ほぼ1世紀にわたりほとんど北米内でのみ運航してきたAlaska Airlinesは、93年の歴史の中で最も重要な節目の一つを迎えようとしています。Ciriumの運航スケジュールデータによれば、Alaska Airlinesは2026年4月28日にシアトル発ローマ行きの新路線で就航初便を運航します。乗務員訓練、スロット調整、試験飛行が現在進行中で、この太平洋北西部のキャリアにとっての大西洋横断時代はもはや遠い目標ではなく、今月到来します。

Hawaiianとの合併で実現した変革

Alaskaの欧州進出の土台は、キャリアが2024年末にHawaiian Airlinesを買収した際に築かれました。この買収によりBoeing 787-9 Dreamlinerの機隊を引き継ぎ、同社は初めてワイドボディ機の運航能力を手に入れました。Alaskaは現在787-9を4機保有しており、5機目が今年末までに納入される予定で、シアトルに787ハブを設け、最大で17機のDreamlinerをグローバルネットワークに投入する計画です。

今回の長距離戦略には地理的な合理性もあります。Alaska Airlinesが2024年12月に発表した「Alaska Accelerate」計画の資料では、シアトルは他の主要な西海岸ハブより世界人口の約90%に近く、ローマへ飛ぶ際にはロサンゼルスやサンフランシスコと比べて距離で約10%の有利があると示されていました。

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なぜまずローマなのか

ローマはシアトルからの直行便が設定されていないヨーロッパ都市の中で最も人気がある都市と説明され、「Mileage Plan members」の間で常にリクエスト上位に入る目的地でした。航空会社の経営陣にとっても個人的なつながりが深い都市です。AlaskaのCEO、Ben Minicucciは次のように述べています：

 "シアトルからローマへの直行便を運航することは夢が叶う瞬間です。両親がイタリアから移民してきたイタリア系アメリカ人として、これがネットワークに加わることは特に意義深いです。シアトルからの新しいグローバルゲートウェイを発表して以来、ローマは常に最上位にありました。お客様は何年も簡単にイタリアに行ける方法を求めており、北西部やそれ以遠の方々にそれを提供できることを嬉しく思います。Andiamo — 行こう！" 

Alaska Airlinesがシアトル—ローマ線に投入する機材はワイドボディのBoeing 787-9 Dreamlinerです。季節運航の便は夏季を通じて毎日運航され、現時点で最後の運航は10月23日に予定されています。需要の高まりを受けてスケジュールにも大きな影響が出ており、強い反応を受けてAlaskaはシアトル—ローマの運航頻度を週4便から毎日に増便し、毎日直行便を提供する唯一の航空会社になりました。

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ロンドンとレイキャヴィークが続く

ローマはあくまで幕開けにすぎません。5月にはAlaska Airlinesがシアトルからロンドン・ヒースロー空港（イギリス）およびレイキャヴィーク・ケプラヴィーク国際空港（アイスランド）への初便も運航を開始します。

ロンドン便は5月21日に就航し、ローマの季節便とは異なり通年で毎日運航されます。この路線はoneworldメンバーのBritish Airwaysに加え、SkyTeamのDelta Air LinesやVirgin Atlanticといった大手と激しい競合に直面します。特にヒースローでのスロット確保は容易ではありませんでした。Alaska Airlinesがロンドン就航を実現するために、同盟パートナーであるAmerican AirlinesやBritish Airwaysが支援し、ヒースローの貴重な発着スロットの一部を貸与しました。

Alaskaの今年の3つ目にして最後の欧州路線は、シアトルとレイキャヴィーク・ケプラヴィーク国際空港を結ぶ路線で、機材はナローボディのBoeing 737 MAX 8です。これは同社にとってこの機種による史上初の大西洋横断定期便になります。この季節路線は3路線の中で最後に始まり、初便は5月28日、最終運航は9月7日の予定です。

競合の反応

Alaskaがシアトル—ローマ回廊に参入したことは既に競合を刺激しています。Alaskaの新規参入を受けてDelta Air Linesは数週間のうちに反応し、5月6日からAirbus A330-900を使用して週4便を新たに運航すると発表しました。大西洋横断の価格競争は既に始まっており、Alaskaはローマ往復で導入運賃を最安$599から、ロンドン往復は$699から提供しています。

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機内体験

Boeing 787-9 Dreamlinerにはスライディング式のプライバシー扉を備えた34席のビジネスクラススイートが搭載され、シート配列は1-2-1です。ブランドとの提携は明確に太平洋北西部のアイデンティティを反映しています。機内食や飲料、アメニティの提携にはSalt and Straw、Straightaway Cocktails、Stumptown Coffee、Filson（ビジネスクラスの寝具、エコノミーのブランケット用）やSalt & Stoneが含まれます。

接続性の向上も予定されています。Alaskaは787-9機に超高速のStarlink Wi-Fiを2026年秋に導入する予定で、T-Mobileの協力によりAtmos Rewardsの会員にはそのサービスが無料で提供されます。

Alaska Airlinesのチーフコマーシャルオフィサー、Andrew Harrisonはこの大きな目標を次のように表現しました：

"シアトルからローマとロンドンへの直行便により、私たちは世界で最も象徴的な二つの地域への扉を、ゲストが期待するスタイルと配慮で開きます。これらの新路線は私たちのグローバル展開における大きな一歩であり、シアトルからプレミアムな国際体験を提供するという私たちのコミットメントを示すものです。" 

2030年までにシアトル発12の大陸間就航を目指す道筋

2030年までに、Alaskaはシアトルから少なくとも12の大陸間目的地に就航する計画で、今後数年にわたり追加路線が発表される見込みです。差し迫った歴史的な節目は現在、あと19日です。

Alaska Airlines 2026年ヨーロッパ路線スケジュール

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Alaska Airlinesはまさに分岐点に立っています。最初の90年を主に太平洋北西部の人々やハワイのビーチを結ぶことに費やしてきたキャリアが、2026年4月末の数週間に欧州に初めて旗を立てようとしています。試験飛行は完了し、スロットは確保され、チケットは好調に売れており、AS180のシアトル発ローマ行き初便のカウントダウンは確実に始まっています。

長年にわたりワシントン州やオレゴン州、その他の地域の数百万の旅行者は、ヨーロッパへ行くためにシカゴやニューヨーク、あるいは混雑した他のハブを経由せざるを得ませんでした。Alaskaの大西洋横断デビューは単なる新便ではなく、西海岸が世界とつながる方法そのものを根本的に変える存在です。シアトルから2030年までに12の大陸間目的地に到達するという野心が示す通り、これはほんの始まりにすぎません。