Realmente solo se necesita una aeronave para iniciar una operación fraccionada. Pero para apoyar a los propietarios que participan en ella se requiere una operación mucho más grande.

Para Thrive Aviation, esa distinción dará forma al lanzamiento de su nuevo negocio de propiedad fraccionada. La compañía exhibió un HondaJet HA-420 y un Bombardier Challenger 3500 en NBAA-BACE en Las Vegas el mes pasado, presentando dos respuestas diferentes a las necesidades de viaje privado que espera atender.

[Video del HA-420 de Aircraft Connection]

Pero detrás de esas aeronaves está el desafío de gestionar la disponibilidad de las mismas, los sistemas de reserva, el personal y determinar la rapidez con la que el programa puede crecer.

“Ahora tenemos dos aviones”, dijo Curtis Edenfield, cofundador y CEO de Thrive, a AeroXplorer. “Vamos a añadir y hacer crecer la flota conforme aumente la demanda.”

Con las operaciones fraccionadas previstas para comenzar en 2027, Edenfield describió un lanzamiento que inicialmente tendrá límites geográficos y recurrirá a aeronaves más allá de la flota fraccionada dedicada. Las aeronaves exhibidas eran solo el punto de partida; la forma en que operen constituirá la columna vertebral del programa.

¿Por qué la propiedad fraccionada?

La incursión de Thrive en la propiedad fraccionada sigue a ocho años de construcción de su negocio de chárter y gestión de aeronaves. Según Edenfield, Thrive opera aproximadamente 30 aeronaves, unas 10 propiedad de la empresa y otras 20 gestionadas para clientes individuales. Las dos aeronaves fraccionadas están separadas de esa flota. 

Algunos de esos clientes existentes ayudaron a justificar la expansión.

“Muchos de nuestros propios clientes nos han dicho, por ejemplo: 'Oigan, vuelo mucho con ustedes. No estoy listo y no quiero comprar un avión entero, pero me encantaría comprar una fracción de un avión'”, dijo Edenfield.

Describió la propiedad fraccionada como un paso intermedio entre una tarjeta de jet y la compra de un avión completo.

“Sabíamos que íbamos a lanzar un programa de propiedad fraccionada y entrar en ese mercado. Simplemente lo aceleramos con la asociación con Honda”, dijo.

Anunciado en septiembre, el acuerdo incluye una inversión minoritaria de Arulean Air, una subsidiaria de Honda Aircraft Company. Bajo la estructura anunciada, Arulean adquirirá aeronaves para la flota fraccionada, mientras que Thrive operará y gestionará el programa.

Eso permite a Thrive atender a clientes cuyas necesidades han superado sus ofertas de membresía existentes sin exigirles asumir la responsabilidad de un avión completo.

También crea una nueva obligación: construir un servicio de propiedad junto a los negocios de chárter y gestión que esos clientes ya conocen.

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Dos aeronaves que atienden a dos necesidades diferentes

Edenfield describió el HondaJet como adecuado para vuelos regionales de aproximadamente una a dos horas, citando trayectos desde Las Vegas a Los Ángeles o Scottsdale. El Challenger 3500 atiende viajes más largos y a grupos mayores de pasajeros, sirviendo mercados como Los Ángeles a Nueva York, o Los Ángeles a Miami.

“Específicamente elegimos ambos aviones para las misiones que realizan”, dijo. “Luego obtuvimos el Challenger porque es un avión supermediano. Puede cruzar el país y es ideal para más personas y misiones más largas.”

La combinación le da a Thrive dos puntos de partida distintos, en lugar de una sucesión de tamaños de aeronaves estrechamente relacionados. El HondaJet cubre trayectos regionales cortos, mientras que el Challenger ofrece espacio y alcance para viajes más largos.

“A medida que el programa evolucione y veamos la demanda, añadiremos cualquier avión que el mercado requiera y demande”, compartió.

Ahora, esa distinción también se traducirá en la experiencia a bordo, compartió Edenfield. Contrastó un vuelo de costa a costa en el Challenger con un viaje de 37 minutos desde Las Vegas a Van Nuys. 

“Si vas de Los Ángeles a Nueva York en el Challenger 3500, esa es una experiencia y expectativa del cliente diferente a un vuelo de 37 minutos de Vegas a Van Nuys, ¿verdad?” En todo caso, Edenfield afirma que la experiencia de reserva del cliente seguirá siendo la misma. “En lo que respecta a su experiencia con Thrive, todo debería ser fluido independientemente del avión en el que vuele.”

Flota de apoyo

En el lanzamiento, la operación reflejará el tamaño de la flota fraccionada inicial de Thrive.

“Al principio, vamos a estar limitados a una zona de servicio”, dijo Edenfield. 

También abordó la posible brecha entre la oferta disponible de aeronaves y el número de participaciones que Thrive tiene la intención de vender —específicamente mientras la compañía construye su operación. Para apoyar la operación inicial, la compañía pretende aprovechar su flota actual de aeronaves propias y, cuando sea necesario, aeronaves suplementarias.

Edenfield aclaró: “Vamos a depender de nuestra flota principal y de nuestra flota gestionada para servir como apoyo adicional, así como recurrir a aeronaves fuera de la flota cuando sea necesario.”

Por lo tanto, las dos aeronaves fraccionadas dedicadas recibirán apoyo de la operación más amplia de Thrive a medida que el programa se vaya ampliando. 

Este arreglo sí plantea preguntas para los propietarios sobre las sustituciones de aeronaves y cómo la zona de servicio puede afectar sus viajes. Para Thrive, el objetivo inmediato es coordinar esos recursos mientras preserva la calidad del servicio para su base de clientes existente.

Preparar el negocio para la propiedad fraccionada

Preparar esa operación de apoyo implica una revisión departamento por departamento del personal, los procedimientos, la formación y la tecnología. 

“Nos reunimos todas las semanas y estamos analizando cada departamento y simplemente diciendo —desde la óptica de personas, procesos y tecnología— ¿qué tenemos ahora mismo que funciona y qué tenemos ahora mismo que no funciona?”

Los servicios para propietarios y las reservas están entre las áreas que se están abordando antes de que los primeros clientes fraccionados empiecen a volar. La adquisición de aeronaves plantea otro desafío. Edenfield identificó la obtención de aeronaves usadas para el programa como un posible obstáculo para la expansión. Más allá de eso están las demandas continuas de gestión de tripulación, programación, optimización y clientes con altas expectativas.

“No perder de vista nuestras 30 aeronaves, nuestras aeronaves gestionadas y nuestra flota principal”, dijo Edenfield; eso forma parte de ese objetivo.

El desafío de Thrive es hacer crecer su flota fraccionada mientras mantiene el servicio que los clientes existentes de chárter y gestión esperan. Su operación establecida proporciona recursos de los que el nuevo programa puede echar mano, mientras que las revisiones por departamentos están destinadas a preparar el negocio para sus primeros propietarios fraccionados.