PHOENIX, AZ — A indústria da aviação enfrenta uma nova onda de escrutínio jurídico esta semana, depois que uma comissária de bordo veterana da American Airlines deu seguimento a um processo de alto risco, alegando que um "evento de fumos" a bordo de um voo comercial lhe causou dano neurológico permanente.

Tamar Ferrel, uma comissária de bordo baseada em Phoenix que trabalha para a American Airlines, está buscando indenizações compensatórias e punitivas significativas após um incidente que ela descreve como uma exposição que mudou sua vida a organofosforados.

O processo, protocolado em um tribunal distrital de Nova York em 27 de janeiro de 2026, detalha um evento angustiante ocorrido em 14 de janeiro de 2024 a bordo de um Airbus A319 no Phoenix Sky Harbour International Airport (PHX).

De acordo com o documento legal, o incidente começou durante o processo de embarque.

Enquanto Ferrel auxiliava os passageiros, a unidade de energia auxiliar da aeronave (APU) foi ativada, supostamente desencadeando uma grande entrada de "bleed air" contaminada na cabine.

Em questão de segundos, um cheiro desagradável, frequentemente descrito pela tripulação como semelhante a "meias sujas", permeou a aeronave.

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Uma "Concusão Química" e uma Carreira em Suspenso

O processo descreve de forma vívida o impacto físico imediato.

Ferrel teria observado seus colegas tossindo e engasgando perto da parte traseira do avião antes do comandante ordenar a evacuação completa dos passageiros.

Enquanto os passageiros foram liberados, a tripulação permaneceu na aeronave por quase uma hora.

As consequências a longo prazo foram devastadoras.

Apesar de ter sido liberada para trabalhar após apenas um dia de folga, a condição de Ferrel se agravou durante um voo subsequente ao México, quando ela teria começado a tremer incontrolavelmente e precisou de oxigênio suplementar.

“Ela acabou consultando um neurologista de renome, Dr. Robert Kaniecki, um especialista em cefaleias, que continua a tratá-la e que equiparou sua exposição em 14 de janeiro de 2024 a um jogador de futebol americano sendo atingido na cabeça, mas por produtos químicos,” afirma a ação civil.

Ferrel alega que agora sofre de dores de cabeça crônicas diárias e de transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) severo, que desencadeia ataques de pânico sempre que ela tenta voltar à cabine.

Sua equipe jurídica sustenta que tanto a companhia aérea quanto o fabricante têm conhecimento desses defeitos no "bleed air" há décadas, mas priorizaram os lucros em detrimento da instalação de sensores ou filtros de alta eficiência.

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O "Sujinho Segredo" da Indústria

No cerne da ação está o sistema de "bleed air" usado em quase todas as aeronaves comerciais modernas (com exceção do Boeing 787 Dreamliner).

Esse sistema puxa ar comprimido diretamente dos motores para pressurizar e ventilar a cabine.

Se uma vedação do motor falha, óleo de jato aquecido, contendo produtos químicos neurotóxicos como o Tricresyl Phosphate (TCP), pode volatilizar e entrar no compartimento de passageiros.

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Uma Onda Jurídica em Crescimento

Este processo não é um caso isolado.

No último ano, uma série de ações semelhantes foi movida contra grandes companhias aéreas e fabricantes.

Há apenas alguns meses, uma comissária da United Airlines entrou com um processo de US$ 30 milhões por um evento quase idêntico, e especialistas jurídicos sugerem que 2026 pode ser um ponto de virada para regulações federais sobre o ar da cabine.

“Isso é mais do que uma questão de defeito de produto. É uma história de negligência, ocultação e falha em proteger a saúde pública,” observou um relatório recente dos advogados Morgan & Morgan sobre a tendência em toda a indústria.

A American Airlines historicamente sustenta que o ar da cabine é seguro e que os "fume events" são incidentes raros e isolados.

No entanto, o Department of Labour acusou anteriormente a companhia em 2023 de retaliar comissários de bordo que relataram doenças causadas por fumos tóxicos, um histórico que a equipe jurídica de Ferrel pretende usar para provar um padrão de negligência.