ワシントンD.C. — 米国近年で最も致命的な空中衝突の一周年を前に、連邦航空局（FAA）は首都上空の空の規則を恒久的に書き換える措置を講じた。

2026年1月26日現在、包括的な暫定最終規則（Interim Final Rule）がRonald Reagan Washington National Airport（DCA）周辺の空域を正式に変革した。

この動きは、American Airlines Flight 5342とU.S. Army Black Hawkヘリコプターの間で発生し67人の命を奪った壊滅的な衝突からちょうど362日目にあたる。

これらの新たな規制は、米国運輸長官Sean P. DuffyとFAA管理官Bryan Bedfordによって正式化され、2025年1月29日の惨事を招いた「混合交通」の悪夢を解消するための積極的な取り組みを示している。

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DCAでの「新常態」

恒久化された新たな規制の下、かつて商業ジェットと低空を飛行する軍用ロータークラフトの混雑回廊だったポトマック川上空は、世界でも最も厳しい高度および航路規制の適用を受けることになった。

主な変更点は次の通りだ：

Route 4の恒久的閉鎖：事故当夜にArmy Black Hawkが使用していた特定のヘリコプター通行ルートはチャートから削除された。

Mandatory ADS-B Out：「ダーク」運用を可能にしていた軍の免除は撤回された。すべてのヘリコプターは高度な監視技術で自らの位置を送信しなければならない。

視認による分離の廃止：DCAから半径5海里以内では、他機を「見て回避する（seeing and avoiding）」ことで間隔を保つことは認められず、計器による分離が義務付けられる。

到着率の引き下げ：DCAの時間当たり到着便数は、管制官の負担を軽減するため36便から30便に削減された。

「あの1月の恐ろしい夜の後、この政権は首都上空の空を守り、そのような悲劇が二度と起きないようにするために必要なことは何でもすると約束した」と運輸長官 Sean P. Duffyは述べた。 「本日の発表はその約束を再確認するものである。」

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悲劇の構図

2025年のあの澄んだ冬の夜、Flight 5342、Bombardier CRJ700は滑走路33へ最終進入中に、ポトマック上空わずか278フィートの地点でArmyヘリコプターと衝突した。

NTSBの調査は「致命的な分離不足」を明らかにし、Route 4上のヘリコプターと着陸中のジェット機がしばしばわずか75フィートしか隔たっていなかったことを指摘した。

調査はさらに、Black Hawkの乗員が暗視ゴーグルを使用しておりそれが周辺視野を制限していた可能性や、衝突直前にコックピットの計器が高度を誤表示していたことを浮き彫りにした。

「我々は2025年1月の空中衝突直後に空域のリスクを軽減するための断固たる措置を講じた」とFAA管理官 Bryan Bedfordは述べた。 「これはこれらの改善を恒久化するための重要な一歩であり、同様の事故が二度と起きないようNTSBと引き続き協力している。」

それで十分か？批判派の意見

恒久化された規制にもかかわらず、規制当局と安全擁護者の間には依然として溝がある。

FAAは重要なヘリコプター運用が今後「極めて稀」になると主張しているが、最近審議された防衛権限法案には、国防総省（ペンタゴン）が「国家安全保障」の理由で特定の制限を回避できる抜け穴があると批評家は指摘している。

Jennifer L. Homendy（NTSB議長）は、さらに厳格な技術的監視の必要性を強く訴え、一部の立法的試みを「安全の見せかけ」と呼んで批判している。

さらに、Embry-Riddle Aeronautical Universityの准教授であるMichael McCormickのような専門家は、規則だけでは体系的な問題を解決できないと警告する。

「物事が機能していたのは、それらが機能するように仕組みが整えられていたからではなく、単にうまくいっていただけだ」とマコーミック氏は指摘した。 「そして事態が複雑化するにつれ、リスクも増大した。」

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NTSBの最終判断

注目は明日、2026年1月27日に移る。NTSBは事故のprobable causeを発表するための最終理事会を開催する予定だ。

その所見は、ROTOR Actの追い風となると予想される。ROTOR Actは、高密度な都市回廊内の全航空機に位置送信技術を義務付ける超党派の法案だ。

今週水曜日にDAR Constitution Hallに集まる67人の犠牲者の家族にとって、新たな規則は必要な出発点ではあるが、1年間の喪が彼らに教えたのは、航空において「十分に安全」という基準は危険であるということだ。