Originally published in Jetstream Magazine by Sanghyun Kim.

エンジンの低いうなり声が、蛍光灯の下で家族たちが別れを告げるサダム国際空港にこだました。1987年のその朝、Korean Air Flight 858に搭乗した99人の乗客のうち、旅が航空史上最も暗い謎の一つで終わるとは、ほとんどの人が想像していなかった。

1987年11月29日は、イラク・バグダッドのSaddam International Airport（現在のBaghdad International Airport）で乗客たちにとって他の旅行日と変わらぬ始まりだった。ゲートでは、99人の乗客がKorean Air Flight 858に搭乗しており、この便はアブダビ（UAE）とバンコク（タイ）に寄航し、最終目的地は韓国・ソウルだった。

この16歳のBoeing 707に搭乗していた99人の乗客と20名の乗員のうち、大半は海外勤務から帰国する韓国人で、うち55名はHyundaiの建設・エンジニアリング部門の従業員だった。ほかにバグダッドに駐在するソウル総領事とその妻、父娘の関係にあった2名の日本人、1名のインド人、1名のレバノン人が乗っていた。

バグダッドからアブダビまでは問題なく飛行し、9名の乗員と6名の乗客が降機した。さらに11名の乗客が搭乗した後、飛行機はバンコクへの第二区間に出発した。これで機内には104名の乗客と11名の乗員がいた。

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The Airplane with a Past

この機体、登録番号HL7406は韓国で複雑な経歴を持っていた。1980年から1982年の間、この機体はSouth Koreaの最初の公式大統領専用機として使用された。その短い大統領専用機としての任務は、政府がKorean Airから導入した新しい機体に移行したことで終わった。その後HL7406は、尾翼に象徴的な「太極」をあしらったKorean Airの新しいライトブルーの塗装に塗り替えられ、1988年ソウルオリンピックを宣伝する特別なデカールも貼られた。

HL7406はKorean AirがBoeingに初めて発注した新造機の一機だった。HL7406以前、Korean AirはEastern Air Linesから中古で取得した2機のBoeing 720を運航し、貨物路線用にBoeing 707の貨物機を1機リースしていた。

Maintenance History

これまでにHL7406は二度の事故を経験していた。1977年9月13日には、Seoul-Gimpo International Airportで着陸時にノーズギアが油圧トラブルで展開せず、部分的な胴体着陸をした。10年後の1987年9月2日には、同じ空港に進入中に同じノーズギアの問題が発生し、再び胴体着陸となった。修理の後、機体は運航に復帰し、最初の目的地がバグダッドであった。Flight 858はこの最初の旅程の復路だった。

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A Routine Flight That Never Landed

バグダッドでの最初の寄港地で降機した乗客の中には、Gulf Airでバーレーン行きに乗り継ぐ予定だった2名の日本人がいた。これらの2人はやがて韓国史上最も悪名高いテロリストとして知られることになる。

機の第二区間、バグダッドからバンコクへの飛行は、普通の便として始まった。バンコク着陸の約45分前、05:05 UTC頃に、乗員は降下を開始する準備が整ったと報告した。

「我々はバンコクに定刻到着する見込みです。時間・位置に問題なし」と彼らは管制に送信した。

悲劇的にも、これが管制に対する彼らの最後の無線交信だった。

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ほどなくして、バンコク空港の管制官はFlight 858との交信をすべて失った。飛行機はAndaman Sea上空で忽然と姿を消した。

Seoul-Gimpo International Airportでは、家族や友人たちに飛行機がバンコクに到達する前に行方不明になったと知らされたとき、期待が悲嘆へと変わった。

300人を超える悲嘆に暮れた遺族たちが夜通しで追悼集会を開いた。蝋燭が揺れる中、家族たちは写真を握りしめ小声で祈った。別の追悼会は空港のホテルでも開かれ、航空会社の関係者が捜索状況を家族に伝え続けた。Flight 858の喪失は国に衝撃を与えた。特に、4年前の1983年に起きたKorean Air Flight 007の撃墜以来、韓国で大きな航空事故が起きていなかったためだ。

タイはただちに捜索救助活動を開始した。まもなくビルマ（現・Myanmar）やインド、そしてRepublic of Korea（South Korea）も参加した。

当初は整備ハンガーから戻ったばかりの機体だったため、機械的トラブルが原因と考えられていた。しかし事件から2日後の12月1日、Flight 858に搭乗していた2名の日本人の逮捕とそのうちの1名の死亡により、事件の様相はまったく別の方向へと向かった。

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The Investigation

KAL858の行方不明直後、韓国当局は北朝鮮の関与を強く疑った。これらの疑いは、出発前数日間における2名の日本人乗客の不審な行動に基づいていた。航空券を予約する際、彼らは日本人の通常の慣習とは異なり姓ではなく名を書いていた。また、行程も不自然で、より簡潔な旅程が選べたにもかかわらず、Vienna-Belgrade-Baghdad-Abu Dhabi-Bahrainという経路を取っていた。さらに、KAL858の行方不明事件について質問された後、彼らがバーレーンのホテルを早々にチェックアウトしたことも当局は注目した。

