TUI Airwaysに勤務する英国人の客室乗務員が、バンダラナイケ国際空港で税関職員に所持品から合成薬物およそ100ポンドが見つかったとして、スリランカで逮捕された。

南ロンドン出身の21歳、Charlotte May Leeは、2025年5月にバンコク発の便でコロンボに到着した後に拘束された。スリランカ当局は、この押収が同空港での外国人が関与する押収の中でも近年最大級に当たると述べている。
 

捜査当局の発見内容

報道によれば、空港の税関職員が通常の手荷物検査中にLeeを呼び止めた。当局は、彼女のスーツケースにアジアや西アフリカの一部で懸念が高まっている合成薬物「kush」46キログラムが入っていたと主張している。 押収品の路上価格は数百万に上ると推定されている。

Leeは、報道によれば乗り継ぎの旅行だったと説明していた旅程で移動していた。報道によると、彼女はこれらの物質を故意に携帯していないと否定し、薬物がどのようにして自分のバッグに入ったのか分からないと捜査官に述べている。

スリランカの法律は麻薬犯罪に厳しい。大量の違法薬物の密輸で有罪となった者は長期の懲役刑、場合によっては死刑が科される可能性があるが、同国では数十年にわたり死刑執行は行われていない。

ネゴンボ刑務所での収監

逮捕後、Leeは空港近くにある未決被収容者と有罪収容者の両方を収容する施設、ネゴンボ刑務所に移された。施設内での騒乱が報じられ、この刑務所はここ数週間で注目を集めている。

The Sunによれば、Charlotte May Leeはネゴンボ刑務所での致命的な暴動の余波に巻き込まれていたという。彼女は薬物密輸の疑いで18か月間拘留されていた。7月に発生した2日間の暴動は、ギャング抗争が原因とされ、刑務所職員10人と受刑者20人を含む計30人が死亡した。安全を懸念して、Leeはその後Kuliyappitiya Prisonに移送された。
 

The SunがDaily Mirrorに語った情報筋によると、Leeは暴力の経験でトラウマを抱えていたが、移送後は比較的落ち着いているという。情報筋は、彼女が見知らぬ外国で一人であることを考えると状況は特に恐ろしいと述べた。 またLeeは受刑者仲間とコミュニケーションを取るため現地語を学んでおり、それでも帰国を強く望んでいると伝えられている。

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TUIの対応

TUI AirwaysはLeeが同社の客室乗務員として雇用されていたことを確認した。英国のメディア向けの簡潔な声明で、同社は状況を把握しており、逮捕時にLeeは勤務中ではなかったと述べ、彼女は個人的な旅行で移動していたと説明した。

TUIはスリランカでの法的手続きの結果が出るまで、彼女の雇用状況についてこれ以上コメントしていない。

領事支援

英国のForeign, Commonwealth and Development Office（FCDO）はこの案件を認識していると明らかにした。報道官は、同省の職員がスリランカで拘束されている英国人を支援しており、現地当局と連絡を取っていると述べた。FCDOは通常、他国の法的手続きには介入できないが、面会の手配、家族への連絡の代行、現地弁護士の名簿の提供などは行える。

Leeの家族は、利用可能な選択肢を把握するために、英国とスリランカ両国の法的代理人と協力していると報じられている。

「kush」への懸念の高まり

Leeの荷物から見つかったとされる「kush」は合成薬物で、いくつかの国で深刻な公衆衛生上の懸念となっている。しばしばさまざまな化学物質の混合物で、場合によっては合成カンナビノイドを含み、西アフリカでは特に死亡や入院に結びついている。

スリランカ当局は、東南アジアから来る合成麻薬がトランジット地点や目的地として同国が利用されることを懸念し、ここ数か月空港での捜索を強化している。

今後の展開

捜査が続く中、Leeの事件はスリランカの裁判制度で進行すると見られている。法的手続きは長引く可能性があり、重大な薬物事件の被疑者は当局が捜査と訴訟準備を進める間、拘留されたままになることがあり得る。
 

Leeの弁護における重要な争点は、検察側が彼女が薬物を故意に運搬したことを立証できるかどうかだ。薬物運搬を疑われる事件では、被疑者の認識や意図、その運搬を取り巻く状況といった点が法的手続きで重要な役割を果たすことがある。ただし、彼女の弁護団が具体的にどのような主張を行うかは確認されていない。

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告発の重大さから、有罪になればLeeは重い法的制裁を受ける可能性がある。スリランカは薬物密輸罪に対して厳罰を科すが、量刑は具体的な起訴内容、提示される証拠、裁判の結果次第である。
 

現時点で、Leeは事件の進行中も拘留されている。家族は彼女の安否を懸念しており、さらなる進展を待つ中で領事支援を含む英国政府の支援を求めている。

法的手続きが進むにつれて更なる展開が予想されるが、Leeの事件の時期や結末は依然不確定である。