Le président Donald Trump a annoncé jeudi que les États-Unis allaient procéder à la décertification des biréacteurs d'affaires Bombardier Global Express. La déclaration constitue le premier coup d'une confrontation à haut enjeu autour des homologations internationales en aviation, le président menaçant en outre d'imposer un tarif d'importation de 50 % sur tous les avions fabriqués au Canada si Ottawa n'approuve pas immédiatement plusieurs modèles du concurrent américain Gulfstream.

Selon le président, le Canada a utilisé son processus réglementaire pour écarter injustement les produits américains, visant en particulier la nouvelle flotte de Gulfstream Aerospace, basée en Géorgie.

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Le blocus de la certification

Au cœur du différend se trouvent les appareils Gulfstream G500, G600, G700 et G800. Alors que la Federal Aviation Administration (FAA) et l'Agence de la sécurité aérienne de l'Union européenne (EASA) ont certifié le G800 aussi récemment qu'en avril dernier, Transport Canada n'a pas encore fait de même. Le président Trump a qualifié ce retard d'interdiction illégale des ventes américaines.

En représailles, l'administration américaine vise la franchise phare de Bombardier. Il s'agit d'un virage important par rapport aux normes traditionnelles de l'aviation, où la « décertification » est généralement une mesure motivée par la sécurité plutôt qu'une arme commerciale.

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Du bureau du président : 

"Étant donné que le Canada a, de manière injustifiée, illégale et persistante, refusé de certifier les Gulfstream 500, 600, 700 et 800, l'un des avions les plus grands et technologiquement avancés jamais construits, nous procédons par la présente à la décertification de leurs Bombardier Global Express, et de tous les aéronefs fabriqués au Canada, jusqu'à ce que Gulfstream, une grande entreprise américaine, soit entièrement certifiée, comme cela aurait dû être le cas il y a de nombreuses années. De plus, le Canada interdit de facto la vente des produits Gulfstream au Canada par ce même processus de certification. Si, pour quelque raison que ce soit, cette situation n'est pas immédiatement corrigée, j'imposerai au Canada un tarif de 50 % sur tout avion vendu aux États-Unis d'Amérique. Merci de votre attention sur ce sujet !" — Donald J. Trump

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Retombées économiques et réglementaires

L'impact potentiel de ces mesures est considérable, compte tenu de l'intégration du secteur aérien nord-américain. Les données sectorielles mettent en évidence l'ampleur de la présence canadienne dans le ciel américain :

• Impact sur la flotte: Selon CNBC, 150 appareils Bombardier Global Express sont actuellement immatriculés et en service aux États-Unis auprès de 115 opérateurs différents.
• Opérations quotidiennes: Selon FlightRadar24, environ 400 avions fabriqués au Canada ont été suivis en opération à destination ou au départ d'aéroports américains au cours d'une fenêtre de 24 heures cette semaine.
• Portée incertaine: On ignore encore si le tarif de 50 % s'étendrait à l'Airbus A220, un pilier du transport commercial produit au Canada, ce qui perturberait considérablement les chaînes d'approvisionnement des compagnies aériennes nationales.

En règle générale, l'« État de conception » (les États‑Unis pour Gulfstream) délivre le certificat de navigabilité principal, que les autres pays valident ensuite. Cependant, depuis la crise du Boeing 737 Max, les autorités réglementaires internationales se montrent de plus en plus affirmées, exigeant souvent des données indépendantes avant d'accorder leur approbation. Il s'agit d'une tendance qui semble alimenter l'actuel brasier diplomatique.

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Trump contre Carney

Le calendrier de la menace coïncide avec l'aggravation des tensions personnelles et politiques entre le président Trump et le premier ministre canadien Mark Carney. Plus tôt cette semaine, Carney a exhorté les nations à se préparer à la « fin de l'ordre mondial fondé sur des règles », une déclaration qui aurait agacé la Maison‑Blanche.

Bien que la FAA ait déjà certifié le Global 8000 de Bombardier, détenteur de records (l'avion civil le plus rapide depuis le Concorde, avec une vitesse maximale de Mach 0,95), l'avenir de cette certification est désormais suspendu aux enjeux de cette guerre commerciale. Pour l'instant, Gulfstream, Bombardier et le bureau du Premier ministre sont restés silencieux, tandis que l'industrie attend de savoir si la FAA appliquera formellement la directive présidentielle.