British Airwaysは、キャビンクルーの数名が高級なレイオーバー中に過度に飲酒し、復路の運航に不適格と判断されたため、バルバドス発ロンドン・ヒースロー行きの便BA254を欠航した。

この出来事は2026年7月5日（日）に発生し、近月に旗艦航空会社で相次いで発生している飲酒に関連する人員の不手際の最新事例となった。

Paddle Your Own KanooとThe Telegraphの報道によると、乗務員はブリッジタウンのオールインクルーシブのビーチリゾートに滞在しており、宿泊費は1泊約£500で、新婚旅行者や家族向けが主だった。飲酒が行われたのは、予定された休息期間中だった。 

乗務員たちは夕方を通してウォッカやビールを飲んでいた。

女性の客室乗務員がバーで嘔吐し、驚いた旅行者たちの前でその様子が見られた。

男性の客室乗務員が倒れ、部屋まで運ばれなければならなかった。

ほかの宿泊客が行為を咎めると、乗務員は酔った口調で次のように言い返したと報じられている：

私たちはBritish Airwaysの乗務員だ。何が問題なんだ？

ホテルのスタッフが正式に苦情を申し立てたため、同社の幹部は最大で10名の客室乗務員全員を勤務停止にする以外に選択肢がなかった。

突然の欠航により約336名の乗客がバルバドスに取り残された。

航空会社は代替の移動手段を手配するために奔走し、ホテルの手配や後発便への振替などを行った。 

British Airwaysは法的に乗客運航に必要な最小乗務員数が満たされず、次の定期便に機材を用いる必要があったため、Boeing 777-200を空席のまま便名BA9156でロンドンに回送した。

一連の問題

これは単発の事例ではない。

British Airwaysは、高級な滞在地でのレイオーバー中における客室乗務員の振る舞いをめぐり、繰り返し批判を受けている。

関係者は、特に高級宿泊施設や自由時間が過度の機会を生む目的地において、休息期間中の職員の行動に対する社内の懸念が高まっていると指摘している。

同社は勤務前の飲酒に関して厳格な規則を設けている。

乗務員は出勤前に一定の禁酒期間を守る義務があり、違反した場合は調査が行われるまで即時の停職処分となる可能性がある。

今回の件では4名の客室乗務員が正式に停職処分となり、British Airwaysは彼らを数日間にわたり別便の一般乗客として英国へ送り返した。

彼らは火曜未明に帰国し、懲戒委員会にかけられた。

British Airwaysのスポークスパーソンはこの状況について、同社は従業員に最高水準のプロ意識を求めており、これらの基準に違反する行為は重大に扱われると述べた。

欠航のコスト

この種の欠航は、財務面と評判の両方に重大な影響を及ぼす。

業界筋は、金銭的損失が数十万ポンドに達する可能性が容易にあると警告しており、ある試算ではUK261乗客権利規則に基づく乗客補償だけで約$165,000になるとされるが、振替手配やホテル宿泊、運用費用を含めた総額ははるかに高くなるだろう。

目先の費用に加え、もし現在のリゾートとの関係が恒久的に損なわれれば、同社は今後バルバドスでの乗務員滞在先をまったく新たに確保しなければならない可能性にも直面している。

組合の反応と従業員の懸念

客室乗務員の組合は歴史的に、レイオーバー期間は正当な休息時間であるとして、過度に厳しい懲戒処分から会員を擁護してきた。

だが、飛行に適した状態に関する規則は業界全体で明確かつ交渉の余地がない。

パイロットも客室乗務員も、便の運航前には酔っておらず十分に休息している必要がある。

現職および元乗務員の中には、長距離業務のプレッシャーについて匿名で語り、レイオーバーを過酷なシフト後の緊張の緩和期間だと説明する者もいる。

ほかには、大多数の乗務員は問題なく規則を守っており、一部の注目を集める事例が業界全体の評判を傷つけているに過ぎないと指摘する者もいる。

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今後の見通し

停職処分を受けた4名の乗務員は、調査の結果によっては解雇に至る可能性のある社内懲戒手続きを受けることになる。

British Airwaysはこの種の問題に対してますます厳格に対応しており、最近の事例では恒久的な離職に至った例もある。

乗客にとって、この事件は最も信頼ある航空会社でも予告なく運航上のトラブルが生じ得ることを改めて示すものだ。

欠航の影響を受けた人々は、払い戻し、振替、補償請求の手続きを行うために航空会社のカスタマーサービス窓口に案内されている。

British Airwaysは、社内調査が進行中でありこの件を極めて重大に受け止めていることを認める以外に、さらなる詳細は明らかにしていない。