報道によると、American Airlinesは連邦のKnown Crewmemberプログラムの料金体系への参加に関連して、パイロットと客室乗務員を通常のTSAの保安検査列から外すために年間およそ$2.64 millionを支払う見込みだ。

この費用は、迅速な検査レーンを利用する乗務員一人ひとりに対して航空会社に課金するというTransportation Security Administration（TSA）の方針に由来する。

世界最大の航空会社の労働力を抱えるAmericanは、採用しているパイロットと客室乗務員の数が非常に多いため、業界内でも最も高額な請求の一つを受けている。

Known Crewmemberプログラムの仕組み

Known Crewmemberプログラム（しばしばKCMと呼ばれる）は、対象空港で勤務中のパイロットや客室乗務員が通常の旅客用保安検査場を通らずに済むようにするものだ。

代わりに、乗務員は専用レーンでIDをスキャンし、そこでTSA職員が航空会社のデータベースと照合して雇用状況をリアルタイムで確認する。

システムがその乗務員が勤務中または通勤中であると確認すれば、靴やノートパソコン、液体類を取り出すことなく通過できる。

このプログラムは10年以上前にAirlines for AmericaとAir Line Pilots Associationの共同の取り組みとして始まった。

支持者は、空港の運用を効率化し、制服を着た乗務員が採用前に既に厳格な身元確認を受けていることを踏まえた合理的な措置だと主張している。

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料金が存在する理由

つい最近までは、TSAがKCMレーンの運営費用を負担していた。

しかし、同機関がシステムを利用する従業員を抱える航空会社から直接費用を回収する方針に転じたことで状況が変わった。

現在は各航空会社が乗務員名簿の規模に応じて支払いを行い、料金は稼働中のパイロットと客室乗務員一人当たりで算定されている。

American Airlinesの場合、計算はすぐに膨らむ。

同社は約15,000人のパイロットと約28,000人の客室乗務員を雇用しており、年間の請求額は$2.64 million近くになる。

小規模な航空会社は比例して小さな請求額に直面するが、米国の大手航空会社はこの利便性を維持するために何百万ドルもの年間支出を見込んでいる。

航空業界の反応

航空各社は新しい料金体系に反発しており、乗務員の検査はプレミアムサービスではなく航空保安の基礎的機能と見なされるべきだと主張している。

業界団体は、費用を航空会社に転嫁することは、システム全体の効率化を目的としたプログラムに実質的な課税を行うことになると警告している。

パイロット組合も同様の懸念を示している。

彼らは、乗務員は既に指紋採取、犯罪歴チェック、連邦当局による定期的な審査を受けていると指摘している。

彼らの見方では、KCMレーンは特典ではなく、乗務員の立場と職務を合理的に認識した扱いだという。

費用がかかるにもかかわらず、Americanや他の大手航空会社は参加を継続している。

乗務員を通常の検査列から外すことで、フライト間の移動が円滑になり、長い保安検査列に巻き込まれたパイロットや客室乗務員が原因で発生する遅延のリスクが減少する。

乗客への影響

旅行者にとって直接的な影響は限定的だ。

搭乗券にKCM料金が別途明記されることはない。

しかし、航空会社の経営陣は運用コストが最終的には運賃構造に反映されることが多く、この規模の継続的な支出が年次予算に影響を与えると指摘している。

この料金はまた、TSAがどのようにプログラムを資金調達しているかというより広い問題も提起する。

同機関は、乗客が各チケットで支払うSeptember 11 Security Feeと議会からの割当金に依存している。

乗務員検査に対して航空会社に直接課金することは、利用者負担型モデルへの移行を意味しており、将来的にはセキュリティシステムの他の部分にも拡大する可能性がある。

事業運営のコスト

American AirlinesはKnown Crewmemberプログラムから撤退する意向を示していない。

乗務員の接続が速くなり、検査場での遅延による欠航が減るなどの運用上の利点が、金銭的負担を上回っているように見える。

Delta Air Lines、United Airlines、Southwest Airlinesを含む他の大手航空会社も、労働力の規模に基づいて同様の請求を受けている。

この年間支出は、保安政策の決定が乗客にはほとんど見えない形で航空会社の予算に波及することを浮き彫りにしている。

乗務員の業務を簡便にするために作られたプログラムが重要な費目になっており、それを支払う航空会社は当面そのトレードオフを受け入れているようだ。

料金体系が長期的に維持されるかどうかは、TSA、航空業界団体、そして議会との交渉次第かもしれない。

現時点では、American Airlinesと同業他社はその費用を吸収し、乗務員を優先レーンに置き続けている。