United Airlines đã âm thầm bắt đầu cho phép hành khách đổi chuyến bay miễn phí nếu họ muốn tránh một sân bay vừa được đổi tên theo tên Tổng thống Donald Trump. Chính sách này áp dụng cho hành khách đặt vé đến hoặc đi từ Palm Beach International Airport, sân bay nằm trong tâm điểm của một chiến dịch đổi tên liên quan đến tổng thống.

Động thái này diễn ra sau khi các nhà lập pháp bang Florida thúc đẩy một đề xuất đổi tên Palm Beach International Airport thành "Donald J. Trump Palm Beach International Airport." Cơ sở này nằm gần Mar-a-Lago, câu lạc bộ tư nhân kiêm nơi cư trú ở Florida của Trump. Các báo cáo cho biết ngày càng có nhiều hành khách bày tỏ ngần ngại khi phải bay qua một sân bay mang tên tổng thống.

United đang cung cấp gì

Theo các báo cáo từ nhiều hãng truyền thông du lịch, United Airlines đang miễn phí phí đổi vé và phần chênh lệch giá vé cho hành khách không còn muốn bay đến hoặc đi từ Palm Beach International. Hành khách có thể chuyển sang các sân bay lân cận, bao gồm Fort Lauderdale-Hollywood International và Miami International, mà không phải trả thêm phí.

Theo báo cáo, việc miễn phí này áp dụng cho các vé đã đặt sẵn cho hành trình trong những tháng tới. Hành khách muốn tận dụng chính sách này cần liên hệ trực tiếp với United thay vì tự thay đổi qua website hay ứng dụng của hãng.

United chưa phát hành tuyên bố công khai chính thức giải thích về sự thay đổi chính sách này. Hãng hàng không này thường chỉ miễn phí phí trong các trường hợp gián đoạn do thời tiết, thiên tai, hoặc sự cố vận hành lớn. Việc mở rộng đặc ân đó vì một lần đổi tên sân bay được xem là một bước đi bất thường.

Tại sao hành khách phản đối

Nỗ lực đổi tên đã vấp phải chỉ trích từ cư dân và hành khách, những người coi đây là một tuyên bố chính trị hơn là một vinh danh thông thường. Các quan chức Palm Beach County bày tỏ lo ngại về việc bang can thiệp vượt quyền chính quyền địa phương trong vấn đề đặt tên sân bay. Sân bay thuộc sở hữu và do Palm Beach County vận hành, và các ủy viên quận chưa ủng hộ việc đổi tên.

Một số hành khách công khai cho biết họ sẽ tránh hoàn toàn sân bay này thay vì để thẻ lên máy bay, thẻ hành lý hay lịch trình mang tên Trump. Những người khác bày tỏ lo ngại việc đổi tên có thể ảnh hưởng đến nhận diện thương hiệu của sân bay đối với khách quốc tế.

Miền Nam Florida cung cấp cho hành khách nhiều lựa chọn thay thế trong khoảng cách lái xe hợp lý. Fort Lauderdale nằm cách Palm Beach khoảng 45 dặm về phía nam, trong khi Miami International cách khoảng 70 dặm. Cả hai sân bay đều khai thác lưu lượng hành khách nhiều hơn đáng kể so với Palm Beach và có nhiều lựa chọn chuyến bay hơn.

{{REC}}

Góc nhìn kinh doanh

Với United, đáp ứng những yêu cầu này có khả năng ít tốn kém hơn so với việc phải xử lý khách hàng không hài lòng hoặc mất đặt chỗ. Palm Beach International không phải là một trong những trung tâm chính của United, và hãng khai thác dịch vụ hạn chế ở đó so với các đối thủ như Delta, JetBlue và American Airlines.

Quyết định của hãng cũng mang tính cân nhắc về uy tín. Bằng cách lặng lẽ cung cấp miễn phí thay vì công bố chính sách chính thức, United tránh phải đứng về một lập trường chính trị công khai trong khi vẫn mang lại sự linh hoạt cho khách hàng. Cách làm đó giúp hãng tránh được tranh cãi từ cả hai phía trên phổ chính trị.

Các hãng hàng không lớn khác chưa công bố công khai chính sách tương tự. Liệu Delta, American, JetBlue hay Southwest có đi theo hướng của United hay không vẫn chưa rõ. Mỗi hãng này đều có nhiều chuyến bay từ Palm Beach hơn United, có nghĩa là một chính sách tương tự có thể gây chi phí cao hơn cho họ.

Quá trình đổi tên

Việc đổi tên một sân bay thương mại thường đòi hỏi phối hợp giữa các đơn vị quản lý địa phương, Cục Hàng không Liên bang (Federal Aviation Administration) và các cơ quan chịu trách nhiệm cập nhật biểu đồ bay, biển báo và cơ sở dữ liệu. Mã sân bay ba chữ cái, PBI, có khả năng sẽ không thay đổi ngay cả khi tên đầy đủ được cập nhật.

Các nhà lập pháp Florida ủng hộ việc đổi tên đã mô tả đó là một vinh dự dành cho tổng thống, người đã dành nhiều thời gian tại Mar-a-Lago trước, trong và sau các nhiệm kỳ của mình. Những người phản đối cho rằng việc đặt tên sân bay theo chính trị gia đương nhiệm có thể gây nhầm lẫn và có thể trở nên kém phù hợp nếu tình hình chính trị thay đổi.

Palm Beach International phục vụ khoảng 7 triệu hành khách mỗi năm, khiến nó trở thành một cơ sở có quy mô trung bình theo tiêu chuẩn của Mỹ. Sân bay là cửa ngõ cho du khách đến thăm Palm Beach và các cộng đồng lân cận, cũng như những khách doanh nhân có liên hệ với các khu cư trú giàu có dọc bờ biển Đại Tây Dương của Florida.

Những điều hành khách nên biết

Nếu bạn có chuyến bay của United đặt đến hoặc đi từ Palm Beach International và muốn đổi sân bay, hãy gọi trực tiếp cho hãng. Hãy sẵn sàng giải thích lý do yêu cầu của bạn. Theo báo cáo, nhân viên đã chiều theo yêu cầu trong nhiều trường hợp, mặc dù trải nghiệm có thể khác nhau tùy vào tình trạng chỗ và loại vé cụ thể.

Hành khách đi các hãng khác muốn có sự linh hoạt tương tự nên kiểm tra với bộ phận chăm sóc khách hàng của hãng mình. Thường thì phí đổi vé tiêu chuẩn và phần chênh lệch giá vé vẫn được áp dụng, trừ khi hãng đã ban hành một khoản miễn cụ thể.

Tình hình tiếp tục diễn biến khi đề xuất đổi tên đang được tiến hành tại cơ quan lập pháp Florida. Liệu việc đổi tên có chính thức có hiệu lực hay không, và các hãng cùng hành khách phản ứng ra sao trong dài hạn, còn phải chờ.