Qantas xác nhận sẽ khai thác các chuyến bay thương mại thẳng đầu tiên trên thế giới giữa Sydney và New York vào giữa năm 2028, mở rộng chương trình tham vọng Project Sunrise lên một tuyến siêu đường dài thứ hai.

Hãng hàng không quốc gia Australia dự định khai thác dịch vụ bằng Airbus A350-1000ULR, một phiên bản cấu hình đặc biệt được thiết kế để bay những quãng đường mà chưa có máy bay thương mại nào từng khai thác trong lịch trình định kỳ trước đây. Tuyến đến New York sẽ theo sau việc khai trương các chuyến bay thẳng Sydney–London, mà Qantas dự kiến sẽ bắt đầu vào đầu năm 2027.

{{AD}}

Một chương mới cho hành trình siêu đường dài

Project Sunrise đã được phát triển nhiều năm khi Qantas tìm kiếm máy bay có khả năng nối trực tiếp bờ Đông Australia với bên kia địa cầu. Tuyến Sydney–New York dài khoảng 16,200 kilometers và sẽ mất gần 20 giờ trên không, đưa nó vào nhóm các chuyến bay thương mại dài nhất từng được khai thác.

Tổng Giám đốc Tập đoàn Qantas Vanessa Hudson gọi việc triển khai này là một cột mốc đối với cả hãng hàng không lẫn ngành hàng không quốc tế. Bà nói việc đưa vào hoạt động các chuyến bay thẳng tới London và New York sẽ "cách mạng hóa cách người Australia đi du lịch ra thế giới và cách thế giới đến với Australia."

Hãng kỳ vọng tuyến này sẽ hấp dẫn các hành khách cao cấp sẵn sàng chi trả để tiết kiệm thời gian so với các hành trình một điểm dừng hiện nay đưa hành khách qua Los Angeles, Dallas, Auckland hoặc các trung tâm châu Á. Một chuyến bay trực tiếp được dự báo sẽ tiết kiệm cho hành khách khoảng ba giờ so với các kết nối hiện có.

Máy bay phục vụ sứ mệnh

Qantas đã đặt mua 12 máy bay A350-1000ULR để khai thác các tuyến Project Sunrise. Hãng đã nhận các phần thân máy bay A350 đầu tiên vào đầu năm nay, và hiện đang tiến hành lắp ráp hoàn thiện tại cơ sở của Airbus ở Toulouse, France.

Chiếc máy bay được cấu hình chở 238 hành khách trên bốn khoang, mật độ ghế thấp hơn so với bố trí A350-1000 thông thường để đáp ứng yêu cầu cho các chuyến siêu đường dài. Bố trí gồm sáu suite hạng nhất, 52 ghế hạng thương gia, 40 ghế premium economy và 140 ghế economy.

Một khu vực chăm sóc sức khỏe riêng ở giữa khoang sẽ cho hành khách không gian để duỗi chân, vận động và tiếp cận đồ ăn nhẹ cùng các trạm cung cấp nước trong suốt chuyến bay kéo dài. Qantas đã hợp tác với Charles Perkins Centre thuộc Đại học Sydney để phát triển các tính năng khoang, thực đơn và chương trình chiếu sáng nhằm giảm mệt mỏi do lệch múi giờ trên những chuyến bay gần một ngày.

Thời gian và triển khai

Qantas dự kiến khai trương tuyến Sydney–London trước, với các chuyến bắt đầu vào đầu năm 2027. New York sẽ theo sau vào giữa năm 2028 khi có thêm máy bay gia nhập đội bay. Hãng chưa tiết lộ tần suất cho dịch vụ tới New York, mặc dù tuyến Sydney–London được dự kiến khai thác hàng ngày.

