United Airlinesは、Boeing 777ワイドボディ機が低空で飛行し、その両側を米空軍のF-16戦闘機4機が護衛する形で行われる予定だったデンバー上空での9月11日追悼フライオーバーを中止した。

同社は、2001年のテロ攻撃25周年をデンバー国際空港上空での劇的な航空展示で記念する意向だった。

その編隊には、同社のBoeing 777機1機がコロラド州空軍州兵（Colorado Air National Guard）所属のF-16戦闘機4機に護衛される形で含まれる予定だった。

United Airlinesは2026年9月10日に中止を確認した。これは予定されていたイベントの前日だった。

航空会社は中止の詳細な公的説明をしていないが、ハイジャックされた旅客機が兵器として使われた攻撃の記念日にこのような飛行を行うことの世間からの受け止め方や安全性への懸念が高まっていたことを受けた決定だった。

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航空会社が計画していたこと

Unitedは、同社の主要拠点の一つであるデンバーで行われる追悼行事に合わせてフライオーバーを予定していた。

長距離の国際線で通常使用されるBoeing 777というワイドボディ機が、戦闘機の護衛とともに空港敷地上空を低空で飛行する予定だった。

Buckley Space Force Baseを拠点とするColorado Air National Guardの140th Wingが、編隊に加わるF-16 Fighting Falcons4機を提供する予定だった。

戦闘機の護衛を伴う軍のフライオーバーはスポーツイベントや追悼式でよく見られるが、それを民間のワイドボディ旅客機と組ませるのは珍しい。

このイベントは9月11日の犠牲者への追悼と、当日に命を落とした同社の従業員や乗客を称えるために企画されていた。

United Airlinesは2001年の攻撃でFlight 175とFlight 93の2機を失い、これらに搭乗していた乗員乗客全員が死亡した。

展示に関する懸念

このフライオーバー計画の発表は、一般市民、航空関係者、デンバー地域の住民らから賛否両論の反応を呼んだ。

批判する人々は、民間ジェットが低空で戦闘機に護衛される形で通過することが、民間機が意図的に建物に衝突させられた攻撃を追悼する適切な方法なのか疑問を呈した。

また、運航上の安全性、周辺住宅地への騒音影響、米国有数の空港の一つである空港での通常の航空便への混乱の可能性など、現実的な懸念も指摘された。

デンバー国際空港は1日あたり数百便の発着を取り扱っており、低空での編隊飛行を調整するには大規模な空域管理が必要になるはずだった。

報道によれば、航空会社は数週間にわたり連邦航空局、国防総省、空港当局と調整を行いながらこのイベントの準備を進めていた。

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Unitedの対応

United Airlinesは当初の計画どおりの追悼は実施しないと確認した。

同社は沈黙の時間や従業員向けの社内追悼行事など、他の形で記念日をしのぐと述べている。

同社には9月11日を記念してきた長い歴史がある。

毎年、Unitedの従業員はニューヨークの墜落現場、ペンタゴン、ペンシルベニア州シャンクスビルなどの各地に集まり、犠牲者に哀悼の意を表している。

航空会社はまた、Flight 175とFlight 93の乗組員を称える記念碑を施設内に維持している。

関与した航空機

このイベントに参加する予定だったBoeing 777は双発のワイドボディ機で、座席配置によっては300〜400人を輸送できる能力を持つ。

Unitedは世界でも有数の777の保有機数を運用しており、主に大西洋横断や太平洋横断路線で使用している。

ワイドボディの民間機が低空で通過するのは、航空ショーの環境や特定の儀式的な場を除いて極めてまれだ。

そうした飛行が行われる場合は、広範な調整と専門的な乗務員訓練が必要になる。

Boeing 777はその大きさにもかかわらず精密な操縦が可能で、航空イベントでの類似したデモンストレーションでも使用されてきた。

F-16 Fighting Falconは単発のマルチロール戦闘機で、1970年代後半から米空軍で運用されている。

Colorado Air National GuardはBuckley Space Force BaseからF-16を運用しており、地域内のフライオーバーや公開イベントに定期的に参加している。

デリケートな記念日

2001年9月11日の攻撃では、ハイジャック犯により4機の民間機が操縦され、ほぼ3,000人が死亡した。

そのうち2機はニューヨークのWorld Trade Centerの塔に突入し、1機はバージニアのPentagonに衝突、もう1機は乗客が機内奪還を試みた後にペンシルベニア州シャンクスビルの野原に墜落した。

これらの攻撃は商業航空を根本的に変えた。

運輸保安局（Transportation Security Administration、TSA）の創設、コックピット扉の強化、連邦航空保安官プログラムの拡大、そして現在も続く検査手順の導入などにつながった。

特にUnitedとAmericanはそれぞれ2機ずつを失っており、この記念日は深い私的な意味を帯びている。

両社の従業員はこの日を組織の記憶の一部として永続的に受け継がれるものだと述べている。

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今後の見通し

デンバーでのフライオーバーは実施されないが、国内の他の9/11追悼行事は予定どおり行われる。

ニューヨークのNational September 11 Memorial and Museum、アーリントンのPentagon Memorial、ペンシルベニアのFlight 93 National Memorialでの式典には、犠牲者の家族やファーストレスポンダー、政府関係者など数千人が集まる見込みだ。

United Airlinesは今後、同様の追悼フライオーバーを試みるか、あるいは今回の攻撃に関連する重要な記念日をしのぐ別の方法を採るかについては示していない。