Theo ban tổ chức, Farnborough International Airshow năm nay là kỳ triển lãm lớn nhất trong 78 năm lịch sử của sự kiện: không gian triển lãm được bán hết gấp hai lần, một nhà triển lãm thứ sáu mới được xây dựng, và khoảng một phần năm trong số hơn 1.600 nhà triển lãm năm nay lần đầu tiên có mặt tại các sảnh của Farnborough.

Tuy nhiên, giữa hàng máy bay thương mại trưng bày tĩnh và tiếng gầm của phần trình diễn bay phía trên, một số công trình kỹ thuật mang tính hệ quả nhất của triển lãm lại dễ bị bỏ qua hoàn toàn, bởi chúng vốn được thiết kế để như vậy.

Tại gian hàng Antrica, đó chính xác là mục đích.

Chuyên gia mã hóa video có trụ sở tại Vương quốc Anh này đã dành hai thập kỷ để phát triển phần cứng thu nhỏ các đường truyền video xuống cấp độ bo mạch, và năm nay công ty đang trưng bày mức độ thu nhỏ đó đã tiến xa tới mức nào: các bo mạch nhỏ đến mức có thể giấu được trong thân máy bay không người lái, có thể tiếp nhận đồng thời nguồn phát từ camera FPV, cảm biến nhiệt và một nguồn HD phụ, nén chúng theo thời gian thực và truyền kết quả xuống mặt đất với xử lý AI tích hợp, mà không làm tăng đáng kể khối lượng của khung thân mang chúng.

Thông tin nhanh: Antrica

• Trụ sở chính: Bracknell, Berkshire, United Kingdom
• Hoạt động: 20+ years, video encoding & decoding
• Chipset AI chính: Hailo-8 accelerator
• Độ trễ được công bố: ~100ms kính-đến-kính (glass-to-glass)
• Tuân thủ: NDAA-compliant chipsets, MIL-STD-810G tested, ISO 9001:2015 certified
• Mới cho 2026: Maris-branded defense systems:- Diamond, Coral, and Onyx
• Trang web: antrica.com

AeroXplorer đã bắt gặp Carly Loke của Antrica trên sàn triển lãm tuần trước để thảo luận về công nghệ video của công ty, cách tiếp cận của họ với an ninh mạng, và hướng đi tiếp theo của thị trường hệ thống không người lái.

Bản chép lại toàn bộ cuộc phỏng vấn được đính kèm ở cuối bài viết này.

{{AD}}

Một bo mạch cho mọi camera

Ngành kinh doanh của Antrica chia rõ ràng thành hai mảng.

Có mảng thương mại lâu đời của công ty, các bộ mã hóa và giải mã được bán cho thị trường CCTV, phát sóng và phòng điều khiển.

Phần còn lại là nửa kinh doanh mà Farnborough thực sự quan tâm: các bo mạch mã hóa thu nhỏ được chế tạo đặc biệt cho drone và các nền tảng không người lái khác.

Lời chào hàng rất đơn giản, nhưng lợi ích nhân lên nhanh chóng khi hệ thống rời khỏi mặt đất.

Thay vì trang bị cho một UAV mỗi camera một bộ mã hóa riêng, các bo mạch của Antrica chấp nhận nhiều đầu vào video đồng thời: HDMI từ camera FPV, tín hiệu composite từ tải trọng nhiệt, một nguồn HD phụ qua USB-C, và gom chúng vào trên một bo mạch duy nhất.

"Rõ ràng họ có thể tạo ra một giải pháp trọng tải nhẹ hơn nhiều bằng cách sử dụng một trong sản phẩm của chúng tôi thay vì lắp một bộ mã hóa cho mỗi camera," Carly Loke giải thích.

Mỗi gam không phải dùng cho phần cứng mã hóa thừa là một gam dành cho nhiên liệu, cảm biến hoặc thời gian bay.

Một khi được ghi lại, video được nén ở định dạng H.264 hoặc H.265 và truyền trực tiếp xuống mặt đất, nơi phần mềm phát của Antrica được thiết kế để đạt khoảng 100 mili giây độ trễ kính-đến-kính (glass-to-glass) được đo, và đây là độ trễ của toàn bộ hệ thống chứ không chỉ con số phía mã hóa.

Đối với một điều hành viên bay ngoài tầm nhìn trực quan, khoảng cách giữa những gì camera thấy và những gì phi công thấy chính là vấn đề then chốt.

Phần cứng cũng mang theo các chứng chỉ để củng cố tham vọng trong lĩnh vực quốc phòng của công ty.

