Dos aviones de Delta Air Lines estuvieron peligrosamente cerca uno del otro sobre Atlanta Hartsfield-Jackson International Airport la noche del lunes 27 de julio de 2026, después de que los controladores de tráfico aéreo dirigieran a un Airbus A321 saliente hacia la trayectoria de un Boeing 737-900 que ya estaba ejecutando una maniobra de aproximación frustrada. Sonaron las alarmas anticolisión en ambas cabinas, se tomaron maniobras evasivas y la FAA ha confirmado que está investigando el incidente.

Una noche ya perturbada por el mal tiempo

El susto se produjo al final de un día de amplias perturbaciones en Atlanta, donde Delta es, con diferencia, el mayor operador. El mal tiempo en toda la región ya había provocado retrasos y cancelaciones significativos en Hartsfield-Jackson. Fue en ese contexto de operaciones congestionadas y degradadas por el clima que los dos aviones de Delta quedaron a una peligrosamente cercana proximidad entre sí.

El vuelo entrante implicado en el incidente fue Delta flight DL1568, un Boeing 737-900ER con matrícula N937DZ que había salido de Pittsburgh International Airport. El vuelo despegó de Pittsburgh con normalidad, pero se vio obligado a desviarse a Chattanooga Metropolitan Airport en Tennessee debido al mal tiempo sobre Atlanta esa noche.

Tras una larga espera en tierra en Chattanooga, el vuelo reanudó su ruta a las 10:36 PM y llegó al espacio aéreo de Atlanta poco antes de las 11:00 PM.

La maniobra de aproximación frustrada que desencadenó la casi colisión

Cuando DL1568 se aproximaba a Atlanta en su segundo intento de la noche, la tripulación detectó otra aeronave en la pista y decidió abortar el aterrizaje y efectuar una maniobra de aproximación frustrada, pese a que el control de tráfico aéreo informó al piloto de que la aeronave en la pista se movería a tiempo; fue una decisión conservadora y totalmente legítima en términos de seguridad.

Los go-arounds se practican ampliamente en el entrenamiento y se consideran una respuesta estándar de seguridad, pero aumentan la complejidad de la gestión del tráfico en un espacio aéreo ya congestionado.

Mientras el 737 ganaba altitud durante la maniobra, Delta flight DL2472 – un Airbus A321 con matrícula N333DX – estaba despegando de Atlanta con destino a Greater Rochester International Airport en Nueva York. DL2472 despegó desde una pista paralela y el control de tráfico aéreo le indicó girar a la derecha y ascender a 4,000 pies.

Momentos después, la tripulación de DL1568 recibió la misma instrucción: girar a la derecha y ascender a 4,000 pies, lo que colocó a ambas aeronaves en trayectorias convergentes simultáneamente.

Se activaron las alarmas anticolisión en ambas cabinas, y la tripulación de DL2472 informó al control de tráfico aéreo que estaban “responding RA” —es decir, que seguían una Resolution Advisory del Traffic Collision Avoidance System (TCAS), el nivel más alto de alerta del TCAS, que ordena a los pilotos tomar una acción evasiva inmediata independientemente de cualquier instrucción de ATC. Ambas tripulaciones efectuaron maniobras evasivas.

CNN informó que en su punto de mayor cercanía los dos aviones quedaron a solo 1,800 feet horizontalmente y 600 feet verticalmente entre sí, una separación que los expertos en seguridad aérea describen como peligrosamente reducida para dos aviones comerciales en un entorno terminal concurrido. Grabaciones en directo del control de tráfico aéreo captaron una exclamación alarmada de "my goodness" mientras se desarrollaba la situación.

Ambos vuelos llegaron a sus destinos

Tras el casi accidente, DL2472 con destino a Rochester continuó su ruta planificada hacia el noreste sin más incidentes, aterrizando en Greater Rochester International Airport a las 12:44 AM del martes tras una hora y 43 minutos en el aire, con un retraso respecto a su llegada prevista originalmente a las 11:48 PM.

En cuanto a DL1568, tras volar un patrón de espera al norte de Atlanta, el 737-900ER aterrizó en Hartsfield-Jackson a las 11:16 PM, más de tres horas después de su horario de llegada original, fijado a las 8:05 PM.

Delta Air Lines confirmó el incidente en un comunicado:

Durante la maniobra de aproximación frustrada, la tripulación maniobró de acuerdo con los procedimientos establecidos mientras mantenía operaciones seguras. Nuestras tripulaciones se entrenan extensamente para manejar escenarios poco comunes como este.

Investigación de la FAA y contexto de seguridad más amplio

La FAA ha confirmado que tiene previsto investigar el incidente. El casi accidente se suma a un récord cada vez más preocupante de eventos de casi colisión en grandes aeropuertos de EE. UU. en 2026. A principios de este año, un Airbus A319 de Delta quedó a 300 feet de un Boeing 737 de American Airlines en Boston Logan después de que un controlador autorizara a ambas aeronaves a pistas que se cruzaban simultáneamente. En enero de 2025, un Bombardier CRJ-700 de PSA Airlines colisionó en vuelo con un helicóptero Black Hawk del US Army cerca de Reagan National Airport, muriendo las 67 personas a bordo.

El patrón ha atraído la atención sostenida de defensores de la seguridad, sindicatos de pilotos y el Congreso, que han instado a la FAA a acelerar los esfuerzos de dotación de personal y modernización. A marzo de 2026, la agencia identificó más de 150 aeropuertos en EE. UU. como puntos críticos de incursiones en pista. Atlanta, como uno de los aeropuertos más transitados del mundo, está en el centro de ese desafío; el incidente del lunes recuerda lo rápido que una secuencia de eventos acumulativos puede llevar a un sistema de espacio aéreo congestionado al límite.

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