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競馬は世界的なスポーツですが、ファンとして私たちは重要な部分、つまり娯楽にばかり注目し、馬がどうやってある場所から別の場所へ移動しているか（時にはその距離が何千マイルにも及ぶこともあります）についてはほとんど考えません。

選択肢は一つ、航空機での移動です。では、実際にサラブレッドを飛行機に乗せるにはどうするのでしょうか？ 簡単ではないことは確かです。

高価な馬を国際的に輸送するには、特殊な航空機装備、獣医の書類、検疫の計画、多数の訓練されたハンドラー、そして驚くほど綿密な調整が必要です。それは単に馬を地点Aから地点Bへ移すだけでなく、競走能力を落とさずにレースに出走できるようにするためでもあります。

よく考えると、サラブレッドはかなり頻繁に移動しています。Breeders’ Cupのようなレースには、ヨーロッパ、日本、南米など世界各地から馬がアメリカへ集まります。

それでは、ファンとして普段見ることのない競馬業界の物流について、さらに詳しく見てみましょう。

競走馬は通常、専用のエアスタル（いわゆるジェットスタル）で飛行します

競走馬の物流をさらに掘り下げる前に、馬が実際にどのように飛行するかを理解しましょう。馬の航空輸送の基本単位はエアスタル、またはジェットスタルと呼ばれるものです。

これは、馬を安全に収容できる目的別のコンテナで、そのまま貨物機に載せられるようになっています。ほとんどの企業は専用のAirstableユニット（コンテナをイメージしてください）を提供し、専門のグルーム、ロードマスター、監督下での積み下ろしなどのスタッフが付きます。InstoneAirのような企業は、Breeders’ Cup、Saudi Cup、Melbourne Cupといった国際大会向けの輸送手配を専門にしています。

その空間（コンテナ）自体は、馬や予約内容に応じて様々に構成できます。

しかし前述したように、プロセス全体は馬を何千マイルも安全に移動させることだけではありません。旅の過程そのものも重要です。馬は驚いたり、震えたり、バランスを崩したりして、参加するレースでのパフォーマンスに影響を与えることがあります。

そしてそれは、私たち賭け手が忘れがちな点の一つです。フライトが悪かったことが馬のレース成績不振の原因になり得るでしょうか？もちろんです。そうした要素が、 オンラインでの馬券購入をより刺激的にしているのです。

プロのハンディキャッパーは、レース前に馬が移動しなければならない距離や、最後に航空移動したのがいつかといった点までも考慮します。なぜかというと、それが成績に影響する可能性があるからですし、オンラインで賭ける際にはパズルの一片一片を分析することが勝率を上げる最善の方法だからです。これはどのスポーツでも当てはまり、移動のあるアウェイチームが不利と見なされる理由の一つでもあります。

飛行グルームは、馬にとっての実質的なキャビンクルーです

機内で最も重要なのは、しばしば 飛行グルームです。

彼らの仕事は離陸前に始まり、着陸後も長く続きます。馬の積み込みを手伝い、行動を観察し、食事や飲水をしているかを確認し、温度を監視し、問題が深刻化する前に対処します。Equitransによれば、同社の飛行グルームは通常少なくとも15年の馬の航空輸送経験を有しており、旅の間の給餌、給水、監視、そして必要に応じて獣医ケアの補助も担当します。

Intradco Globalのチーフ・フライング・グルームである Zac Carrollは、同社が2025年に新しい米国向けの馬専用チャーター事業を導入した際に、関わる細部について説明しました。積載システムについて語る中で、床がフラットな設計によりランプと馬房の間の段差がなくなり、搭乗時の馬の脚への負担が軽減されると述べました。

Breeders’ Cupは、レースが始まる前から国際的な空輸作戦です

Breeders’ Cupを見ると、その規模の大きさがよく分かります。

Keenelandで行われた2026年の世界選手権には、222頭の馬が集まり、うち79頭が海外からの出走馬で、アルゼンチン、カナダ、チリ、フランス、イギリス、アイルランド、南アフリカ、日本などから参加しました。

それは途方もない物流上のパズルを生み出します。

Breeders’ Cupの規定では、海外からの出走馬は10月30日のレース開始の数日前、10月25日夕方までにKeenelandに到着していることが求められました。イベント主催者は専門の輸入代理業者と連携し、輸送、健康要件、検疫の手配を調整します。

2024年大会は、なぜ専門的な経験が重要なのかを示す良い例になりました。

およそ40年間にわたり国際輸送で馬を運んできた飛行グルームのBrian Taylorは、ヨーロッパからの47頭のBreeders’ Cup出走馬を米国へ運ぶフライトの責任者でした。

悪天候により航空機は当初予定していたShannonへの着陸ができず、ほぼ2時間近く周回待機することになり、アイルランドとフランスからの出走馬が英国から既に搭乗している馬に合流するまで遅れが生じました。Taylorはその経験を単に「不快だった」と表現しました。

オーストラリアでは検疫がトレーニング計画に組み込まれている

Melbourne Cupは国際輸送の別の側面を示しています。

オーストラリアのバイオセキュリティ体制のため、馬が飛行機に載るずっと前から移動計画を立てる必要があります。

2026年のSpring Carnivalに向けて、最初の海外出走馬グループはMelbourneへ渡航する前に英国とアイルランドで2週間の出国前検疫に入っていました。

オーストラリア到着後、海外の出走馬はWerribee International Horse Centre、つまりRacing Victoriaが承認する到着後検疫施設を利用します。重要なのは、馬たちが管理されたバイオセキュリティ環境の中でトレーニングを続けられる点です。

航空機は旅程の一部に過ぎない

難しいのは飛行そのものだと考えがちです。

しかし実際には、その前後のすべてが問題になることが多いのです。

馬は厩舎から承認された検疫施設や出発施設まで移動しなければなりません。健康証明書や輸入許可を準備する必要があります。獣医検査が求められることもあります。空港での取り扱いは、馬が不適切な環境で不必要に待たされないように調整されなければなりません。到着後は、馬が最終的に競馬場やトレーニング施設へ移動できるようになる前に税関や検疫手続きが始まります。 

IRTは国際馬輸送を、出発前の健康要件、許可および税関手続き、機内でのケア、到着後の検疫と引き渡しを含むプロセスと説明しています。

パイロットでさえ、飛行機の飛行方法を変えます

馬は飛行の運航方法にも影響を与えます。

International Racehorse Transportのマネージングディレクター、Jim Paltridgeは、馬を輸送するパイロットは可能な限り急降下や急旋回を避けるようにしていると説明しています。

もっともな話です。

馬は旅の間ずっと立ち続け、常に揺れに対してバランスを取っています。したがって、滑らかな加速、旋回、降下は馬にとって移動を楽にします。

専門業者は換気や温度管理にも細心の注意を払います。EIAFによれば、同社の飛行グルームは給餌と給水を行い、機内環境は馬のために涼しく換気が保たれているといいます。

鎮静剤の投与も単なるルーティンではありません。専門の輸送業者は、馬が適切に扱われていれば鎮静は稀で通常は不要だと述べていますが、馬が深刻なストレスを受けた場合には獣医の介入が可能な体制は整えられています。

つまり、多くの要素が絡む複雑なプロセスであり、最も重要かつ最も高価な要素である荷物そのもの、すなわち馬を含めて多くの可動部品があります。しかし、現代の技術と馬輸送に特化した物流会社のおかげで、その過程はスムーズに進みます。