客室の仕切りは通常、航空機内装の次の進化を見つける場所としては考えにくい。

しかし、NBAA-BACEでLufthansa Technik、F/LIST、Pilatusが公開したその仕切りは、客室と新しい形でインタラクションする手段を提供する。

[デモ動画]

新しい“nice”インテリジェントキャビン仕切りが登場した。

この仕切りは14.5インチの高解像度OLEDディスプレイを、企業が“brushed hairline dark”と表現する仕上げに組み込み、木目のベニヤと金属的な外観を融合させている。

この装置は10月20日の記者会見で公開された。

一見すると装置は目立たない。

表面には“Pilatus”のロゴがあしらわれており、まるで常に印刷されているかのように見える。

しかし画面をタップするとデジタルインターフェースが現れる。

表示が不要になると再び表示が消え、仕切りは単なる客室家具としての役割に戻ることができる。

パートナー各社は概念を量産へ前進させるための協業契約に署名しており、現在の焦点はPilatus PC-24に置かれている。

カスタマイズ可能なインターフェースは、フライト情報やムービングマップ、さらに個人デバイスからミラーリングしたコンテンツに加え、座席や照明のコントロールも表示できる。

しかしその仕切りは、Lufthansa TechnikのHidden Touch技術の応用例の一つに過ぎない。

Lufthansa Technikチームによるハンズオンデモの際、AeroXplorerは特に興味深い可能性を探った。

それは同じ機能を折りたたみ式トレイテーブルに直接組み込むことだった。

もう一つの役割を持つトレイテーブル

装置自体は控えめで、折りたたまれてアームレスト内に標準的なトレイテーブルと同様に格納される。

しかし展開すると、小さな青いストライプが何か特別なものを示唆する。

Lufthansa TechnikのGregor Magersuppe（Regional Sales & Account Director、Cabin Management Systems）がさらに詳しく見せてくれた。

スワイプするとトレイテーブル内蔵のディスプレイが点灯した。

インターフェースはエンターテインメントや客室機能にアクセスでき、映画、テレビ番組、雑誌、座席コントロールなどの選択肢を提供した。

「実際の大画面と同じコンテンツがここにあります」とMagersuppeは語った。

「作業ステーションとして使うことも可能です。例えばここにキーパッドを置き、USB-Cでラップトップや電話を接続して画面をミラーリングすれば、昼食を取りながらテーブル上で実際に作業できます。」

要するに、Lufthansa Technikは乗客とトレイテーブルの関係を再定義している。

これまではラップトップやタブレット、食事を載せるための表面だったものが、従来のテーブルとしての使い勝手を保ちながら独立した完全なインターフェースになり得る。

乗客はテーブルトップ上で直接エンターテインメントを閲覧したり、フライトの進行状況を確認したり、別のコントローラに手を伸ばすことなく対応する座席や照明の設定を調整したりできる。

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画面は必ずしも可用表面全体を占有する必要はない。

Magersuppeはインターフェースを最小化して位置を変更することで、重要なフライトデータを表示したまま他の活動に使えるスペースを確保できることを示した。

例えば乗客は、食事中でも小さなエリアにムービングマップや座席コントロールを表示しておける。

デジタル機能が不要になれば、ディスプレイをスリープさせて表面を通常のトレイテーブルとして使えばよい。

次世代デザイン

仕切りとトレイテーブルは同じ基本的な設計原則を共有している。

必要なときにデジタル機能を利用できるようにし、不要なときにはそれを隠す。

最終的にはこれが乱雑さを減らし、よりリラックスした客室体験に貢献する。

従来のスクリーンは電源を切っても存在がわかる。

しかしHidden Touchは、インターフェースが非アクティブなときでも周囲の素材がその特徴を保てるようにする。

「私たちのお客様は、客室の落ち着きと快適さを損なうことなく、機内での生活をより簡単にするテクノロジーを求めています。

私たちにとってのラグジュアリーとは、直感的で手間のかからない操作性であり、素材や家具に自然に統合されて体験の一部となるテクノロジーです」とF/LISTのAnita Gradwohl（Group Director of Customer Relations and Sales for New Aircraft Interiors）は発表で述べた。

仕切りの協業では、F/LISTが家具を供給しLufthansa Technikのディスプレイ技術を統合する一方、Pilatusが航空機への適用と客室要件を持ち込んでいる。

いつ機内で見られるようになる？

現在もっとも明確な開発の道筋は客室仕切りにある。

Lufthansa Technikの広報担当Michael Lagemannによれば、装置の機能範囲の最終決定はまだ協議中だという。

共同の目標はインテリジェント仕切りをおよそ2年程度で量産に移すことだが、その時期は前後する可能性がある。

顧客向けの搭載にはさらなる開発と認証が必要になる。

Lagemannは次のステップを「詳細な機能仕様の定義と、特にソフトウェア面でのエンジニアリング開発の完了により、現在および将来のPC-24の客室体験との整合を図ること」と説明した。

彼は続けて、「その後、より進んだプロトタイプ製作、事前認証および認証キャンペーン、そして顧客搭載が始まる前に必要な認証活動が続きます。これまでに相当量のエンジニアリングと試験を完了しており、これらの次の段階に進む際の自信につながっています」と述べた。

パートナー各社はPC-24向けの生産ライン搭載とレトロフィットソリューションの双方を検討している。

可用性や最終的な生産仕様はいずれも確定していない。

トレイテーブルには別途発表された就航時期はないが、Lagemannは商業航空機への統合、特にファーストクラスやビジネスクラスの客室での採用の可能性があると示唆している。

ただし、これらの技術の重要性は仕切りを超えてどんなことを支援できるかを示す点にある。

しかし、デモでMagersuppeが説明したように、商業航空での実装には独自の課題が出てくるだろう。

主な懸念は取り扱いの違いであり、技術に馴染みのない乗客でも隠れたコントロールを見つけられるようにすることが求められる。

例えば青いストライプのようなさりげない視覚的手がかりが、見た目は普通の表面にインターフェースが含まれていることを示すのに役立つだろう。

現時点では、注目すべき開発プログラムは仕切りだ。

しかしトレイテーブルは、その次に続く可能性、つまり乗客が画面にタップするだけで視聴・作業・周囲の調整ができ、再びシンプルで使いやすい表面へと戻る客室家具の姿を興味深く垣間見せている。