疑いが高まる中、韓国大使館は2名の日本人乗客が搭乗時に使用したパスポートを確認するために日本大使館に連絡した。調査の結果、パスポートが偽造であることが判明し、バーレーン当局は彼らがアマン行きのチェックインをしようとしていた空港で2名を拘束した。日本大使館の職員が女性の出国を遅らせ、女性のパスポートが偽であると主張して日本の航空会社で日本へ帰国させる必要があるとしたため、男はこれを聞いて女性に身元特定を避けるため自殺するよう促した。二人はタバコに隠したシアン化物を服用して自殺を図った。女性は当局の制止によって命を取り留めたが、男性は毒により死亡した。

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韓国政府は特使をバーレーンに送り、容疑者の引き渡しを求めた。シアン化物による自殺は北朝鮮の工作員が用いる手口として知られていたからである。バーレーン当局は女性と男性の遺体を韓国側に引き渡すことに同意し、韓国政府による正式な捜査が開始された。容疑者たちはチャーターされたKorean AirのDC-10で韓国へ移送された。

捜査により、犯行者は座席7Bと7C付近の上部収納棚に無線式の時限爆弾を置き、起動後9時間で爆発するように仕掛けていたことが判明した。バンコク着陸の約45分前に、そのタイマーが0を打った。

A Confession That Shook Two Koreas

韓国に移送された後、女性は25歳のMayumi Hachiyaという身元で徹底的に取り調べられた。日本人を装っていたカバーが暴かれると、彼女は中国人を装おうとし、中国語で書くことまで試みた。しかし、National Intelligence Service（NIS）捜査官は誘導尋問を用いて彼女が韓国出身であることを突き止めた。

例えば、担当刑事が同僚に韓国語で彼女は嘘をついていると言うと、彼女は中国語で「私は嘘をついていない」と反論し、実は韓国語が理解できることを示した。捜査官たちは韓国語で冗談を言って彼女を笑わせ、金一族をののしるような発言で反応を引き出した。日本のテレビブランドについて尋ねられた際には、北朝鮮のテレビブランドを誤って答えたり、日本では運転席が左側だと誤答したりした。

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彼女の心を開かせるための一環として、NISの捜査官はHachiyaをソウルの街に連れ出した。本物の韓国の姿を見せることで、彼女が抱いていた「韓国は堕落した資本主義国家だ」という認識が嘘であり、自分が北朝鮮のテロ工作の道具として利用されてきたことに気づかせようとした。また、拷問や暴力を期待していた彼女に対して、柔らかい尋問技法で不意を突くこともあった。

1987年12月23日午後5時頃、KAL858爆破から25日目にして、25歳のMayumi Hachiyaは初めて韓国語で「許してください。申し訳ありません」と話し、それ以降自発的にさらに供述を韓国語で行った。

The Bombers

Mayumi Hachiyaの本名はKim Hyun-Huiで、彼女は25歳の北朝鮮工作員だった。男性のShinichi HachiyaはKim Sung-ilとして特定され、70歳の北朝鮮工作員でこの計画を立案した人物だった。二人とも北朝鮮労働党中央委員会情報部の特別工作員だった。

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1962年1月27日生まれのKim Hyun-Huiは、父親が北朝鮮の外交官であったため、北朝鮮社会では恵まれた生活を送っていた。幼少期の一部を父が勤める北朝鮮大使館のあるキューバで過ごし、北朝鮮に戻って高校に通った。卒業後、彼女はPyongyang University of Foreign Studiesに入学し、日本語を専攻した。彼女の成績は優秀で、中央党に注目され、特別工作員として日本人に偽装する極秘訓練に召集された。

やがて彼女は単身で北朝鮮に呼び戻された。彼女は当初、日本に潜入してスパイ活動を始めるのだと思っていたが、政府はまったく異なる任務を考えていた。

爆破の2か月前、Kim Hyun-HuiとKim Sung-ilは平壌で極秘任務を与えられ、韓国の旅客機を破壊する計画を任された。北朝鮮は1988年のソウルオリンピックを混乱させ、South Koreaの急速な発展を世界に示す機会を阻止しようとしていた。

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11月12日、爆破の17日前に彼らは平壌順安空港を08:30にAir Koryoで出発し、同日18:00にMoscowに到着した。その日の深夜にAeroflotでBudapestへ向かい、翌早朝に到着した。工作員らはNorth Koreanの案内役の自宅に6日間滞在し、11月18日に車でViennaへ向かった。オーストリアの国境を越えた後、案内役は偽造の日本のパスポートと偽の出国スタンプを渡した。それ以降、彼らは偽の日本人身分で行動した。

工作員たちは11月18日にHotel Am Parkring Viennaの603号室にチェックインした。ウィーンではAustrian Airlinesのオフィスで航空券を購入し、またAlitaliaの窓口でAbu DhabiからRome（経由Amman）行きの逃走ルート用のチケットも購入した。

