

El portafolio de jets de negocios de la compañía abarca desde el M2 de nivel de entrada hasta el Citation Longitude de largo alcance, con el Citation Ascend y la línea Citation Gen2 formando la parte media de la gama.

Para los operadores actuales del M2 y los compradores potenciales, la actualización Gen3 ofrece un producto renovado sin la disrupción de cambiar a un fuselaje completamente nuevo.

Los clientes que ya operan el M2 encontrarán un manejo familiar junto con sistemas modernizados una vez que comiencen las entregas.