Các bo mạch UAV của Antrica được xây dựng trên các chipset không phải của Trung Quốc để đáp ứng yêu cầu tuân thủ NDAA.

Chúng được thử nghiệm theo tiêu chuẩn MIL-STD-810G, với dải nhiệt độ hoạt động theo thông số của Antrica là -40°C đến +85°C, đủ lạnh cho nhiệm vụ ISR ở độ cao lớn, đủ nóng cho triển khai ở sa mạc.

Các tính năng ở cấp firmware bổ sung sự hoàn thiện: logic onboard có thể tự động điều chỉnh bitrate và độ phân giải theo thời gian thực dựa trên cường độ tín hiệu vô tuyến, giữ cho luồng video luôn hoạt động và có thể xem được khi drone bay về phía ngưỡng giới hạn liên kết, thay vì cắt hoàn toàn luồng.

Siết chặt an ninh

Hỏi bất kỳ nhà cung cấp phần cứng nào bán cho thị trường quốc phòng về nỗi đau đầu kỹ thuật lớn nhất của họ, và mã hóa sẽ xuất hiện ngay — không phải vì bản thân mật mã học khó, mà vì mỗi khách hàng muốn làm theo cách khác nhau.

Carly thẳng thắn về điểm căng thẳng này. "Mọi người dùng những thứ khác nhau: phần mềm khác nhau mà họ muốn dùng," cô nói, mô tả cách Antrica ban đầu xây dựng mã hóa AES điểm-điểm độc quyền gắn với phần mềm phát video của riêng họ, chỉ để nhận ra rằng nhiều khách hàng không muốn chuẩn hóa theo phần mềm phát của một nhà cung cấp duy nhất.

Câu trả lời của công ty là xây dựng tính linh hoạt ngay vào phần silicon.

Các bo mạch của Antrica được trang bị chức năng ghi mã hóa AES theo tiêu chuẩn, như một biện pháp bảo hiểm chống lại kịch bản xấu nhất khi bộ nhớ của một máy bay bị rơi rơi vào tay kẻ xấu, nhưng đối với truyền trực tiếp, công ty giờ đây dành không gian trên chipset để chứa một client VPN, thường là OpenVPN, chạy trực tiếp trên bo mạch.

Khách hàng sau đó có thể đồng bộ bộ mã hóa với bất kỳ endpoint bảo mật nào mà hệ thống rộng hơn của họ đang sử dụng, thay vì bị khóa vào hệ sinh thái của Antrica.

Đó là một lựa chọn kiến trúc nhỏ nhưng nói lên nhiều về cách công ty nghĩ về người mua trong lĩnh vực quốc phòng: bớt "tin vào ngăn xếp của chúng tôi", hơn là "phù hợp với ngăn xếp của bạn".

Phép toán AI

Khi được hỏi về nơi cô thấy thách thức lớn nhất đối với các nhà cung cấp hàng không vũ trụ và quốc phòng, Carly không chỉ ra một khoảng trống công nghệ duy nhất mà đúng hơn là một mục tiêu luôn dịch chuyển.

"AI đang dần khẳng định vị thế vào lúc này," cô nói, "nhưng thực sự là phải tìm được giải pháp AI phù hợp với bạn."

Câu trả lời của Antrica là bộ tăng tốc Hailo-8, hiện được tích hợp vào một số bo mạch mã hóa mới hơn của họ, bao gồm ANT-1776AI và ANT-1776ZBAI vừa ra mắt, cho phép phát hiện và phân loại vật thể tại chỗ, chạy YOLOv5 theo tiêu chuẩn với lộ trình nâng cấp lên YOLOv8, mà không phải chuyển xử lý về đất liền hay đám mây.

Lựa chọn này không phải để đuổi theo con chip mạnh nhất trên thị trường; mà là để chọn con chip hiệu quả nhất.

"Chúng tôi sử dụng Hailo-8 làm chipset trên các bo mạch của mình, và chúng tôi làm vậy vì nó tiêu thụ rất ít điện năng," Carly nói, so sánh nó với các giải pháp thuộc lớp Nvidia vốn tiêu thụ nhiều dòng điện hơn đáng kể để đổi lấy một mức tăng khả năng khiêm tốn.

Trong một UAV, sự đánh đổi đó tạo hiệu ứng dây chuyền: tiêu thụ điện thấp hơn cho phép dùng pin nhỏ hơn, pin nhỏ hơn đồng nghĩa khung thân nhẹ hơn, và khung thân nhẹ hơn có nghĩa là thời gian bay lâu hơn.