11月23日、爆破の6日前に彼らはViennaからAustrian AirlinesでBelgradeへ出発した。爆破の2日前に当たる27日の夕方、彼らは日本製のPanasonicラジオを偽装した時限爆弾と、酒瓶に隠された液体爆薬を受け取った。これらはViennaから列車でBelgradeに来た二人の北朝鮮の案内役によって届けられた。

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11月28日、爆破前夜に彼らはBelgradeからIraqi AirwaysでBaghdadへ向かい、20:30に到着した。トランジットラウンジでほぼ3時間待った後、Kim Sung-ilは爆弾のタイマーを9時間後に爆発するようにセットした。彼らはその後Korean Air Flight 858に搭乗し、手荷物とともに爆発物を座席7Bと7Cの上部収納棚に入れた。Flight 858は23:30にバグダッドを出発し、翌日03:30にアブダビに到着した。工作員らは手荷物を回収せずに降機した。

KAL858はバンコクに向けて航行を続けたが、9時間のタイマーが作動した後に爆弾が爆発し、悲劇的に機体は爆発した。

アブダビで降機した後、工作員（つまり爆破者）たちは想定外のビザ問題に直面し、空港職員から次のフライトのチケットを求められた。行程が既に疑わしく見えていたため（来た方向に戻るように飛行していた）、彼らはローマへの逃走ルートを断念し、代わりにバーレーンへ飛ぶことにした。彼らはGulf Air Flight 003でアブダビを出発し、同日中にバーレーンに到着した。ホテルにチェックインした後、彼らはローマ行きのチケットを買おうとしたが、日曜日で航空会社の窓口が閉まっていた。翌日も同様に当日便は満席で、結局12月1日火曜日のチケットを購入した。

爆破者たちがホテルに戻ると、事前に収集された情報に基づき韓国大使館の職員が彼らのホテルを訪れた。職員は彼らに、バンコク行きに搭乗する前に降機していたのは非常に幸運だったと伝え、出発前に彼らの旅行計画を尋ねてから立ち去った。

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この出来事は爆破者たちをさらに疑心暗鬼にさせた。翌朝、彼らは早めにホテルをチェックアウトしてBahrain International Airportへ向かい、そこで日本大使館の職員が彼らの身分が偽であることを発見した。ここで工作員たちは自殺を図り、Kim Hyun-Huiは尋問のために拘束された。

The partial wreckage of KAL858. Source: Yonhap News Agency

捜査官らは、この爆破の目的が来たる大統領選挙を混乱させ、1988年にソウルで開催予定の夏季オリンピックへの参加を思いとどまらせることにあったと結論付けた。この攻撃は北朝鮮がSouth Korea政府を不安定化させようと試みた一連の行動と整合しており、これには1983年のRangoon爆破や、1986年のGimpo International Airportでの爆破事件（1986年のソウルアジア大会の6日前に発生）などが含まれる。

The Aftermath

Kim Hyun-Huiは死刑を宣告されたが、その後北朝鮮に関する機密情報を得るために政府によって恩赦が与えられたとされる。彼女の家族や北朝鮮に残された親族は皆、強制労働収容所に送られ、平壌の首都圏から追放されたと考えられている。

Kimは1990年代初頭に自身の生涯についての2冊の本を書き、被害者遺族に60万ドル以上の賠償金を提供した。彼女は現在、South KoreaのNational Intelligence Serviceの保護下で暮らしている。元NIS工作員と結婚し、二人の子どもがいる。

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爆破が大統領選の直前に起きたことにより、与党は素早く処罰を追及しテロリストの逮捕を広く報道することで選挙に有利に働かせることができた。Kim Hyun-Huiは大統領選の前日である12月15日に韓国へ移送された。当時、大多数の韓国人にとって朝鮮戦争の影響は色濃く残っており、このようなニュースは有権者の印象に強く影響した。最終的に野党側が候補者統一に失敗したことも相まって、与党は政権を維持することができた。

Flight 858の残骸は完全には回収されず、政府が遺族の迅速な遺体収容にあまり関心を示さなかったことから、与党がこの作戦を演出したという陰謀論が生まれた。これらの主張はいまなお議論の対象となっている。

2019年、韓国の放送局MBCはFlight 858の機体とみられる破片を発見したと報じた。爆破から32年が経過していたにもかかわらず、胴体は比較的損傷が少なく残っており、707が激しく海に突っ込んだのではなく、海上での不成功な緊急着水をした可能性を示唆している。

2020年11月27日、MBCは韓国政府がMyanmar政府と合意して破片のある地点へ捜査員を派遣することになったと発表した。しかし、2021年2月1日に発生したMyanmarのクーデターにより捜査は中断された。MBCは昨年12月に再調査の重要性を強調する映像を公開した。

Flight 858の犠牲者を追悼する記念碑は、ソウルのYangjae Citizen Forestにある。事件から38年が経った今も、Flight 858の物語は、人間の命や家族、奪われた夢が政治的暴力の陰に隠れていることを思い起こさせ、同様の悲劇が二度と起きないことを願う思いを世界に伝えている。

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