SUPERIOR, AZ —  Uma semana depois que um helicóptero particular despencou nas profundezas acidentadas do Telegraph Canyon, a comunidade da aviação está chocada não só pela perda de quatro vidas, mas também pelas falhas sistêmicas evidentes que o acidente revelou. O acidente, que ocorreu em 2 de janeiro de 2026, transformou-se num debate nacional sobre a confiabilidade do sistema Notice to Air Missions (NOTAM) da FAA.

Na manhã de 9 de janeiro, investigadores do National Transportation Safety Board (NTSB) permanecem no local na área selvagem do condado de Pinal, reconstruindo meticulosamente os momentos finais do helicóptero MD 530F (frequentemente classificado como um MD 369FF) pilotado pelo veterano de 59 anos David McCarty.

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A Colisão

O voo partiu de Pegasus Airpark (5AZ3) em Queen Creek por volta das 10:45 AM para um curto passeio panorâmico. A bordo com McCarty estavam suas três sobrinhas: Rachel McCarty (23), Faith McCarty (21) e Katelyn Heideman (21).

Por volta das 11:00 AM, enquanto navegava por Telegraph Canyon — cerca de 65 milhas a leste de Phoenix — a aeronave colidiu com uma highline recreativa de 1 quilômetro (um slackline de alta resistência) suspensa a 600 pés acima do leito do desfiladeiro. Testemunhas relatam a separação catastrófica do rotor principal após o impacto, fazendo com que a fuselagem entrasse em um giro irreversível.

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A Falha do NOTAM

O cerne da investigação passou a ser por que um piloto experiente como McCarty, veterano de operações agrícolas de baixo nível e combate a incêndios, não estava ciente da obstrução. De fato, um NOTAM foi registrado em 26 de dezembro de 2025 alertando sobre o slackline. No entanto, o aviso foi "anexado" apenas ao Superior Municipal Airport (E11).

Como o voo de McCarty se originou no Pegasus Airpark, um briefing pré-voo padrão centrado no ponto de partida dele não captou o aviso para a área de Superior, apesar de as duas localidades estarem a menos de 30 milhas uma da outra.

“O sistema NOTAM está há muito tempo precisando de reforma,” observou o comentarista de aviação Gideon Ewers. “Não está apto para o propósito, fornecendo ou um excesso de informação que mascara os avisos relevantes ou, como neste caso, a informação crítica não é revelada de forma alguma.”

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A Reação da Indústria

A International Slackline Association (ISA) confirmou que a linha estava sinalizada e iluminada, mas imagens do local do acidente sugerem que a marcação pode ter sido insuficiente diante do complexo cenário do desfiladeiro.

DJ Vegh, gerente do Pegasus Airpark e amigo do piloto, expressou a frustração de muitos na comunidade local de pilotos:

“Sinto que se houvesse um canal aberto entre slackliners e pilotos locais, talvez houvesse a chance de quatro pessoas ainda estarem vivas. O piloto era vizinho e amigo.”

Especialistas em segurança argumentam que a dependência da FAA em que os pilotos verifiquem manualmente centenas de avisos “quase sem significado” num raio de 25 milhas náuticas é um resquício de uma era passada. Tom Anthony, diretor do Programa de Segurança e Proteção da Aviação na USC, disse aos repórteres:

“Pode ser enfadonho, um trabalho chato, mas você tem que fazê-lo... Linhas de energia e cabos não marcados são uma preocupação permanente para pilotos de helicóptero porque são intrinsecamente difíceis de ver.”

Resumo do Incidente & Status da Investigação

Dados verificados em 9 de janeiro de 2026.

Perspectivas

Espera-se que o NTSB divulgue seu Relatório Preliminar dentro dos próximos 21 dias. Entretanto, há uma pressão crescente sobre a FAA para reclassificar instalações de slackline em grande altitude como Temporary Flight Restrictions (TFRs), que aparecem com mais destaque em displays digitais de mapas móveis usados por pilotos modernos.