WestJet, hãng hàng không lớn thứ hai của Canada, dự định đưa Boeing 737 MAX 10 vào đội bay trong quý 1 năm 2027, theo phát biểu của giám đốc điều hành Alexis von Hoensbroech. Lộ trình này phụ thuộc vào việc Boeing đạt được chứng nhận cho phiên bản kéo dài của dòng 737 MAX, một tiến trình đã nhiều lần bị trì hoãn.

Hãng có trụ sở ở Calgary đang nắm giữ một số lượng đơn đặt hàng đáng kể cho mẫu này. WestJet đã cam kết 42 đơn đặt hàng chắc chắn cho 737 MAX 10, cùng các quyền chọn cho máy bay bổ sung, như một phần của chiến lược tái cấu trúc đội bay rộng hơn tập trung vào gia đình 737. Hãng hiện khai thác hỗn hợp các máy bay 737 NG và 737 MAX 8, khiến MAX 10 trở thành bước nâng cấp hợp lý về sức chứa cho các tuyến có mật độ hành khách cao hơn.

{{AD}}

Vì sao MAX 10 quan trọng với WestJet

737 MAX 10 là thành viên lớn nhất trong gia đình MAX của Boeing. Nó chở khoảng 204 đến 230 hành khách, tùy cấu hình, mang lại sức chứa lớn hơn so với MAX 8 và MAX 9 trong khi vẫn giữ tính đồng nhất về vận hành buồng lái, đào tạo và bảo dưỡng. Đối với WestJet, mẫu này phù hợp với chiến lược đã thu hẹp đội bay chính quanh một họ máy nhằm giảm sự phức tạp và chi phí trên mỗi ghế.

Von Hoensbroech trước đây từng cho biết WestJet nhìn nhận MAX 10 là công cụ cho các tuyến trục nội địa trong Canada và cho các chuyến bay xuyên biên giới tới Hoa Kỳ, cùng với một số điểm đến nghỉ dưỡng được chọn. Tầm bay và sức chứa tăng thêm khiến máy bay phù hợp cho các chặng nội địa dài hơn như các chuyến bay xuyên lục địa giữa miền Đông và miền Tây Canada, nơi nhu cầu thường vượt quá khả năng phục vụ có lợi nhuận của một MAX 8.

Chứng nhận vẫn là biến số then chốt

MAX 10 vẫn chưa nhận được chứng nhận loại từ Cục Hàng không Liên bang Hoa Kỳ (FAA). Boeing đang tiến hành quy trình phê duyệt đồng thời xử lý các vấn đề được xác định sau sự cố door plug của Alaska Airlines vào tháng 1 năm 2024, sự cố này đã khiến cơ quan quản lý tăng cường giám sát chương trình MAX. Một số hãng vận hành, bao gồm United Airlines và Delta Air Lines, đã điều chỉnh kế hoạch nội bộ để phản ánh mốc thời gian không chắc chắn.

Mục tiêu 1Q27 của WestJet giả định Boeing sẽ giao các máy bay đã được chứng nhận theo một lịch trình cho phép đào tạo phi hành đoàn, lập kế hoạch đường bay và tích hợp vào bộ điều hành của hãng. Nếu chứng nhận tiếp tục trễ, WestJet nhiều khả năng sẽ điều chỉnh lại khung thời gian đưa vào khai thác, như hãng từng làm với các mốc đội bay trước đây.

{{REC}}

Vị thế đội bay và các động thái gần đây

WestJet đã tái định hình mạng lưới và đội bay kể từ khi sáp nhập với Sunwing Airlines vào năm 2023. Hãng đã thoái hoạt động máy bay cánh quạt Q400, thu hẹp kế hoạch đội tàu Bombardier của công ty vùng WestJet Encore, và tái tập trung vào gia đình 737 cùng với 787-9 Dreamliner cho các chuyến bay đường dài. MAX 10 phù hợp với giai đoạn tiếp theo của quá trình hợp nhất đó.

Hãng khai thác từ các trung tâm tại Calgary, Vancouver, Toronto và ngày càng nhiều ở Edmonton, với trọng tâm ngày càng lớn vào khai thác điểm-điểm ở miền Tây. Sức chứa tăng thêm của MAX 10 sẽ cho phép WestJet tăng số ghế trên các tuyến chủ chốt mà không cần tăng tần suất, một phương án phù hợp với các giới hạn về slot và cổng tại một số sân bay Canada.

{{AD}}

Bối cảnh cạnh tranh

Air Canada, đối thủ nội địa chính của WestJet, đã xây dựng đội tàu thân hẹp đa dạng hơn quanh Airbus A220 và A321neo, cùng với các 737 MAX 8 cũ hơn. MAX 10 mang lại cho WestJet một công cụ sức chứa tương đương để cạnh tranh với A321neo trên các tuyến có tính cạnh tranh cao, đặc biệt trong các thị trường xuyên biên giới nơi nhu cầu du lịch cao cấp tăng lên.

Các đối thủ giá rẻ Flair Airlines và Lynx Air, trong đó Lynx Air đã ngưng hoạt động vào năm 2024, đã để lại WestJet và Air Canada là hai lực lượng thống trị trong hàng không nội địa Canada cùng với Porter Airlines, hãng đã mở rộng nhanh chóng với đội tàu Embraer E195-E2.

Những điểm cần theo dõi

Mục tiêu 1Q27 cho WestJet mang lại khoảng một năm rưỡi thời gian để lập kế hoạch, với giả định rằng các ước tính về chứng nhận hiện tại vẫn giữ nguyên. Các chỉ báo quan trọng cần theo dõi gồm tiến độ của FAA trong việc cấp chứng nhận loại cho MAX 10, việc phục hồi tốc độ sản xuất của Boeing tại cơ sở Renton, và bất kỳ cập nhật nào từ WestJet về lịch trình đào tạo phi công hoặc lựa chọn cấu hình nội thất cho máy bay mới.

Hiện tại, phát biểu của von Hoensbroech là tín hiệu rõ ràng nhất cho đến nay về thời điểm hành khách Canada có thể mong thấy biến thể 737 MAX lớn nhất hoạt động trong màu áo WestJet. Hãng vẫn chưa tiết lộ tuyến nào sẽ nhận mẫu máy bay này trước, dù các chuyến xuyên lục địa mật độ cao và các đường bay tới Mexico vẫn là những ứng viên có khả năng nhất.