"Đôi khi chính những thành phần nhỏ nhất lại có thể có ảnh hưởng lớn nhất đến kết quả cuối cùng," cô nói.

{{REC}}

Từ thành phần đến hệ thống hoàn chỉnh

Lý lẽ đó ngày càng mở rộng ra ngoài chính bo mạch mã hóa.

Bên cạnh dòng bộ mã hóa cho UAV, Antrica đã dành vài tháng qua để mở rộng sang phần cứng sẵn sàng triển khai phục vụ nhận thức tình huống dưới thương hiệu quốc phòng Maris, phát triển cùng đối tác Maris-Tech.

Ba sản phẩm giữ vai trò mấu chốt trong dòng sản phẩm này.

Diamond là một nền tảng độ chế gắn trên phương tiện, có khả năng ghép tới mười một nguồn camera thành một hình ảnh 360 độ được xử lý bằng AI, nhắm tới xe chiến đấu bọc thép và các vị trí quan sát cố định cần phát hiện các mối đe dọa trên không và trên mặt đất mà không phụ thuộc vào một cảm biến duy nhất.

Onyx là một thiết bị điện toán biên cỡ lòng bàn tay đạt chuẩn IP67, kết hợp hai camera USB với chip Hailo-8 hoạt động tới 26 TOPS, cùng kết nối 4G và GPS, phục vụ xử lý AI ở những địa điểm không có mạng cố định.

Coral, nặng khoảng 200 gram và tiêu thụ dưới 1.5 watts ở chế độ công suất thấp nhất, được thiết kế cho sử dụng tác chiến ngoài tầm nhìn trực quan, nơi tuổi thọ pin và kích thước nhỏ gọn quan trọng ngang với chất lượng hình ảnh.

Cùng nhau, ba sản phẩm này đánh dấu một chuyển hướng đối với một công ty vốn truyền thống bán linh kiện cho hệ thống của người khác: Antrica ngày càng tự xây dựng cả các hệ thống.

Bước đi này theo sau một loạt cột mốc khác của công ty trong năm nay, bao gồm chứng nhận ISO 9001:2015 và một gian hàng tại Intersec Dubai vào tháng 1, phần của một nỗ lực có chủ ý nhằm thâm nhập các thị trường nơi người mua trong lĩnh vực an ninh và quốc phòng đang gom chi tiêu với ít nhà cung cấp hơn nhưng đáng tin cậy hơn.

{{AD}}

Hai thập kỷ hoạt động, vẫn giữ quy mô nhỏ có chủ ý

Dù mở rộng, Antrica vẫn giữ quy mô hoạt động một cách có chủ ý.

Công ty đã hoạt động tại Vương quốc Anh hơn 20 năm, và Carly nhấn mạnh rằng giữ sự gọn nhẹ là một đặc tính, chứ không phải hạn chế.

"Chúng tôi là một công ty nhỏ, linh hoạt, vì vậy chúng tôi thích có những cuộc trò chuyện một kèm một với khách hàng của mình," cô nói. "Chúng tôi không lớn đến mức bạn không thể lấy điện thoại lên và liên hệ với chúng tôi."

Trong một chuỗi cung ứng quốc phòng ngày càng bị chi phối bởi các nhà thầu chính với nhiều lớp quản lý tài khoản ngăn cách kỹ sư và khách hàng, Antrica đánh cược rằng việc truy cập trực tiếp chính là lợi thế cạnh tranh: một lý do, Carly gợi ý, công ty có thể nhận những công việc tùy biến OEM khối lượng thấp mà các đối thủ lớn thường từ chối.

Nhìn về phía trước

Ban tổ chức Farnborough đặt mạnh quan điểm rằng triển lãm năm nay phản ánh một ngành đang chuyển đổi: nhiều nhà triển lãm lần đầu hơn, một chương trình tài chính chuyên biệt do Barclays hậu thuẫn, và không gian triển lãm tăng dành cho vận tải hàng không tiên tiến và tính tự chủ.

Quỹ đạo của Antrica, từ các bộ mã hóa ở cấp bo mạch hướng tới các hệ thống nhận thức tình huống hoàn chỉnh có khả năng AI, phản ánh cùng sự chuyển dịch đó ở quy mô thu nhỏ.

Việc cược này có sinh lời hay không sẽ phụ thuộc vào tốc độ các khách hàng quốc phòng và UAV chuyển từ đánh giá AI biên sang triển khai ở quy mô lớn.

Tuy nhiên, theo những gì quan sát được tại gian hàng Antrica tuần trước, công ty không ngồi yên chờ câu trả lời.