Emirates SkyCargoは、初の改修型Boeing 777-300ERSF貨物機を機隊に加え、貨物事業拡大計画に向けた一歩を踏み出しました。

この機体は、ドバイを拠点とする同社が受領する見込みの5機の改修型貨物機のうちの最初の一機です。

The 777-300ERSFは、Israel Aerospace Industries（IAI）が「Big Twin」プログラムの下で開発したもので、退役した旅客用777-300ERを専用貨物機へと再構成します。

この改修ではメインデッキの貨物扉を追加し、床を補強し、パレットやコンテナを収容するために旅客客室設備を撤去します。

機材が機隊にもたらすもの

Emiratesによると、この改修型貨物機は約101.6 tonnesのペイロード能力を持ち、航続距離は約9,200 kmです。

これにより、給油なしで長距離の貨物路線を飛行できるため、Emirates SkyCargoは幹線ルートでより柔軟に運用できるようになります。

777-300ERSFは現在Emiratesの貨物機隊の中核を成す777-200Fより容積が大きく、メインデッキは777-200Fより多い47パレット分の配置が可能です。

この追加スペースは、eコマースの小包、衣料品、鮮度の重要な貨物など、軽くて嵩張る貨物を扱う荷主にとって特に重要です。

Emiratesは残る4機の改修型貨物機を今後数か月で就航させる計画です。

同社は、これらの追加が世界的な航空貨物需要の増加、特にアジア発で欧州や米州向けの需要を満たすのに役立つと述べています。

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より広範な貨物拡大の一環

この改修型貨物機は、Emirates SkyCargoによる他の機隊運用の動きと並んで導入されます。

同社は新造のBoeing 777F生産貨物機を発注しており、旅客用ワイドボディ機の下部貨物室も引き続き活用しています。

これらの機材を合わせることで、140以上の目的地に到達するネットワークを支えています。

Emirates SkyCargoは2022年に拡大計画を発表し、2028年までに事業規模を2倍にすることを目指しています。

777-300ERSFの改修はそのロードマップの一部であり、今後数年に納入が予定されている新造貨物機も含まれます。

Nabil Sultanは、Emiratesの貨物部門シニア・バイス・プレジデントとして、貨物は副次的な事業ではなく同社事業の中核だと以前に述べています。

パンデミック時には旅客需要が急落し、旅客機の下部貨物容量が市場から消えたことで、同社は過去に記録的な貨物量を取り扱いました。

その時期はEmiratesや他の湾岸キャリアが専用貨物機への投資を増やすきっかけとなりました。

改修型貨物機が重要な理由

改修型貨物機は、航空会社が新造機を発注するよりも速く、かつしばしば安価に貨物能力を増強する手段を提供します。

Boeingの777F生産ラインは数年先まで予約で埋まっており、新造貨物機は改修より大幅に高く付くことがあります。

IAIによる777-300ERSFプログラムはそのギャップに対応しています。

同プログラムでは、787やA350などの新しいワイドボディに移行した多くの航空会社が退役させた中古の777-300ERを活用することで、より迅速に能力を市場に供給します。

Kalitta Airがこのタイプのローンチ・オペレーターであり、その後他の航空会社も導入に名乗りを上げています。

Emiratesにとって、改修ルートは持続可能性目標にも合致します。

既存の機体を再利用することは、新造機を製造するより製造時のフットプリントが小さくなる一方で、運航中は従来のジェット燃料を使用します。

市場の状況

世界の航空貨物需要は、2023年に見られた低迷から回復しており、国境を越えたeコマースや海運パターンの変化が一因となっています。

紅海での船舶攻撃により、荷主の一部が航空輸送へ切り替えたことが、アジアや中東発の貨物機需要にさらなる圧力をかけています。

ドバイの立地はこうした流れのハブとして自然なものです。

Emirates SkyCargoはDubai InternationalやAl Maktoum Internationalを通じてアジア、アフリカ、ヨーロッパを結んでおり、同社はネットワークが世界人口の大部分に8時間の飛行圏内で到達できると述べています。

競争は依然として激しいままです。

Qatar Airways Cargo、Turkish Cargo、Cathay Cargoはいずれも類似ルートで大規模な貨物機隊を運用しています。

中国の航空会社も近年、貨物機運用を拡大しています。

今後の見通し

最初の777-300ERSFの導入により、Emirates SkyCargoは既存機隊を補完するより大きなメインデッキ機を手に入れました。

同社はその機体がどの路線で最初に運航されるかを明らかにしていませんが、アジアと西側諸国間の需要の高い貿易航路に焦点を当てると予想されています。

残る4機の改修型貨物機が到着するにあたり、Emiratesはそれらを発注済みの新造777Fと並行して運航に組み込んでいきます。

これらの機材は合わせて、今後の数年間にわたって同社が貨物収入を伸ばす計画の中核を形成します。

荷送人やフォワーダーにとって、追加された容量は過去2年間に高まった長距離貨物路線の一部の圧力を和らげるはずです。