Bà Hudson thừa nhận rằng tiến độ cho cả hai tuyến đã thay đổi kể từ khi Project Sunrise được công bố lần đầu. Các trì hoãn trong chứng nhận máy bay và thử nghiệm động cơ đã đẩy lùi thời điểm khai trương ban đầu khoảng một năm. Bà nói hãng vẫn tự tin vào lịch trình đã được điều chỉnh và vào tính khả thi thương mại của các chuyến bay.

"Những chuyến bay này sẽ thực sự mang tính đột phá, và chúng tôi rất mong được hiện thực hóa chúng cho khách hàng của mình," bà Hudson nói.

{{REC}}

Vấn đề thương mại và cạnh tranh

Qantas từ lâu đã định vị Project Sunrise như một phản ứng chiến lược trước sự cạnh tranh từ các hãng Trung Đông và châu Á đang chiếm ưu thế trong lưu lượng một điểm dừng giữa Australia và châu Âu hoặc Bờ Đông nước Mỹ. Bằng cách loại bỏ hoàn toàn điểm dừng, Qantas nhằm thu hút các hành khách cao cấp hiện chọn Emirates, Singapore Airlines, Qatar Airways hoặc Cathay Pacific cho những hành trình này.

Hãng đã đầu tư mạnh vào chương trình, bao gồm khoản được báo cáo là $100 million cho thiết kế khoang và nghiên cứu chăm sóc sức khỏe hành khách. Ban lãnh đạo đã dẫn chứng dịch vụ thẳng Perth–London đang hoạt động của hãng, khai trương năm 2018, như bằng chứng cho thấy hành khách Australia sẽ trả thêm cho tuyến bay trực tiếp.

Hiệu quả sử dụng nhiên liệu sẽ đóng vai trò trung tâm trong tính toán kinh tế của các chuyến bay. A350-1000ULR được trang bị thùng nhiên liệu mở rộng và động cơ Rolls-Royce Trent XWB-97 mà Qantas và Airbus cho rằng cung cấp tầm bay cần thiết để hoàn thành hành trình với tải thương mại trong hầu hết điều kiện thời tiết.

Các cân nhắc về bền vững

Các chuyến bay siêu đường dài đã phải chịu sự soi xét về dấu chân môi trường của chúng, do lượng nhiên liệu tiêu thụ lớn để mang theo đủ nhiên liệu cho chính chuyến đi. Qantas cam kết sử dụng sustainable aviation fuel khi có thể và đã đặt mục tiêu đạt mức phát thải ròng bằng 0 vào năm 2050.

Hãng lập luận rằng một chuyến bay thẳng, dù tiêu tốn nhiều nhiên liệu, nhưng tránh được các lần cất cánh, hạ cánh và lăn bổ sung liên quan đến hành trình có điểm dừng, điều này có thể phần nào bù đắp cho mức tiêu thụ nhiên liệu cao hơn trên mỗi chuyến bay.

{{AD}}

Nhìn về phía trước

Vé cho dịch vụ Sydney–London dự kiến sẽ được mở bán vào năm 2027, với vé tới New York được mở sát thời điểm khai trương hơn. Qantas chưa công bố giá vé, mặc dù các nhà phân tích ngành dự đoán giá sẽ cao hơn so với các lựa chọn một điểm dừng hiện tại, đặc biệt ở các khoang hạng cao.

Nếu cả hai tuyến khai trương đúng thời hạn, Qantas sẽ vận hành hai chuyến bay thương mại dài nhất thế giới vào năm 2028. Hãng xem chương trình này là trung tâm trong chiến lược quốc tế dài hạn và là một sản phẩm đặc trưng giúp phân biệt hãng với đối thủ trên một số tuyến đường đòi hỏi cao nhất trong ngành hàng không.

Với hành khách ở Sydney và New York, kết quả thực tế sẽ rất đơn giản. Bạn sẽ có thể lên một chiếc máy bay ở một thành phố và bước xuống ở thành phố kia mà không phải đổi máy bay, một khả năng mà hàng không thương mại chưa thực hiện được kể từ khi hai thành phố này được nối bằng đường hàng không.